石勒这才不追究。可石宏准备回去的时候,又被石虎扣住,软禁起来。石虎却告诉石勒,石宏已经回去了。
一个多月后,石勒临死前留下遗命,不许大办丧事,停尸三日便可埋葬。葬服就是平常的衣服,灵车也用平时的车子,坟内不得随葬一切金银珠宝和器具;不许禁止百姓的结婚、吃肉、喝酒、祭祀、盖房;在京外的官吏将领不得回京奔丧。又说,曹魏和司马家族的教训,所有皇族都必须作为教训,一定要团结一心,不可内斗。特别是中山王,你要做辅佐幼主的名臣周公和霍光,不要成为后人责备的对象。&rdo;
咸和八年(333)七月戊辰,石勒薨于内殿,在位十五年,享年六十岁。
石勒死后,石虎命令儿子石邃带兵入宫,先捉了石弘,又捕了程遐和徐光二人。石弘吓坏了,说这皇上我不当了,你当吧。石虎说:&ldo;太子是你又不是我,我不当。&rdo;石弘知道石虎没安好心,哭着喊着不肯继位,就好像要拉他上屠场一样,哀求石虎道:&ldo;我无才无德,不堪此任。你还是放过我吧。&rdo;石虎一瞪眼:&ldo;等发现你不堪此任再说,现在谈这个还早。&rdo;
石弘被石虎强行推上皇位,登基当日,石虎斩程遐、徐光二人。石弘按照石虎的意思,以石虎为丞相、魏王、大单于,加九锡,划分魏郡等十三郡为其封国,总揽朝政。
石弘的母亲刘太后密召养子石堪入太后宫,与他商量夺宫政变。母子二人商量,由刘太后写下血诏,石堪出城后诏告天下各州起兵,以石恢为盟主,来攻襄城。
但石堪刚出了襄城,便被石虎派人追回,搜出血诏,然后用烙铁烙死。石虎又杀刘太后。改立石弘的生母程太妃为太后,命石恢回京。
河东王石生在关中长安,得知石虎把持朝廷,杀太后,于是起兵讨伐石虎。关中的蒲洪,洛阳的守将石朗也起兵响应。石虎留世子石邃守襄国,亲自率领八万人来攻洛阳。石生还没来得及去救援洛阳,石虎便以极快的速度攻破了洛阳,擒住石朗。石虎并没有一下子杀死石朗,而是砍断石朗双脚,看着他慢慢死去。
石虎攻破洛阳时,石生的前锋部队两万人刚刚出潼关。石虎派儿子石挺迎战。石生的前锋将军涉率军击败石挺,石挺与丞相左长史刘隗都战死军中。石虎刚刚带兵来到,涉乘胜直杀入石虎军中。石虎防备不及,大败后撤。
石虎一路逃,涉一路追,一直追到渑池。石虎手下有人出主意,用重金贿赂涉,让他反攻石生。涉的部队大概属于雇佣军一类,谁给钱就为谁打仗。涉从石虎那里得到重金,率其两万骑兵回兵反攻石生,石生猝不及防,主力尽失,败逃长安。因为自己的老底基本上都拼光了,知道长安守不住,石生干脆藏到了山上。石虎进长安后,再一次出重金,这次是悬赏捉拿石生。很快,石生被部将所杀,献给石虎换了赏金。石虎又去打蒲洪,蒲洪知道打不过石虎,于是投降,姚弋仲也降了石虎。石虎担心自己走了,这两个人又造反,将蒲洪封为龙骧将军,然后把他这一部迁到枋头(今河南浚县淇门渡);任为姚弋仲为奋武将军、西羌大都督,将他这一部迁居到清河的滠头(今河北枣强县东北)。
石虎班师回到襄国,石弘又拿着玉玺跑来说自己不当皇上,要让位给石虎。石虎皱眉头道:&ldo;你好不心烦,这事以后再说,不要烦我好不好。&rdo;
石弘回去与程太后说:&ldo;看来我是活不成了,父皇这一支所有的兄弟都活不成了。&rdo;母子二人抱头痛哭。
第二天,石虎派人把石弘从宫中给拎出来,正眼都不瞧他一下,说道:&ldo;石弘你又笨又蠢,有什么资格让位?你只配被人废黜。&rdo;遂废掉石弘。下边一帮文武大臣早换了石虎的人,都劝石虎登基,石虎没有直接当皇帝,而是先当了&ldo;赵天王&rdo;,即石勒在当皇帝前当过的那个职位。然后将石弘、石宏、石恢三兄弟和程太后全部杀死。改元建武,迁都邺城。
石虎和石勒不同,他追求奢华享受,迁都于邺城后便大造宫殿。他修的太武殿,所有的瓦当都用金子来装饰,楹柱用银子来饰,珠帘用玉,床为白玉,帐为流苏,殿基高达二丈八尺,全用文石。而且雕梁画栋,穷极工巧。像太武殿这样的宫殿,他一共修了九座。并且大选美女,共选来一万多美女入宫,所有美女都穿金戴银,绫罗绸缎,豪服奢衣。又听了尚书令解飞的建议,在邺城南边的河上,凌空架设一座飞桥,花了千亿铜钱也没有建成;于是又令左校令成公段在太极殿制作一种叫做庭燎的大型照明工具。这东西直径有一丈,高有十多丈,将燎芯点着,整个大殿都亮如白昼。石虎动用大批百姓来做这些事情,农事就受到了影响,又碰巧遇到了大旱,结果饿殍遍野,米贵如金,百姓痛苦不堪。
石虎虽然极嗜杀人,却十分尊崇佛教,经常赏赐高僧财物,僧人在赵国具有很高的地位。赵国百姓受此影响,也大多崇尚佛教,富人争造寺庙,穷人削发出家。这也使得赵国的兵源和劳动力大大减少。
赵国还出了一次内乱。太子石邃和他的父亲石虎一样也十分骁勇,更爱杀人。石虎对这个儿子十分宠爱,不免骄纵。石邃做了太子以后,变本加厉,残忍无比,凡见了有姿色的女子,就将其强奸,然后杀死,斩下头颅,洗去血污后放在盘上,让大家观赏,同时厨子把美女的尸体烹煮后请宾客一齐品尝。许多宾客吓得直打哆嗦。有人把这件事报给石虎,石虎却说:&ldo;此子很有我当年的神韵!&rdo;不但不杀,反以重用。