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第36章（第2页）

&ldo;哦！您真够热心的。&rdo;

&ldo;我也曾到矢板去了一趟，找到了您说的那位兽医先生哩！&rdo;

&ldo;哦！&rdo;

&ldo;可是，我又一次来请教，那个厩务员末吉找您联系马匹生了病的事，是在宇都宫车站停车期间吗？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;横川乘务员点头说。

&ldo;当您进入车厢里的时候，是否注意到有什么惹人注意的货物之类？&rdo;

&ldo;啊！有许多用于马的东西，什么马鞍子啦！饲料桶、水桶啦！医药箱之类，堆得很杂乱，几乎没有落脚的地方。再说是因为马生了病，光顾看马了，没来得及细看有什么特别的货物。&rdo;

&ldo;在那种情况下，跟马的随行人员在什么地方睡觉呢？&rdo;

&ldo;就睡在车厢的角落里，有的人睡在稻糙上，有的人把箱子什么的排在一起做成临时卧铺，睡在上面。&rdo;

&ldo;末吉是怎么办的呢？&rdo;

&ldo;好象是搭的临时卧铺。再说他惦念着马的病，折腾了一晚上也没睡。&rdo;

&ldo;在小山车站附近您到家畜车来检察过吗？&rdo;

&ldo;没有。我当时在最后一节车厢里办公，到了宇都宫车站接到末吉的要求，我才到家畜车厢看了看。&rdo;

&ldo;在田端车站时检察了吗？&rdo;

&ldo;那是我的工作啊！各个车厢都要捡查一遍。那时末吉正在马的旁边吃盒饭。并且还和我打招呼，请我多加关照哩！&rdo;

&ldo;哦！是这样。&rdo;

底井认为没必要再继续问下去了。

&ldo;麻烦您了。谢谢。以后有什么要问的再来找您吧，耽误您散步了。&rdo;

&ldo;没什么。再见。&rdo;横川低头致意。

底井武八向池袋方向走去。商店巳陆陆续续开始营业。在一家水果店的门前，店员正在开启刚到的水果箱子。里面的柚子从稻壳里显露出来。

在福岛末吉给马厩里同事们的柚子上为什么有砂子呢？

底井武八回到公寓睡了一觉。醒来时已是下午一点。

他用冷水洗了脸，穿上洗染店送来的半袖衫，出发到府中赛马场去。他和横川车长分手以后，就下了决心要去见见末吉。

他在新宿乘上京王线的电车。在电车中他琢磨着以什么态度去会见末吉。对手是个杀人的家伙，不可疏忽大意。我要装作漫不经心的样子，从他的话中听出自己要知道的事来。必须十分小心。如果被他的甜言蜜语所哄骗，一个人跟他到什么地方去，说不定就要成了第二个山崎主编。而过分紧张，是会引起末吉的注意。情况很微妙。

他走进府中赛马场，径直向西田厩舍走去。太阳在头上照射着，很热。马厩中无人，大概他们正躲在树荫下乘凉。

从西田马厩舍的门口往里看去，马匹排列在厩檐下，似乎也在躲避醅暑。哪一匹马是&ldo;希诺底&rdo;，外行的底井是无法鉴别的。里面连个人影也没有。

底井武八回忆着以前到这里来的情况，来到马厩尽头的楼梯下面。二楼是厩务员的房间。仔细听听，隐隐约约有人说话。有四、五双鞋和木板拖鞋摆在地上，楼上的人们也许又在赌钱！

&ldo;劳驾！楼上有人吗？&rdo;底井武八扬起头来喊道。