入夜,云念他们抵达北漠、西祁和大凉三国的交界之城“定西”。
据说“定西”这个名字还是当年大凉独霸华夏大陆时,大凉的皇帝祖宗取的。
如今,这座城被分成三部分,三个国家各自占据一方,并常年有军队驻扎,在一座城内形成三足鼎立之势。城内人员复杂,听说还时常动不动就发生小规模的军事冲突。
云念他们在北漠这边找了一家客栈住下,为了避免招惹上不必要的麻烦,他们入住后都没再出门,只等着翌日换了通关文书直奔西祁。
夜半时分。
在云念客房里面一个角落处的房间,一个黑色身影从窗户闪身融进了夜色中。他似乎是听到了声音,一路尾随着几人来到一处密林内。远远地听着对方两人的谈话。
一个苍老但浑厚苍劲的声音先响起,“孩子啊!我今日是恰巧救了你一命,日后可不能再这么行事莽撞了!”
对面略带稚嫩但却坚定的男子回答道,“大师,感谢您的救命之恩!不过,若有下次,为了救那个人我还是会义无反顾的。是她给了我新生,是她让我能有机会来这里跟李家军众将士肝胆相照,继承祖父的遗志。这样的大恩,我无以为报。”
这时,老人家突然转身,对着暗处淡淡说了一句,“小子啊!你也出来吧!要听人家说话就大大方方地听,也不知道这几年你在哪儿学的这些个躲躲藏藏的行径!”
带着黑色面具的明尊现身之后,了尘大师还在那絮絮叨叨,“你小子,当初啊,我就不该同意你去你祖父那,怎么样,事实证明他呀不会教导晚辈。要不,你还是回来跟着我吧!”
明尊开口,避开了了尘大师的唠叨和戏谑,“大师,您别来无恙!”,然后低头看了一眼昏倒在地上的蒙面人,“大师,这人您打算怎么处理?”
一旁的蒙面青年人急急开口,“大师,他想杀恩人,您可不能心慈手软放过他!”
了尘大师淡定地捋了捋花白的胡须,“你们年轻人太容易冲动,不要动不动就喊打喊杀的,尤其在我一个潜心向佛的出家人面前!我这正准备回大凉,正好顺路把他带回去交给他那个昏庸的爹处理。”
明尊不淡定了,“大师,铲奸除恶也是另一种行善方式。在下认为刚这位小兄弟说的有道理,不能放过他。放虎归山留后患啊!当年不就是因为大凉皇帝高高拿起轻轻放下,给这个谋逆之子留了活路,这次他才有机会来边关挑祸端。您想,如果今日让他得手,万一那丫头在这出事,那北漠国君肯定会站出来替她打抱不平,到时候又是战乱起,得连累多少无辜之人!这人,流着皇家的血,却从没有把黎民百姓放在心上,整日里想的都是那个高高在上的位子。大师,把此人交给晚辈吧。这次的事,您就当没遇到,这样也省得您引起大凉皇帝的猜忌。”
了尘大师沉思片刻后点头,然后转身消失在夜色中,什么话都没留,真是挥一挥衣袖不带走一丝杂念啊!
一旁的年轻人对着明尊抱拳,“在下有一事相求。可否让我亲手了结辰王?”
明尊看了一眼他手上滴着血的剑,点点头,“好!不过,这样你就不怕皇帝对付你们李家?”
年轻人正是镇守大凉北地的李浩,他没有丝毫迟疑,“不怕!”,一剑刺穿了辰王的心脏。
同时,一声破空声响起,只见明尊抬起右手,轻轻挥出一掌,树丛中就传出掌风击中血肉之躯的声音,随着“啊”的一声,一人应声倒地。
李浩上前查看,撤下那人蒙面的黑巾,对着明尊说,“此人是当年皇贵妃最得力的大太监。多谢兄台,要是被他通风报信了,在下真的怕连累到这北地的李家军将士。”
明尊开口,问出心中疑惑,“大师之前不是说继续留在北漠吗?怎么会突然出现在这里?”
李浩挠挠头,“这个,是我得知辰王的行踪,怕他对恩人不利。我认识的高手,除了恩人的手下,就只剩下大师了。所以就联系了他。他本是不答应的。我也不知道,他怎么就突然改了主意。还说这就顺路回大凉了!”
没有机会涉险的云念一路悠哉悠哉游山玩水,十日后,一行人就到了西祁的都城宁州。
至此,妘念算是走遍了除了南召之外的华夏诸国。
在车上,她翻着《华夏地理志》,上面描述的山川景致终于眼见为实,不得不赞一声,“美哉!我华夏山河!壮哉!我华夏大地!”,继而对着车外的一向沉默寡言的墨天说,“墨天,你的书不错。你还真的了解我的初衷。回头,你将这里涉及到皇家秘辛和军政大事的内容删减掉,再出一本简版的,向诸国出售,给百姓普及一下地理知识,增加些谋生方法,也为行商之人提供些便利。至于我手上这本,你还要继续细化,还要把寻天他们的新发现不断补充进来!”
云念没想到自家父亲有那么大面子,马车直接驶进了西祁的皇宫!
皇上欲设宴招待南召使臣,太后毫不客气地阻拦了,“什么使臣!就是你表妹应邀来串门!别整那些虚的,宫中设宴还要应付文武百官,浪费时间,有那功夫,咱们一家人好好吃顿饭,让孩子们也来认认亲才是正经的!”
晚宴上,云念见到了身材瘦高、皮肤褐色、一头波纹黑发的皇帝,鼻梁高挺五官很是英俊,就是现代藏族人的标准长相。
云念心想,“如果没错,这里就是中印边境,按照时间算,那边或许是古印度国。”
和皇后、两位公主以及襁褓中的小皇子打过招呼,开始吃晚饭。
一开始,云念还是有些拘谨,因为饭桌上不仅有一应的皇族众人还有一位皇族的贵客,是位气宇不凡的中年男子。
在太后的带动下,气愤逐渐活跃,后来就只听见云念侃侃而谈,讲述之前在北地的见闻,几人很感兴趣,像是认真听讲的小学生。
最后,天色太晚,孩子们熬不住,太后也说云念和姬衡舟车劳顿需要休息,所以都在事先准备好的客房中歇下了。
剩下姬衡依旧在跟皇上和另一位贵客攀谈。
云念回房后叫来掌事女官虔诚地取经,“你说在你们的南面真的有异族存在?!北面我知道,是大凉和北漠,那西面呢?”
女官简略地在纸上写写画画了一番,然后说,“西面是连绵的山脉,山脉这里有个出口,出了这里,就是茫茫的沙漠,至于沙漠那边,还没探查过。”
云念略带遗憾地“哦”了一声。
翌日,云念说自己想去西祁与异族接壤的边境看看,皇上派自己信赖的大将军周扬随行。
太后吃过早膳,听说云念出去了,直接叫来皇上问话,“你怎么能让她出去!我还要听箜篌曲呢!”