我只好算了。过了几天,苏宁电器的销售员来电话问:&ldo;教授,怎么还不来提货,这批柜机很紧俏,再不提货就被别人拿走了!&rdo;我说:&ldo;这件事我没有管了。&rdo;再打电话来催问,我查到资产处的电话告诉她,要她自己去问。不一会她又打电话来说:&ldo;你们学校怎么换地方买这批柜机了?那二十三台挂机要跟柜机捆绑在一起买,才有那个优惠价呢!&rdo;我说:&ldo;领导要怎么想,我也没办法。是不是算了?算了吧!&rdo;不等她回答,就收了线。她再打过来,我也不接,我心里非常愧疚,可也很无奈。她发信息来说:&ldo;领导都骂我了,说前面的挂机卖得太便宜了,这批柜机也压得太久了,要扣我的奖金呢!教授你帮帮忙吧!&rdo;我没回信,觉得自己很无赖。
洪主任从党校学习回来了,我对他说:&ldo;那些柜机的保管清单下来了吗?我看看价格。&rdo;他说:&ldo;算了,金书记交代的不要给大家看。&rdo;洪主任看我神色不对,就说:&ldo;书记也就是想风平浪静,怕有波涛汹涌,风平浪静才会有和谐嘛!&rdo;
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我只好算了,也只能算了。我再一次感到自己对世界是多么无能为力。我必须把这一点作为一个事实接受下来,然后去考虑自己在这个世界上所扮演的角色。我的角色实际上已经被一种无形的力量所预设,不可能改变,怎么挣扎也不可能改变。唉,有一天太阳也要燃尽,地球也会寂灭成白矮星,如果有终极,这就是终极了。自己这一生是多么渺小又多么珍贵啊!
如果这样,每天应该想着的最重要的问题就是钱了。钱,钱,钱。钱这个东西决定了我,还有赵平平和聂安安的生活,这个事实没有讨论的余地。每天,在我去学校的路上,快到校门口的时候,有一个卖铁板鱿鱼的摊子,那浓烈的辣香刺激着我,有时我会停下来花两块钱买一串,有时两串。经营这个摊位的是一对安徽的夫妻,他们告诉我,他们从早上六点开始摆摊,一直到晚上十一点,只要还有学生在走动,就不收摊。我问:&ldo;学校放寒暑假也不休息?&rdo;男的说:&ldo;放假有进修和艺考的学生,生意还好点。过年还是回去十几天。&rdo;我说:&ldo;这太辛苦了,晚上早点收摊。&rdo;女的说:&ldo;要赚点钱,儿子女儿还在家里上学呢。&rdo;我笑了说:&ldo;钱有那么伟大?&rdo;女的说:&ldo;钱不伟大那什么才伟大?只要有钱,叫做什么就做什么。我们就是想培养儿女考个大学,将来能和你们一样有一碗安稳饭吃。&rdo;男的说:&ldo;这个摊位城管每月收四百块钱呢,我不摆满三十天,每天不摆十几个小时,我怎么对得起那四百块钱?&rdo;女的说:&ldo;以前被城管追着到处跑,现在有个摊位了,那已经是观音保佑了。再来一串?叫观音也保佑你。&rdo;
这天金书记叫我去办公室,说有点事。我去了,他说:&ldo;明天下午人事处有个会,讨论学校进人的问题,叫每个学院工会派个人去投票。本来是我这个工会主席要去的,我在省里有个会,只好请你代劳了,这也是工会秘书的责任呢。&rdo;我说:&ldo;学校进人这么大的事,叫我一个小秘书去投票?&rdo;他说:&ldo;你代表学院。&rdo;我代表学院,这是第一次。我有点受到重视的感觉,说:&ldo;书记,你看看我,我……还是派蒙天舒去吧。&rdo;他说:&ldo;学校指定了要工会的人去,你是秘书。&rdo;我说:&ldo;那怎么投?我们院有个意向没有?&rdo;他说:&ldo;主要还是要看人事处的意思。如果可能,图书室的李老师,你也帮她呼吁一下。主要还是看人事处的意思。&rdo;
