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大火还在燃烧。
驿站内外被人浇了助燃的油脂,火焰喷涌而出,烧着了一大片,好在驿站地处城郊,周围除了客栈并无民居房舍,护卫干脆放弃扑灭火势。
谢蝉被护卫带到驿站西面的山脚下。
两个护卫手持火把过来接应,看到谢蝉,眉头皱起,横刀拦住护卫。
“她是什么人?”
护卫示意谢蝉留在原地,自己驱马上前,小声解释:“那边差点被得手,只能出此下策……公子吩咐过,那边不容有失,现在事出匆忙,来不及去其他地方找人,找到了也不一定有用,也是凑巧,我来的路上正好看见一个年纪差不多的女子,是个识相的,就带回来了,你们看着她,我去向公子禀报。”
持火把的护卫脸色微变,“人还活着吧?”
“没死。”
“对你们下手的人和今晚的刺客是一伙的?抓到几个?”
护卫摇头:“不是一伙人,他们说话口音不一样。只抓住两个活的,熬不住刑死了,跑了一个,我觉得他还会再来。”
两个护卫让出道路,让他过去,刀子一样的目光牢牢盯住谢蝉。
谢蝉眉眼低垂,静静等着。
身后,巨大的燃烧声在山谷中回荡。
不一会儿,燃烧声里忽然传来一阵焦急杂乱的喊叫声,马蹄嘚嘚,由远及近,一支几十人的人马匆匆赶到山脚下,为的人穿着官服,满脸惊惶地滚下马背,“本官是周县县丞,方才接到信报,说驿站失火,有盗贼害人性命,本官不敢怠慢,立刻点齐县中所有人马赶来,不知钦差大人何在?下官失职,令钦差大人受惊。”
护卫拦下其他人,领着他去见钦差。
谢蝉环顾左右,四面八方,处处火光摇曳,几队分散的护卫解决完杀手,6续赶回来,朝山上驰去。
她起抬头。
远处,一人骑马立在山坡前,似在眺望大火中的驿站,夜色深沉,看不清他的面容,只觉他气势凌厉,左右两个护卫手里都抓着弓。
县丞连滚带爬地上前,噗通一声跪下请罪。
那人转眸。
谢蝉立刻收回视线。
浓烟飘过来,带着焦味。
她听不见县丞和李恒的对话,片刻后,山上的人开始往下走,县丞爬起身,一边快步走一边大声叫喊:“快去请郎中!请最好的!”
带谢蝉过来的护卫回到她身边,“你跟我过来。”
谢蝉心口微微一跳,紧随护卫,绕过县丞那些人,骑马跟在队伍旁边。
她低着头,眼睫垂覆,尽量不去看前方那道挺拔的背影,一截被大火烧焦的袍角依然时不时钻进她的视线。
李恒就在她前面,他只要微微侧过头就能看到她。
万幸,他受了伤,身上长袍被烧得焦黑,手臂上一层层裹了厚厚的纱布,行动不便,一直没有回头。
谢蝉一颗心跳得时快时慢,夜晚的凉风吹在脸上,双颊依然滚烫。
此时,队伍中的人都没有注意到,一只身长背宽的信鸽划过夜空,往京师方向飞去。
天渐渐亮了。
队伍没有进城,而是离开官道,在一座修建有高大院墙的院落前停下,县丞下马,说这里是知县的一处别院。
李恒直接骑马踏进院门。
谢蝉跟着护卫下马,护卫找来一套女子的衣裙给她,命令道:“换上。”
等她换好衣裙走出房门,护卫倚在栏杆旁,边擦拭血淋淋的佩刀,边道:“我们大人受伤了,你进去服侍大人。今晚驿站方圆几里的人都被抓起来了,为以防万一,我们大人办完差事之前,不能放人,你是聪明人,你认识的那些人能不能活着出来,全看你听不听话。”
“听明白了吗?”