明珠好奇地打量着主席上的三个女人。想来,这几个就是后宫之中最有权势的女人了。一个是皇帝的亲娘,一个是皇帝的妻子,还有一个是皇帝最爱的女人。太后已是七旬老太太了,可看上去依然十分年轻,望之如五十岁许。皇后看上去四十出头的样子,虽是盛装,但眼角的纹路清晰可见,已见老态。至于郑贵妃,明珠看了一眼,便觉挪不开眼。她看上去也就三十岁许,容色焕发,明艳动人,不知是妆容化得好,还是保养得当,总之她的皮肤细腻紧致,脸上丝毫不见皱纹,完全看不出她有一个年近弱冠的儿子。
难怪皇上这么喜欢她。长得这么美,换了我,我也喜欢。明珠看得呆了,转头又看了贺延修一眼。
&ldo;你笑什么?&rdo;贺延修笑道。
&ldo;那是你母亲?看上去像你姐姐。&rdo;明珠笑道。
&ldo;大家都这么说。&rdo;贺延修听她称赞母亲,心中高兴。
&ldo;阿修,嘀嘀咕咕说什么呢?你皇祖母在这儿,也不说过来请个安,越大越没规矩。&rdo;郑贵妃轻声呵道。
闻言,贺延修再度起身,走到主席,不待他跪下磕头,便被太后招手叫到了身边。
原本太后坐在正中,皇后与郑贵妃一左一右伴着她,这一下贺延修来了,郑贵妃便起身给他腾出了位置,让他挨着太后坐。
太后显然很疼贺延修,轻轻拍着他的手,半开玩笑地道:&ldo;怎么没陪你父皇,跑到这儿来做什么?跟一群姑娘蹭饭吃,你也好意思?&rdo;
&ldo;孙儿掐指一算,知道祖母定然会来,于是提前来占个位置,好多看祖母两眼。孙儿上次出门,一走就是一个月,天天想着祖母,念着祖母。好不容易回来了,定要在祖母跟前赖个够才算回本。&rdo;贺延修笑道。
&ldo;你这小猴儿,就你嘴甜,尽会哄我老太太开心。&rdo;太后非常高兴,从桌上拿了一块糕饼塞给他,笑道:&ldo;今儿个我是听你母妃说起,临时来了兴致,才过来转转。你上哪知道我要来?你这孩子,年纪渐长,花花心思也越来越多了,我老太太是跟不上你们年轻人喽。&rdo;
这场宴会汇集了京城内外所有的贵族女子,环肥燕瘦,各有千秋。太后也是想多考察考察,替太子物色个合适的人选,冷不防在这儿碰上贺延修,这才突然意识到,这个孙子也到了该挑个媳妇的时候了。这孩子往常一贯憋在宫里,不愿意出席这种宴会,今儿个却突然跑过来,实属反常。莫不是相中了哪家姑娘?想到此处,太后不免留意起来。
&ldo;他那点小心思,我这个当娘的早就看穿了。&rdo;郑贵妃笑着接道,&ldo;阿修替皇上去清江查案,得武宁郡主帮了不少忙。这不,郡主这次进京,阿修便迫不及待地想尽地主之谊,好好招待郡主。想来今儿个是听说郡主在这里,便特意赶来了吧?&rdo;
明珠正准备喝茶,听闻此言,手一抖,一杯茶差点泼出来。郑贵妃不会真的误会自己和五皇子了吧?她很想说点什么,一眼瞥见太后,又咽了回去。算了,不要轻举妄动,让她们误会,总比让太后把自己列入太子妃候选名单要强吧?误会可以以后再想办法消除。
皇后听闻此言,心里也不舒服。本来这场宴会应该由自己主持,没想到郑贵妃撺掇着太后也来了,自己一下便失去了主导地位。太后心中的第一要务,是给太子物色个媳妇,万一她也看上了明珠怎么办?虽然自己并不喜欢明珠,但为了儿子前程,还是希望他能娶了明珠做侧妃。可是姓郑的女人似乎在暗示五皇子也颇为中意楚明珠,这是什么意思?这个女人和她的儿子,果然对储君之位也有所图谋。
太后也是怔了怔。郑贵妃的言外之意,她怎会听不明白?刚才她们早就到了,是她故意阻止太监,不让通传。桓氏姐妹的挑衅,明珠的反击,阿修对明珠的回护,她都看在眼里。
原本她还挺中意桓婉婉的,也将她列入了太子妃的候选,没想到教养却是不怎么好。挑媳妇,果然还是得多考察,多做功课,不能只看表面。至于明珠……太后望向她的目光复杂起来,她想到了十几年前进过宫的靖北王妃,秦婉。
第33章剑舞
太后陷入了回忆中。
当年靖北王领重兵在外,依据祖制,其家眷理应入京为质。然则靖北王妃秦婉不同于一般女子,皇帝对她几乎达到了言听计从的程度,甚至一度引发了皇后的醋意,闹出了许多不愉快的事情。明珠身为秦婉的女儿,皇后本不应该对她有太多好感才对,可这次专程将进贡的丝绸全留给了明珠做衣服,笼络之心昭然若揭。莫非……联想起老三贺延雄刚刚失了爵位,太后很快便猜透了其中关窍。这对母子,果然要抢阿德的储君之位!她原本就不待见皇后,此刻对皇后的厌恶不禁又加深了一层。
趁着太后沉默的当儿,皇后终于有机会开口了。她看向明珠,温柔一笑,慈蔼地道:&ldo;清江郡果然人杰地灵,明珠郡主如此明艳可人,真是我见犹怜。遥想当年,郡主进宫的时候那么小,裹在襁褓里,本宫还抱过你呢。时间可真快,一晃儿也有十五六年了。本宫记得,当年的靖北王府还是皇上御赐的,这么多年没人住,想来荒芜了不少。郡主不如搬到本宫的千秋殿小住几日吧,陪本宫说说话,解解闷儿也好。&rdo;