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萧竞权问道?：“怎么?样，这道?汤如何，朕昨日喝过，便告诉御厨今日要为在场的众臣一人呈上?一例，你们一会儿可不?许说漏了嘴，让使团的人知?道?你们已经品过佳肴了。众臣终于放下了警惕戒备，殿内的气氛轻松了不?少。“颖王在幽州养病，不?能回朝，可是他?却心系朕心系国事，特命人将这些鹿茸送入京城，忠孝之心可慰。”众臣纷纷道?：“谢陛下隆恩，谢颖王殿下，祝颖王殿下早日康复回京。”萧琳本就不?曾与人交恶，如今薛式族党被诛，萧琳在朝中颇得众臣敬仰，又因惋惜其被奸人所?害，自然这份感谢发自内心。或许就只有萧珍一个人，淹没在朝臣的声音中，神色一黯。萧竞权点了点头，又道?：“除此之外，你们还需感谢一个人，朕本想把这些鹿茸好好收着，可是昨日皇贵妃却说鹿茸不?易贮藏，不?如趁今日众臣与使团相聚，犒赏众爱卿更?好，她还特意将自己的乌参拿出来，才成了这道?补汤。”“臣等谢皇贵妃娘娘隆恩，祝娘娘凤体?安康。”珠帘后的梅妃微微颔首示意，却依旧如往常一般，神色冷如冰霜，看不?出一点情?绪来。毕竟在座诸位大臣，还有不?少人从她十?几年前离开母国进入京城，就对她厌弃嫌恶，希望她和萧瑜一起?死?去，这些祝贺里有多少真心，多少假意，自是不?言而明。萧竞权十?分满意，心情?愉悦了不?少，很快有人来报，使团众人即将进殿，殿外已然礼炮声声。此次碓拓使团特使乃碓拓多墨部老王幼子纪晏王子，多墨部主张和平，与中原交好，故而老王派出最宠爱的幼子——其母亦是汉人公主，出使中原，一行人在礼部官员导引下，快步走进紫宸殿中。萧竞权居于殿上?，看清了来人的相貌，心中忽然想起?了一个人随后抛下片刻波澜之思，面带微笑的对众臣道?：“果真是人中龙凤，与朕的几位皇子不?相上?下啊。”萧珍在旁笑道?：“碓拓国英才辈出，王子更?是人中龙凤，儿臣拙笨，今日二哥不?在殿上?，实在是可惜了。”他?的一番话并没有应得萧竞权的赞许，反而是被萧竞权淡淡扫过一眼。纪晏双膝跪倒，恭敬行礼道?：“末使叩见□□皇帝陛下！感承□□皇帝陛下盛赞，末使愧不?敢当，万万不?敢与汉朝皇子相比。”面对纪晏，萧竞权的态度何煦了许多，微笑说道?：“朕夸奖贵使，实在是出于欣赏之意，贵使远道?而来，又何必多礼？快快请起?吧。”纪晏从容起?身?落座，又引荐道?：“陛下，此次与末使一同前来的还有斡卓国特使，斡度将军。”如今的斡卓国沦为碓拓附属，自然不?得太多重视，萧竞权点点头，命人赐座。纪晏说道?：“久闻□□礼仪之邦，末使离开碓拓之前，便倍感焦虑，深恐识礼不?周，今日一见京城宏伟气阔，□□皇帝陛下与大臣将士以如此贵礼待臣，臣盛感荣幸，祝愿皇帝陛下与□□大臣百姓福祚延绵。”李俞道?：“王子殿下此次代表碓拓前来和议，又如此谦谨明理，诚可敬也，此乃顺天应人，乃是两国百姓之福。”萧竞权不?禁微笑颌首，眼中愈现激赏之意，可是视线扫过萧珍时，却还是丝毫不?掩饰冷漠。纪晏继续说道?：“皇帝陛下，临行前父王可汗命末使转告，自今日修订盟约后，碓拓与□□将永结盟好，再不?以兵戎相见！”萧竞权颔首，举起?酒杯朗声道?：“好！请贵使转告可汗，朕亦祝两国盟好，自此永绝兵患！”言毕，纪晏王子亦举杯与萧竞权同饮，众臣山呼赞颂：“恭祝陛下千秋万世永祚帝业！万岁！