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第8章（第1页）

自动天文航行装置，按照第一批火星人造卫星的样式，装备成太空加油车，每列加油车都在宇航飞船的航线上全速运行。宇航船将逐步赶上这些&ldo;太空加油车&rdo;，从而补充燃料。

为供宇航船在返回时补充燃料，要求按规定的时间发射出加油车并作&ldo;彗星&rdo;轨道运行，以便飞返太阳系时运动方向和速度与宇航船的航程完全一致，这样，燃料的倒载才有可能。

拉托夫的那艘航船失事，对沃勒杰马尔&iddot;巴甫洛维奇&iddot;阿尔希斯是个沉重打击。作为这艘航船的设计师，他不想推卸这个不幸事故的责任，自觉地将总设计师的职务辞去，让位给威耶夫，并且不再反对建造&ldo;空间加油的星际航船&rdo;。

自此，开始了星际远航的积极准备。太空加油车建造起来了。星际航船最初在地球上建造，然后，拆卸开，把部件分别运入空间，在失重的宇宙空间中安装。

希望参加这次星际远航的有几万人，但是名额仅有六个。阿尔谢尼&iddot;拉托夫仍然相信自己可以远航。这种一定会被挑选上的信念，在跟彼得&iddot;伊凡诺维奇&iddot;图查交谈之后，就更加坚定了。图查是组织这次星际探险的负责人。他示意阿尔谢尼，为了追念他的父亲，为了他把探求地外文明作为自己崇高的职责，毫无疑问，会接受他参加星际远航的。

起初，星际远航的任务仅仅确定为检验相对论中有关时间反常的论断。航程中，钟表的运行会不会比地球上的慢？六位志愿航天人员返回的时候，在地球上遇到的将是后一代人了。宇航员们会失去当年的朋友、熟人，会失去习惯了的而又十分亲近的一切。当然，他们能亲眼看到未来世界的情景。

阿尔谢尼准备经受这一切。但是，维琳娜扰乱了他的全部思绪和意念。常有这样的瞬间，阿尔谢尼全然失去了主意。终究，勇敢精神、自觉的责任感和探求奥秘的热情渐渐地在他心头超过了对维琳娜的爱恋。这样一来，他必然地将与同时代人和维琳娜久别。因此，他不能在维琳娜面前表露出自己的情怀。他认为自己已经没有这种权利了。

可是，谈何容易。他常自我宽慰：地外行星的信息还没有能判定是否来自智慧生物，因此，暂时还没有必要避开维琳娜等人。他便又和维琳娜见面了，当然不经常，而且从来不让自己和她单独留下。这种清教徒式的拘谨越发焦灼着阿尔谢尼，而维琳娜也感到困惑莫解。

过了一年，卡斯帕亮用来破译&ldo;天籁神曲&rdo;的期限已到，星星的召唤被一致判明‐‐是地外行星的来电。

星际远航除去检验相对论之外有了现实的目标。如今，向何处飞？

维琳娜为当代的新发现而迷醉，她决计没有想到，这将造成他命运中的悲剧。

自从尤利&iddot;加加林成为人类第一个飞到宇宙空间的飞行员以来，世界上还没有出现过如此轰动的新闻。电视发射台及无线电台突然临时变换节目，报纸重新排版。许多着名学者纷纷发表评论。

人类在宇宙中绝非独一无二！

地外文明世界证实了宇宙的基本规律。

从中首先体现了&ldo;重演性和多样性的伟大法则&rdo;，它适用于一切生态和非生态物质。

天文学家对此还略有保留；生物学家，恰恰相反，由此看到一切生物发展的主要规律。

英国的生物物理学家里查德&iddot;赖特先生在屏幕上说道：&ldo;自然界是井然有序的。这一点必须明确。大家早已知道，机体的生命细胞如同&lso;按图制作的冲压件&rso;。原子或化学元素不论其在何处都是一样的，它们构成了整个无生物界。我们的天文学家不该对于重演性法则出现在地外星球上而感到惊异！发展到一定阶段的星球，球体上的细胞或者原子及行星本身，仿佛按照一种宇宙的图纸&lso;冲压&rso;出来。这道&lso;冲压&rso;工序是由宇宙引力和重力的总和作用于星球的发展过程而完成的。因此，我们在宇宙中决非独一无二。&rdo;

但是，人们最感兴趣的是来电内容中涉及文明兄弟自身情况的一部分。地球上几乎没有一个人不知道，地外星球人分为两种生态，并且都听说，&ldo;一种生态的任务和命运是‐‐劳动、求知、建设；另一种生态的是‐‐特别幸福，飞翔、享乐、快活。&rdo;

不少人怀疑译文的准确性，更多的人绞尽脑汁来解释地外星球的奇异的社会结构，提出各式各样的假设：有的认为那里存在专制压迫的社会制度，这在地球上也是最终才铲除了的制度；或者奉行着一种宗教的教义，我们的星球上这也曾经流行一时，那时，人们相信度过劳碌而贫困的一生之后，不是回归阴间便是升入西方极乐世界。

年轻的天体生物学家安诺托利&iddot;库兹涅佐夫对地外星球的来电作了一番出人意外的解释。他提出来电中所说的两种生态的地外智慧生物，不是一类压迫着另一类，而是一种生物的两种不同形式，他们只是生存形式的不同，如同某些昆虫，其幼虫和成虫的生存形式完全不同。

&ldo;很有可能&rdo;，他解释说，&ldo;地外星球生物，在幼虫阶段就达到了理智的程度，具备了经验，理解和掌握了知识，创造着文明。而后，&lso;胚胎后期&rso;成为成虫时，只有繁衍后代的任务，于是就飞翔、享乐、快活。&rdo;