太宗虽然使陈洪进、钱俶相继纳士,并消灭了北汉,但在收复燕云的战争中却一再失利,所以他把精力转移到内政上来。措施之一,就是大开科举之门,据统计,太宗朝一共开科八次,共取进士一千四百七十八人。太宗朝不仅取士多,而且提升也快,进士出身是最受优待的,如吕蒙正和张齐贤,在登科七年后就已位至执政,十二年后吕蒙正则担任宰相之职,无怪乎宋人有&ldo;一举首登龙虎榜,十年身到凤凰池(指宰相府)&rdo;的说法。他又开始用文臣统兵,以文制武。宿将曹翰作了一首《退将诗》,中有两句云:&ldo;曾因国难披金甲,耻为家贫卖宝刀。&rdo;从一个侧面反映了当时武臣地位日渐下降的事实。太宗还命人遍访图书,组织人员校勘,又编修大书昭示太平。被清人称为宋朝四大书的《太平御览》、《文苑英华》、《太平广记》和《册府元龟》,前三部都是在太宗朝修成的。
宋太宗以仁慈节俭为宝,穿的衣服常常是洗了再洗的旧衣。他毁坏那些珍奇精巧的器物,辞却女色宴乐之献,也不喜欢出去守猎游玩。他注重农事,极力表彰敢于直言的大臣。据说有一次在宫廷宴会上,太宗早年担任开封府尹时的旧僚贾琰及判官窦偁都在座。贾琰花言巧语,极尽献媚取宠之能事。听着听着,窦偁再也忍不住了,拍案而起,指着贾琰说:&ldo;如此巧言令色,你不觉得羞耻吗?&rdo;一时间举座愕然,太宗只好宣布宴会结束。之后,窦偁被一再提升,直至参知政事。太宗对他说:&ldo;朕所以提升窦卿,乃因为当年窦卿敢于以公正之心当面指责贾琰的虚伪。朕是在表彰正直的大臣。&rdo;
史官评价宋太宗时说:&ldo;故帝之功,炳焕史牒,号称贤君。&rdo;考之太宗的所作所为,如此评价,不为溢美。
王小波起义是怎么回事淳化四年(993),四川大旱,官府却依然&ldo;赋敛急迫&rdo;,逼得广大农民失业,没有办法生存。宋朝政府又在那里设置&ldo;博买务&rdo;,垄断布帛贸易,贱价强行收购农民的布帛细绢。后来,又把茶叶也列入了专卖,使茶农和茶贩都面临破产和失业。
王小波原是永康军青城县(今都江堰市南)的茶农。淳化四年二月,王小波聚集失业茶农、破产农民等一百多人发动起义。他对起义的农民说:&ldo;吾疾贫富不均,今为汝均之!&rdo;因为这正好说出了农民们的心里话,所以,附近的农民纷纷响应,起义军很快发展到一万多人。王小波率领起义军随即攻下青城县城,挥军南下,同月又攻下彭山(今属四川),杀死了县令齐元振,因他平日贪赃枉法,爱钱如命,愤怒的农民甚至剖开他的肚子,塞进他搜刮来的钱财。一时间民心大快,参加起义的人数日益增多。
同年十二月,王小波率起义军从彭山北上,勐攻成都西南的交通重镇江原(今崇庆西南),与西川宋军主力展开了大战。当时宋西川都巡检使张圮正驻守江原,王小波率众奋战,冲锋在前,不幸中箭。但他不顾个人安危,仍然指挥战斗,打败了宋军,并杀死张圮,取得了川西大战的胜利。可是王小波终因伤势过重而死。王小波死后,起义军推举他的妻弟李顺为首领继续进行斗争。
李顺起义的战绩及结局如何起义军在李顺的领导下又接连攻下蜀州、邛州,杀死了知州桑佃绅、监军王亮等官吏十余人。李顺军又先后攻占永康(今四川崇州西北)、双流、新津等地,分兵驻守。在进攻成都失利后,起义军转而攻占汉州、彭州。
淳化五年(994)正月十六日,李顺起义军占领成都,创建大蜀政权,李顺称蜀王,建元应运。并发行了&ldo;应运通宝&rdo;、&ldo;应运元宝&rdo;新钱币,还实践了&ldo;均贫富&rdo;的口号,没收富人的财产分散给贫民。据沈括《梦溪笔谈》记载,起义军每占领一地,召集当地的&ldo;乡里富人大姓,令具其家所有财粟,据其生齿足用外,一切调发,大赈贫乏。&rdo;此时起义队伍已经扩展到十几万人。以后,大蜀军四出扩大战果,所向无敌,一时间北到剑门关(今剑阁北),东到巫峡(今重庆、湖北接界处),全部都在农民政权的控制之下。
淳化五年正月下旬,宋太宗得知川西的严峻形势,立即命心腹宦官王继恩率兵入川镇压。二月初,宋军还未入川,起义军攻占成都并创建政权的消息再次传到开封,宋太宗大为震惊,加派兵力,分北路和东路攻蜀。
起义军在宋的大军入川前,曾派杨广率军北攻剑门以便占领川北的门户,但因人少力单,未能攻下。相反,却用了二十万大军,花费八十多天时间,围攻梓州这样一个没有多大战略意义的城市,最终没有攻下,反被宋军击溃。宋军于是顺利入川,直扑成都城下。五月六日,宋军攻占成都,李顺被俘,十余万大蜀军大多战死,被斩首者达三万。起义军余部又推举张余为首领,继续进行斗争,转战云南、川东。至道二年(996)二月,张余在嘉州(今四川乐山)兵败牺牲,其他残部也相继为官府招降或消灭。李顺起义最终失败。
澶渊之盟是怎么回事咸平二年(999)冬,辽承天太后、圣宗亲率大军南下大举攻宋。宋名将杨延昭(杨业之子)被围困于遂城(今河北徐水西北),杨延昭命令士兵乘夜色把水浇在城墙外侧,第二天水冻成冰,辽军无法靠近,未能攻城,于次年正月退兵。但,从此以后,辽军每年派兵南下入侵。