有机会帮李灿云呼吁一下,我也感到了欣慰。二十年前她照顾夫妻关系调来麓城师大,丈夫是商学院的一个副教授。一时没有编制,就在历史学院图书室先工作,承诺有了编制优先解决。谁知编制越来越紧张,好几次似乎一定轮到她,最后被别人挤掉了。十年前丈夫跟她离了婚,离开学校下海去了,她的事就更没了着落。二十年来她工作勤勤恳恳,图书室几万册书,她真的是每一本都熟悉,老师一提,她马上就能找到。如果是正式职工,不知评上过多少次优秀了。五十岁了,她唯一的希望,就是想有个编,老了能拿一份退休工资。前些年老师去借书,她总是叹息:&ldo;要是那时候不听他的就好了。&rdo;后悔听了丈夫的话,放弃县城小学教师的工作来到麓城。听多了老师们都有些怕她,老是表示同情也没有意思,可又帮不上忙,就有些难堪。她察觉了,就不讲了。后来又讲,&ldo;没有任何办法了,都走到绝路上来了。&rdo;讲了一阵子,也不讲了。她的事情我们读大学时就知道,谁知会拖到十多年后的今天。
晚上有人敲门,非常轻。我开始还以为是敲对面的门,仔细听了好像是在敲我家的门,非常轻,怯怯的。我走到门边侧耳停下听了一下,确定是敲我家的门,就开了门。我看见李灿云站在阴暗之中,屋里的灯光照着她的脸,不知所措的神情。我说:&ldo;李老师,是找我吗?李老师。&rdo;她说:&ldo;是在这里。&rdo;转过身去,把身后的东西一样样往房里搬,有个穿着校服的女孩在递给她。我抓住她的手说:&ldo;李老师,有什么事您尽管说,这不行啊,这不行啊!&rdo;她用了很大的力气把我的手推开,跟刚才敲门的轻柔完全不同。搬完了她对门外说:&ldo;小曼,你在这里等会。&rdo;我说:&ldo;是你女儿吗?叫她也进来吧。&rdo;我话还没说完,她已经把门拉上了。我又把门打开,对那女孩说:&ldo;你也进来吧。&rdo;她不回答,用力地摇头。李灿云说:&ldo;让她待会。&rdo;用力把门关上。
我要赵平平给她泡茶,她挡住了,说:&ldo;我就站在这里说几句话,不打扰。&rdo;我说:&ldo;您坐,您坐,是不是明天去学校投票的事?我肯定会投您的票,每人只投一个人我也会投给您。&rdo;她说:&ldo;聂教授,我真的是求您了,没有任何办法了,都走到绝路上来了。&rdo;我把她拉到椅子上坐下,说:&ldo;叫我聂致远,十多年前您就是我老师了,真的都快二十年了。&rdo;她说:&ldo;要是那时候不听他的话就好了。&rdo;我说:&ldo;我知道,您本来有个稳定工作的。&rdo;她把自己这二十年的苦从头讲起,眼泪汪汪。我不想她伤心,几次想打断她,赵平平却很有兴趣地要听,不断地追问。讲起编制问题,两个人有好多话要说,赵平平也哭了。李老师抬手用衣袖擦眼泪,赵平平马上抽了纸巾给她。两个人拿着纸巾不断地帮对方擦眼泪,说:&ldo;别哭,别哭,哭也没有用。&rdo;李灿云哭得直喘气,赵平平也跟着喘起来。岳母在一边说:&ldo;可怜呢,可怜呢!&rdo;手里拿着纸巾等着递给两个泪人。最后赵平平说:&ldo;臭臭你无论如何要帮李老师一把!&rdo;李老师说:&ldo;这是最后最后一次机会了。&rdo;我说:&ldo;我一定会尽量帮您说话,可是我只有一票呢。我不管领导有什么指示,我这一票不投给您我就不是个人。&rdo;她说:&ldo;要请聂教授帮我说话,帮我说话!没有任何办法了,都走到绝路上来了。&rdo;她说着弯下腰,一只手撑着地,一只膝盖跪到地上,另一只也跪在地上,两只膝盖交叉前行,靠近我,抓紧了我的双手。我惊呆了,站在那里,似乎失去了对这个场面的理解。岳母和赵平平同时反应过来,一人搀着她一只胳膊,把她扶了起来。赵平平说:&ldo;姓聂的,你明天不把李老师的事搞定,我就跟你离了!&rdo;