当梅武艺从昏迷中醒过来的时候,他发现自己好像躺在一个摇摇晃晃的但很宽大的木头房子里面。他仔细观察了以后才知道原来是一只行驶着的大船的船舱。
自己的身上盖着软软的绣花被子,身子的下面也铺着厚厚的褥子。在他躺着的枕头的边上,有一个嵌满了五彩螺钿的黑漆矮脚炕桌。上面放着一只精致的白瓷茶碗和一条干净的白毛巾。
正当梅武艺睁着眼睛观察着船舱里面的物品的时候,船舱门上的扎染的碎花布帘突然被人掀起来一角,一个脑袋从布帘后面探了进来,梅武艺还没等看清这个人的面孔长的什么模样,这个脑袋就又从布帘的这面缩了回去,于此同时,就听到一个声音说道:
“张兄弟醒过来了!”
话音刚落,就见布帘又被整个的掀了起来,接着唏哩哗啦的进来了好几个人,梅武艺听出来船舱的外面还有不少人,要不是船舱小,估计都得挤进来。
梅武艺再仔细打量了一下进来的这几位,领头的是一个白净面皮的中年男子,一身的绫罗绸缎光彩照人,举止端庄显得气度不凡。在他的旁边是一个穿着一身皮甲,眼似铜铃面皮黝黑,长了一脸络腮胡子的高个子大汉。他们俩后面的几个人则全都光着上身亮着满身的腱子肉,下身清一色的都穿着一样的白绸子的灯笼裤。
所有进来的人都面带微笑的看着梅武艺。梅武艺打小在村子里面长大,也没见过什么大世面,不知道这穿着如此鲜亮衣服的领头的到底是个什么样的大官人。再看到这么一群人都乐呵呵的站在自己的面前,像看什么稀罕物似的盯着自己看,一时竟有些不知所措。
梅武艺支撑着身子想要赶紧坐起来,可是一用力突然觉得浑身有些酸痛。
白净面皮的中年男子连忙摆手说:“壮士不要起来,好好休息,好好休息。咱们这船已经从运河进到长江了,再有个十天半月的就差不多能到了,船一靠岸,就接壮士到府中好好歇息几日,我会把那天发生的一切如实禀报王爷,王爷定会重重的嘉奖壮士。”
梅武艺听了一愣,心中暗想:‘王爷?什么王爷?难道是阎王爷?难道这里就是传说中的阴曹地府?可这也不像呀?传说中的牛头马面呢?…’
梅武艺不知道到底发生了什么,恍惚间只记得自己是从一个高高的峭壁上跳下去的,可跳下去以后的事自己就什么都不知道了。难道从那么高的山上跳下来,自己居然没死?还是死了没下地狱而是上了天上?难道这里是传说中的西方极乐世界?
梅武艺在被窝里偷偷的掐了一下自己的大腿,知道这不是在做梦,自己确实也还没死。梅武艺觉得很奇怪,自己怎么能没死呢?自己又是怎么到了这个船上的呢?难道是这些人救了自己吗?
可是不像啊,看他们的表情和这官人话里话外的意思,反倒像自己有恩于他们似的。梅武艺一时丈二和尚有点摸不着头脑。
原来梅武艺躺着的这条大船,是长沙吉王府进京纳贡的大船,船上衣着华丽的中年男人是吉王府的左长史余禾光。
按明朝的制度,藩王在没有得到皇上召见的情况下,无论什么时候都不能进京。也不能到处乱窜。大部分时候只能在自己的封地呆着。
这个制度是从永乐皇帝那开始定死的。因为永乐皇帝朱棣原本是燕王,他以清君侧的名义领兵进京发动靖难推翻了建文帝,然后自己坐在了皇帝的宝座上。当上皇帝以后他怕将来别的藩王效法他当年的所作所为。所以就下了死令不许藩王离开封地。所以各地的藩王如果有像纳贡、乞请、讨领这类事情的时候,基本都是由王府下面的长史司的长史代理王爷进京面圣处理。
这次就是吉王府派遣左长史余禾光借着给慈庆宫的陈太后进献寿礼的机会顺道进京纳贡。
这陈太后也是先帝隆庆皇帝的妃子,位次本来排在万历的母亲李太后的前面,但因为没有子嗣,所以一直也不得宠。但陈太后为人友善,心地善良,一直特别宠爱万历,简直视万历如同己出,万历对待陈太后也像自己的亲妈一样。所以隆庆皇帝驾崩之后,这留下来的两位娘娘,就分别被万历皇帝封为慈圣皇太后也就是万历的母亲居住在慈宁宫的李娘娘,和慈仁皇太后也就是居住在慈庆宫的陈太后。
余禾光这次除了献礼和纳贡之外还顺道在京城为王府采购了大批的王府所需的物资。余禾光在京城完成了王爷交代的事宜之后,就领着府上的一干人等,带着在京城采购的货物和皇上以及太后赏赐的物品顺水路返回长沙府。
在长江沿岸和京杭大运河上航行,一路经常会有劫匪和水贼袭扰,好在王府的船大人多并配备了几十个武艺高强的王府护卫,所以多年来行走在这条线上,还并没有出现过什么大的闪失。小来小去的匪徒每每看到船头上站着的那些个手持利器的精壮武士,基本都是掉转船头绕道而行。
但这次北上的路上,余禾光的手下听到其他常年在运河上行走的船主说,最近半年多的时间这运河上出了一股比较厉害的劫匪。匪首不知道叫什么名字,只知道绰号叫翻江龙。据说此人武艺高强,来去无踪,而且善使妖术。专门在这运河里劫持大宗的买卖。沿岸的官府多次派队缉拿,不是找不到踪影,就是抵挡不住此人的妖术,所以每次都是铩羽而归。
吉王府的大船在进京的时候一路小心谨慎的行驶,还是比较顺利的就抵达了京城,沿途并未遇到任何异常。可回来的时候,没成想还没等进入山东境内就遇到了劫匪。
当大船行驶到一个山谷的时候,水道很快就变得狭窄了,水流也急了很多。两岸陡峭的青山遮蔽了沿岸的人烟,狭长的水道上只有吉王府的一条大船独自行驶。
这时突然有十几只不知从哪里冒出来的小船像离弦的箭一样从上游的方向快速的奔着大船驶来。随着小船的临近,王府大船上的人清晰的看到每条小船上都有五六个人,而且手中全都拿着明晃晃的家伙
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