拉托夫无望地颓然跌倒。
蟒蛇型活体肌肉游到一边,团起身子,轻轻地探头伸脑‐‐提醒对方。它们随时会发动进攻。
阿尔谢尼过了好一刻才定下神来,暴力袭击来访人员的行为使他对艾姆的全部印象陡然改变。原来,按照他们&ldo;纯理性&rdo;的观点,他并不是来自友好行星的使者,而是专供宇宙联系用的一个环节。
阿尔谢尼觉得自已进入了无法苏醒的恶梦之中。反常的异怪世界正包围着他:变体的蝾螈、&ldo;蚁垤&rdo;般的蜂房、&ldo;远距窗口&rdo;以及各式各样的活体机器……乃至于此刻窥伺在一边的鬼玩意。
不过,昆虫学家们难道没有研究过那么多的昆虫世界吗?他们难道没有用显微镜研究过那些异怪的机体吗?他们在回到家中跟孩子们谈论学校的功课、提及刚才所见的昆虫世界时难道不也正如现实世界一样巨大吗?
可是,昆虫学家可以推开显微镜,可以走出实验室,但阿尔谢尼却一动也不能动。
蟒蛇型活体管制住他。期限一到,星际航船因为航行日程的严格限制,必须飞离。于是,阿尔谢尼&iddot;拉托夫就要永远留在这里,他再也看不到地球了。
阿尔谢尼沉思着。这位治服不了活体绊索的地球客人不由地想到自己,想到自己的所作所为。自己选择的道路是不是都正确呢?此刻,命运使自己偿付的这种代价,是否由于剥夺了维琳娜的幸福的年华?是否由于自己的冷酷?老实说,丢下维琳娜还不冷酷吗?是否由于自已的软弱,没有能克制自己,竟在航天飞行前结了婚?
还有,在这里,在列勒星上,自己是否过分天真地相信了艾姆们而远离了自己的同伴?现在成了什么人?客人还是俘虏?
阿尔谢尼以纷乱的思绪折磨着自己。时间流逝,星际航船必须飞离。拉托夫更加懂得了时间的无情。
五、特艾勒
&ldo;活体蟒蛇&rdo;战胜了阿尔谢尼。
他回想了一切,评析着自己走过的生活道路,懊丧地望望放置在不远处的自己的头盔和储存着地球上气体的氧气瓶。
阿尔谢尼暗自下定决心,他猛一纵身,飞快地套上头盔,顺手拧开氧气瓶的龙头开关。
他挺直身子,贪婪地吸进了倍觉亲切的地球上的气体。顿时,浑身充满了力量,消磨意志的忧虑也消失了。
哑口无言的看守们发觉俘虏在行动,急忙游来。阿尔谢尼就象要抓举一副超重的杠铃一样弯腰探臂。&ldo;活体蟒蛇&rdo;立即盘绕上他的手臂,箍住他的双腿,缠住他的胸部。可是,他此刻正希望这样。
艾姆们给培育的活体肌肉制定了动作程序,但是没有能教会它们识别阿尔谢尼采用的搏斗中最简单的策略。阿尔谢尼是地球上为生存而斗争了几百万代人的后裔‐‐&ldo;巨蟒&rdo;再也不能用压迫胸巾的方法把来客窒息住了。他用上了氧气瓶!可是&ldo;群蛇&rdo;盘绕着他,不让他动弹。于是,两种力量开始较量。阿尔谢尼回想起维琳娜的乐曲声,当年回响在体操房里鼓舞了他的乐曲声,在欢快乐曲的清晰节奏中,他的浑身肌内猛添了力量。随着音乐节拍的轰然一声,&ldo;活体蟒蛇&rdo;被挣断成一小截一小截地落在地上抽搐不停。
他猛然冲向特艾姆的住房,但在门坎上惊愣住了,满以为眼睛发了花:站在他面前的不是冷峻、生硬,脸上垂挂着十分难看的鼻子的特艾姆,而是一个活泼的美貌姑娘,她面容姣秀、善良,挺直的鼻梁、富于表情的嘴唇和一双杏仁般的眼睛,也唯有这双眼睛略微会使人联想到艾姆。
列勒星上出现了来自地球的妇女?怎么来的?神奇的谜团使阿尔谢尼兴奋起来。难怪,古代塑象&ldo;陶古&rdo;很象艾姆。他们的祖先肯定到过地球上。很可能,他们从地球上劫持了一些人来,否则这个陌生女人怎么竟跟聂弗尔吉娣如此相象?
&ldo;你是谁?&rdo;阿尔谢尼把头盔上的眼镜片向后一推,急切地问道。活体胸巾使他在不用氧气瓶时照样能够自由呼吸。
&ldo;我?&rdo;女人答道,&ldo;我是特艾勒,你的那位朋友给我起的名字。&rdo;
阿尔谢尼望望对方折叠成一道道皱裙垂挂着的白色长袍的下摆,心里有些疑惑。刚才他因为这件白袍差点儿把陌生女人错认为特艾姆。
&ldo;特艾勒?&rdo;阿尔谢尼反问道,&ldo;你能用我们的语言讲话。你是不是被艾姆们从地球上俘虏来的古人的后代?&rdo;
&ldo;特艾姆们从来没有到你们的星球去过,阿尔谢尼。&rdo;女人说着,还唤了一声拉托夫的名宁。
&ldo;别开玩笑。如果你也是‐‐航天飞行员、是威耶夫派出来的第二艘星际航船上的乘员,我就跟你们一道飞回地球。&rdo;
&ldo;外来客,我从来没有到过地球。&rdo;
&ldo;你是谁?&rdo;阿尔谢尼问着,朝后退了一步。
&ldo;你扯断了&lso;活体绊索&rso;,一心想丢开艾姆们远走,怎么此刻又朝后退的呢?&rdo;
&ldo;我不能向你举拳头,因为你是女人……&rdo;
自称为特艾勒的浅浅一笑,笑容里显现出女性的柔美,使阿尔谢尼不由惶惑起来。他突然断定:艾姆们使用了某种方法,造成他的这种幻觉,以此来阻挠他的离去。