一线青天绵延向南,天际白云滚滚。日光奔涌不息,遗忘了高墙下深重的阴影。我忽然想起一人:&ldo;红芯在做什么?她有没有往前院来过?&rdo;
芳馨凝神回忆片刻,道:&ldo;姑娘若不在宫里,有时她也会到前面来教丫头们针线。&rdo;
我沉吟道:&ldo;我的画会不会是她拿去的?&rdo;
芳馨微微一惊:&ldo;姑娘可有凭证?&rdo;
我冷笑道:&ldo;我若有凭证,一早便将她赶出永和宫了。姑姑务必去如意馆问清楚,当初是谁送了那幅画去的。&rdo;
芳馨道:&ldo;若真是红芯拿去的,姑娘要如何处置她?&rdo;
我冷冷道:&ldo;赶出皇宫,永不再用!&rdo;
芳馨点头道:&ldo;正该如此。&rdo;
我笑道:&ldo;姑姑倒不为红芯求情?&rdo;
芳馨正色道:&ldo;姑娘已原谅了她一次,仁至义尽。若她还不知悔改,就该严惩。赶出宫不过是极小的惩罚,依宫规,忤逆的奴婢,打死也不为过。&rdo;
我笑道:&ldo;我要她的性命做什么?眼不见心不烦也就罢了。&rdo;
芳馨欠身道:&ldo;姑娘仁慈。&rdo;
说话间已到了定乾宫的西侧门,大书房里传出孩童琅琅的诵书声,是高曜在读《孟子》。
&ldo;士之失位也,犹诸侯之失国家也。礼曰:&lso;诸侯耕助,以供粢盛;夫人蚕缫,以为衣服。牺牲不成,粢盛不洁,衣服不备,不敢以祭。惟士无田,则亦不祭。&rso;牲杀器皿衣服不备,不敢以祭,则不敢以宴,亦不足吊乎?……&rdo;[38]
许久没有听过高曜清越的诵书声了,心中的不快顿时消散无踪。小简迎上来道:&ldo;大人来得巧,陛下刚刚在叫茶点呢。奴婢这就去通报。&rdo;
御书房中清凉如水,一缕幽香蜿蜒不绝。日光透过明纸,只剩了月光的轻浮柔婉。皇帝穿一件月白色缂丝团龙袍,手执朱笔凝神思考。一个十五六岁的宫人侍立在旁,紫衫青佩,金环似火,想来便是张女御。
我向上行礼如仪,皇帝闻言搁笔:&ldo;平身。赐座。&rdo;
小简请我坐在下首,宫人捧了茶盘进来,张女御亲自奉茶。临退时忍不住狠狠看了我两眼。
皇帝笑道:&ldo;朕的贺礼,还喜欢么?&rdo;
我恭敬道:&ldo;臣女谢陛下恩赏。&rdo;说罢跪地谢恩,皇帝忙命张女御扶我起身。
皇帝从大青瓷缸子里抽出一卷用蓝丝带结束的卷轴,命小简展开。但见画面上有两个戎装少女,一填炮弹,一执火折。两人容貌清秀,神情专注。这幅画,的确是我近期所绘的得意之作。昨夜数画时不见此画,心中已有分数。
皇帝笑道:&ldo;前些日子偶然在如意馆看到,只觉新奇。自来无人将美人与火器画在一起,你是第一人。再者,画好不好倒在其次,朕最喜欢的一处,是你没有将这点火的女子画在炮后。&rdo;