&ldo;对呀,&rdo;稍微犹豫一下之后,她说,&ldo;那是我第一件注意到的东西。接下来我才看到她的脸……&rdo;
就在这时候,一件微不足道却惊人的事发生了。我们一直都背向曼韩太太,几乎忘了她的存在,但突然间,她发出了一种近似干涩的呜咽声,膝上的针线盘也翻落到地板上。出于本能,我们全都转过身来。这个女人,正目光呆滞地凝视着我们。
&ldo;她看到谁又有什么差别?&rdo;她的声音既沉闷又单调。&ldo;她看到的可能是我。&rdo;
&ldo;胡说,贾杜,&rdo;艾达很快地说,&ldo;那不会是你。&rdo;
凡斯困惑地注视着这位女士。
&ldo;曼韩太太,你披过格林夫人的那条披肩吗?&rdo;
&ldo;她当然没有。&rdo;艾达插嘴。
&ldo;那么,你可曾在宅里的人都睡着了以后,偷偷进入图书室?&rdo;凡斯继续问。
这位女士阴郁地捡拾起她的针线活儿,再度陷入愠怒不语的状态。凡斯仔细端详了她好一会儿,才又转过身去面对艾达。
&ldo;你可知道,那晚有谁可能披着你母亲的披肩?&rdo;
&ldo;我‐‐我不知道。&rdo;女孩结结巴巴地说,双唇不断颤动。
&ldo;得了,这样行不通的。&rdo;凡斯有点粗暴地说,&ldo;现在不是庇护任何人的时候。谁有使用这条披肩的习惯?&rdo;
&ldo;没有人有这个习惯……&rdo;她停下来,向凡斯投以一个恳求的目光,但凡斯毫不为所动。
&ldo;除了你母亲之外,有谁曾经披过?&rdo;
&ldo;可是,假如我看到的人是希蓓拉,我一定会认得出来‐‐&rdo;
&ldo;希蓓拉?她有时会借用这条披肩?&rdo;
艾达勉为其难地点头,&ldo;偶尔。她‐‐她喜欢这条披肩……啊,你为什么要逼我告诉你这些呢!&rdo;
&ldo;除了她以外,你从没见过任何人用过这条披肩?&rdo;
&ldo;没有。除了妈妈和希蓓拉,从没有人用过这条披肩。&rdo;
凡斯给了艾达一个似有若无的微笑,试着化解她的悲伤。
&ldo;你看你害怕成那个样子有多傻,&rdo;他轻快地说,&ldo;那天晚上,你在大厅里看到的人很可能是你姐姐,只因为你妈妈经常出现在你的噩梦里,才会让你误认成是她。这么一来,你不但受了惊吓还把自己锁起来担忧。真是非常傻,不是吗?&rdo;