此时夜幕降临,东面的天上一片斑斑点点的黑色,西面的天空却还是灰白的。
狂躁的雪风打下来,又开始夹杂起白色的雪点。有经验的匈奴人回望来路,只见白点之中,唯有北面天迹的孤峰还隐约可见,他们说:北边又在下大雪,让风卷起又吹过来了。
大且渠沮渠无疾正是这支万人骑军的主将。此时的他,身穿一身黑色的熊皮裘衣,头戴灰色的狼皮毡帽,一手按住帽檐,不至于让大风刮歪,一手则拿住背上长弓的弓身,在身穿白色羊裘的匈奴人中颇为显眼。
自从且渠智牙斯归降后,且渠部因部中颇能识文断字,又通晓匈奴各部实情,深受晋阳霸府重用。
且渠部也投桃报李,正式改姓为沮渠姓,含有
“饮水思源”之义。此后且渠智牙斯在龙首原战死,刘备感念其功德,便在其侄沮渠无疾继承首领之位后,一直令他负责在匈奴中推行汉化一事,而沮渠无疾也因此受霸府匈奴典书从事一职,一跃成为匈奴中仅次于刘宣刘豹叔侄的实权者。
此前陈群受陈冲之命,至晋阳美稷先后请援。此时刘宣刘豹都在雒阳抵御曹军,王庭中无人做主。
故而在刘笳决断下,最终令诸部凑出万余人马,由沮渠无疾领兵南下,驰援关中。
只是一路上形势再三变化。沮渠无疾出美稷之初,是说到西京之中待命。
但他们赶到晋阳时,得知长安已然落城,陈群又与他们商议,先至绛邑观察情形。
待他们再至绛邑时,又收到蒲坂陈冲的手令,希望他们率军援助美稷。
命令数日一变,实在令匈奴人难以适应。然而眼下才是最大的考验。沮渠无疾原以为,自己可等凉军在蒲坂下苦战不堪后,再率众在外牵制,此事并不难办。
孰料竟在盐池与凉军不期而遇。此时两军的距离已仅剩二里,已是足以交战的距离,他必须在毫无准备的情况下,决定是否野战。
随行的赫连赤后得闻前方有吕布的旗帜,不由有些焦躁,他对沮渠无疾说:“我在龙首原大战前后,听闻吕布有铁兽一样的名声,武比关君。凉人的难缠我也见过,更甚鲜卑。如今狭路相逢,我等要不先退后再议?”沮渠无疾没有立刻答话,他的目光透过晦暗迷雾,紧盯着池边骚动的凉骑。
静待少许后,他缓缓摇首说:“恐怕来不及退后了,背后刮着北风,我们逆风而退,恐怕退不快。若是他们趁势杀上来,还是免不了一场大战。”听了这话,呼延部呼延弘达大为赞同,紧跟着说道:“若是此时一战,我们顺风射箭,箭程不知远了多少,有上苍相助,任他们如何耐打,也难以与我们斗。”沮渠无疾颔首赞同,于是他朝天空射了一支鸣镝,令周遭安静,随即令令兵吹进攻号。
然而就在匈奴人吹号的同一刻,盐池边的凉军也随之发出反。没有鸣鼓,也没有号声,他们只能看到一个巨大的火红身影从凉军中冲了过来,像是一团暗澹的火焰。
即使天光暗澹导致模湖,可也让人无法忽视。最前列的匈奴人见那人一骑冲过来,下意识就张弓向他射箭。
然而天色昏暗,那骑士又行得飞快,十余只箭迎面飞出去,并无中甲的声音,显然都射入雪地之中。
反而是拿暗红的影子进入一箭之遥,马鬃上立出一个人。他嘴上横叼了一支箭,而另一支箭早已搭在弦上。
射箭的匈奴人还来不及反应,就听闻背后
“唔”的一声,紧随便是有人坠马的声音。回头望去,原来是一名执火的同袍捂颈倒地,一支箭失就像是楔子般钉在了他的喉颈。
然而还未完,在匈奴顺风射来的箭雨中,那骑士不偏不倚,再发三箭,每箭必中,且射中的皆是执火之人。
火把跌落雪中,前列的将士顿觉周遭暗了一片,心中更是震恐,不由惊叹道:“这人逆风射箭,怎么箭程不减!”射箭之人正是吕布。
他未下军令而单骑冲阵,身边的亲随都吓了一跳,等他冲出半里远,高顺等人才反应过来,高呼
“万胜”向前冲锋。等到他们也冲出半里后,身后的凉军才如梦初醒般紧随而上。
一时马蹄翻飞,雪雾如云。虽然看不清主帅身在何处,但只要观察敌军何处有骚乱,高顺等人便知晓主帅意图所在。
随即心有灵犀一般,齐齐向一处放箭,匈奴人在吹号上本欲进攻,不料竟反为凉军先手,前面的轻骑想向后拉开距离再战,后方的轻骑因天色不知情形,仍然策马向前,一时间进不能进。
退不能退,全军局促在一起,都叫嚷喧哗起来。沮渠无疾令令兵大声传令说:“向两边散,向两边散!队伍都散开!”而后见凉军已经靠近过来,便令身边的亲随们改用胡禄箭,这种箭类似于重耳箭,也是箭头宽大扁平仿佛一铲,然而箭身要更重,威力自然也更大。