&ldo;这些过程本来用不着梯子。狮子堂老板一伙看热闹的闲杂人等之所以后来发现梯子靠在那里,或许是照夫自己想上屋顶去看个仔细,结果最后他没有上去。照夫不知为什么忘记了跟我们说这件事。&rdo;
&ldo;嗯……那他对替察说了吗?&rdo;
&ldo;警察没有问梯子的事。&rdo;
&ldo;原来如此。&rdo;我点点头。
&ldo;但是最初凶手就打算用这样的方法杀死卓让兄弟吗?凶手早就为此做了一系列准备吗?&rdo;
&ldo;不对。凶手早就计划杀死兄弟二人,但是手段不一样。他想使卓看起来像是从烟囱上跳下来自杀的,对付让则有其他办法。但是,后来出现的两个因素使宏伟的杀人计划难以按部就班地实行了,因为出现了其他想不到的事故。&rdo;
&ldo;那是……&rdo;
&ldo;还是先回吧台吧!&rdo;御手洗把椅子放回原来的位置,进人室内,关上玻璃门,回到了原来的座位上。玲王奈跟着他,默默地在旁边的高脚凳上坐下。
&ldo;一个事故是,吊在烟囱顶上的两个煤袋,其中一个没有落下去,也就是说有一个没有使用,剩在了那里,因为雨把火苗浇灭了。另一个事故是……&rdo;
&ldo;凶手本人受了重伤。&rdo;一直沉默的玲王奈突然说话了。御手洗目不转睛地看着她,沉重地点头。
&ldo;对。在暴风雨中,又是高龄,爬上烟囱,恐怕她本人也感到恐惧,终于发生意外。她从梯子上失足跌落了,生命垂危。&rdo;听了御手洗这些话,我也拼命反复思考,接着得出一个令人须发倒竖的骇人答案,凶手是……
&ldo;那么,那么……是藤并八千代?&rdo;
&ldo;对,石冈君。我倒不认为她是过分爱惜自己的性命,之所以要挖空心思制造自己不在现场的证据,不仅仅是为了逃脱惩罚。她计划杀掉卓,然后杀让,然后是这里的玲王奈,她必须杀掉他们。所以在大功告成之前,她不想死掉或者被捕,于是异想天开地想出一条诡计。
&ldo;但是,在阴谋实施过程中,她自己也不小心受了重伤,生命垂危,最后总算离开了现场,爬向老屋。我不明白她为什么一定要到大楠树那里去。&rdo;
&ldo;母亲认为自己的人生是和大楠树联系在一起的,因此如果死的话,就要到大楠树下去死。&rdo;
&ldo;为什么和大楠树联系在一起?&rdo;
&ldo;以后告诉你。请往下说。&rdo;
&ldo;以后的事你们也都知道了。八千代住院养伤,她的康复令医生感到惊讶。杀人计划不成功她就死不叹目。有了这个目标,精神力量奇迹般地支持着她。&rdo;
&ldo;接着她对让下手了?&rdo;
&ldo;对。她要杀掉让,如果可能的话,连玲王奈也杀掉。幸运的是,她行动未遂,杀掉让以后,最后的志向没有达到,身已先死。&rdo;&ldo;但是,他们难道不是八千代亲生的吗?为什么?&rdo;&ldo;很久以前她还杀了培恩啊。她注意到了培恩的令人毛骨谏然的异常举动。培恩只要活着,对他人就是威胁。
&ldo;昭和二三十年的培恩是战胜国的公民,并且有受人尊敬的地位做掩护,还拥有相当雄厚的财力。另一方面,日本人则在贫穷的深渊里喘息,丧失了自信。那样的情况下,培恩可以为所欲为,甚至拐骗小孩,随心所欲地杀害他们并分尸。八千代认为不能对这样变态的人听之任之,所以她就杀死了丈夫,将尸体扔进地下室,用水泥把书房下的出人口封死,上面盖上地板。为了使这个秘密不被发现,她严守书房,寸步不离。