在封老大一旁浑身披覆铁甲,只露出一双眼睛在外面的高大汉子,一声不吭地翻身下马,抄起手上的巨大盾牌便开始挖坑。老陈展开一张羊皮纸,开始记录观察到的线索,小石头纵身跳上废墟最高处留意着四周的动静,而叫窦尔敦的汉子,嘴里出一阵乌拉声,几匹军马便乖乖地以他为中心绕成了一个圈。
这支来自长城五人小分队,正是奉李靖之命,调查西域都护府覆灭线索的。为保险起见,李靖一共派出了五支这样的小分队,里面的成员都是绝对的精英。
被众人称呼为“封老大”,相貌普通的敦实汉子,正是这支小分队的领头人——封长青。长城周边流传着这么一句话:十户人家九家兵,还有一家做后勤。很多人便是懂事起就开始接受各种军事训练,最后接过父亲、兄长手中的兵器继续守卫长城。封长青就出生在长城边的军镇中,家族数代人都为长城献出了青春、鲜血甚至是生命。别看封长青四十出头,却有着三十多年的从军经历,上舞枪下马步战无不精通,凭借着一身好武艺,以及忠勇正直的性格,从普通军士中脱颖而出,成为了这只特种作战小队的队长。
和封长青一样,真名叫石敢当的小石头也是在长城边上土生土长的居民。今年才刚年满二十的小石头,虽然年纪不大,却也凭借着过人的天赋和夜以继日的苦练,成为了一名控弦的好手。他和许多少年一样,都是在九年前,那次震惊边关的“关市之变”中,失去了自己的亲人。被长城守备抚养长大后也顺理成章地加入了护卫军,在小队中担任斥候和远程攻击的角色。
在小队中担任坚壁的重装步兵乌获,是一个轮戍长城的职业军人。按照大唐惯例,在五年之后就可以调任到其他地方军的他,却默默坚持留在了长城驻守。因为平日里寡言少语近乎哑巴,因此没人知道他从哪里来,没人知道他是否还有亲人,更没人知道他为何坚持留在长城……可是所有认识他的人都知道,乌获在战斗中是一个极其可靠的伙伴——要是没有他,这支小队绝对不会如此轻松地到达此地。
长城最早建立于大商帝国,据说还是神族参与设计的。依托于祁连山脉和昆仑山脉间的峡谷建造起来的长城,是抵御魔种和草原铁骑、保护着整个东土大6腹地的屏障。在大商帝国时,驻守长城的都是从各地抽调来的专业军人。然而自从大商帝国解体后,后续割据而立的帝国再无那样的国力和魄力来经营长城,即使是当今大6最强大的帝国大唐,也只能通过当地居民和被流放的囚犯来补充长城军力的不足。
在小队中,视马背如平地的窦尔敦和背着数个木箱唠唠叨叨的老陈,则都是因罪被流放至此后充军的。
对人尖酸刻薄的窦尔敦,却对马格外细心爱护。据说能够和马沟通的他,是因为偷盗御马的罪名被流放至此。最后还是李靖将军慧眼识珠,从囚役中把他提拔了出来。
担任情报搜集和医疗救护的老陈,是和窦尔敦差不多时候被流放至长城的,然而老陈其实还有另一个身份——大理寺暗部的一员,负责长城西域一带的情报工作。其实早就洞察老陈身份的李靖之所以让他参与此次调查,也是表示出长城的坦诚态度。
“这里没有什么特别有价值的线索,只能推测出有数只马贼队伍一起洗劫了这里。咦?貌似这些马贼在撤退的时候都比较匆忙,头儿你看,这些慌乱的马蹄印,还有地上洒落的金币……窦尔敦,你在干什么?!”老陈很快就把村落周围查了一个遍,见到窦尔敦居然倒挂在马背上抄起了散落地上的钱币,忍不住喝道。
“嘿!地上有钱不捡,你傻啊!”
“这可是线索!给我!”
“去你奶奶的,这就是通用西域的铸币,你唬谁呢!”
“窦尔敦,你贼性不改!”
“随你怎么说,反正这钱在窦爷手上,就跟我姓了!”
窦尔敦动作夸张地亲了一口捏在手中的金币,随即拍了拍胯下的骏马,“小红,回去了我买精粟米给你吃!”
看着又开始拌嘴的属下,封长青不禁无奈地摇了摇头,叹了口气道,“此地不宜久留,我们必须在天黑前赶到轮台城,可不能被别的队伍笑话了!”
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(本章完)
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