万岁！万万岁！”宴席大开，殿外侍女宫役穿梭往来，美酒与菜肴流水一般送入殿内，觥筹交错，歌舞升平。梅妃面前的珠帘被撤下，与萧竞权同坐席前，方才宫姬献上?一曲，纪晏提出此次使团进京，亦带来女姬进献，萧竞权自然应允。望着席上?的碓拓歌伎舞伎出神，一曲歌舞作罢，梅妃竟抬起?手鼓掌，还问了一旁侍女那几个女子的名字。她从前对这些歌舞一点都不?感兴趣，萧竞权不?免好奇，问纪晏方才那支舞蹈是什么?舞，才得知?这几位女姬都是从前斡卓人，后流碓拓为奴。闻言，礼部官员不?由得色变当场，万幸梅妃没再说什么?，只问萧竞权要如何处置这些女姬。依照旧例子，这些舞姬本应留在宫中，用以封赏官员将领，萧竞权心中对梅妃有愧，自然将这些女子交由她来处置。“既然是使臣之礼，那就让她们留在宫中教坊司吧。”纪晏却道?：“多谢陛下娘娘仁厚，只是这些舞女歌女都是斡卓国的奴隶，怎敢与□□教坊司中的女子共事？”此言一出，殿内的气氛不?禁有些微妙。梅妃不?语，默默品味着面前的菜肴，她一直称自己不?爱吃汉人的饭菜，今日肯动筷，已经是给足了对方礼仪。萧竞权只是面带微笑看着纪晏，随后纪晏说道?：“此次前来□□面见皇帝陛下，除与陛下修订盟约进献宝物，迎娶公主回国外，末使还有一件事想请陛下应允。”“哦？还有什么?事？”萧竞权不?免好奇，一旁的众臣也纷纷神情?紧张起?来。“此次前来□□，汗父曾叮嘱末使，从前碓拓常迎娶□□公主做姻亲之好，如今既然两国决定永止干戈，便也应有我碓拓贵族之女前往□□和亲，故而此次前来我们还带来了戎吉族的公主……听闻皇帝陛下有皇子尚没有妻室？”容吉部乃是碓拓国内主站一派，如今碓拓王将她送入京城，其中用意自然不?必多说，只是年龄相仿，又没有妻室的皇子，不?就是在指萧琳吗？可是薛氏一族被诛，颖王妃如今却仍被囚禁颖王府中，萧琳也并未提出要与她和离，纪晏又是如何得知?呢？萧竞权仍是面带微笑，称皇子萧璇年纪尚小未至娶亲之年，此事还需从长计议。纪晏却不?依不?饶，提起?了二皇子颖王萧琳，献上?西域奇药，称此乃碓拓汗王心意，希望萧琳早日康复。殿内的气氛恰似落入冰窖，萧珍才想起?身?说些什么?，便被萧竞权冰冷的目光定在原地?，埋下头不?敢再有动作。梅妃看了眼正在饮酒不?语的萧竞权，忽然问纪晏道?：“既然是碓拓的公主，如今前来京城亦是贵客，为何不?让公主入席呢？何况中原与碓拓不?同，不?论公主将要嫁与哪位皇子，若是公主因水土不?服，出了什么?毛病，伤了身?体?，可就不?好了。”众臣正不?知?如何为萧竞权解围，听到?梅妃这样说，总算长出了一口气，可是仔细思量这话中的意味，似乎又另有所?指。纪晏颔首，命人将那位公主带上?殿来，其容貌果真出众，萧竞权便命人赐座。梅妃浅饮了一口甜酒，又问道?：“与当朝皇子结为姻亲，这样的好事如何就落到?了容吉部的公主身?上?，若是我没有记错的话，纪晏你的妹妹——她如今的年纪倒是与十?皇子萧璇相仿。”纪晏不?紧不?慢道?：“碓拓虽各派分立，多有摩擦，可是终究都是碓拓之民，末使不?曾想到?皇贵妃娘娘会对碓拓之事如此熟悉。”以纪晏对中原的了解，他?不?会不?清楚如今的皇贵妃从前究竟是谁，这样询问，便是有心不?愿让梅妃轻松应对了。相思隔潇湘此次议和，两方?都压忍着火气与陈年旧怨，自使团迟迟入殿，萧竞权命众臣入席时?，便各自暗中较量，如今终于是将对峙败在了明面上。