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谢昶沉吟片刻，想到自己日理万机，陪伴她的时间少之又少，久别重逢，小姑娘连他都有些抗拒，整日面对府上这些陌生的面孔，怎能欢欣熟络得起来。谢昶道：“我知道了。”晚膳摆在青山堂，这也是时隔多年，兄妹二人头一回同桌而食。两厢沉默，偶尔一两声餐盘碰撞的声响。谢昶这些年独来独往，膳桌上从未有过旁人，食不言寝不语的习惯也是自幼养成。他望了一眼身边的人，小姑娘默默垂着头，守着自己面前一亩三分地，永远只拘谨地夹那两道菜，离得远的叫花鸡和粉蒸肉是她少时最爱，每每都要大快朵颐才好，如今竟是眼皮子都未抬一下。谢昶搁下手中的玉箸，“近日恢复得如何？伤口可还疼？”阿朝被这突然而来的一声吓得一噎，呛得咳嗽两下，一张小脸霎时涨得通红。面前递来一杯茶，男人修长的指节冷白如玉，筋骨分明。她小声说了句“谢谢”，慢慢抿了一口，这才轻声说道：“已经好多了。”谢昶静静看着她，“在我面前，不必如此生分。”“嗯。”阿朝握住茶盏的指尖微微泛白。心里积压着太多问题，一时不知该如何开口，她偷偷瞧他一眼，细声问道：“与我一起来的春娘……她们现在何处？”谢昶目露寒意，声音极淡：“她是你身份的主要证人，如今在大理寺狱中，自有律法来处置。你放心，日后她不会出现在你面前。”他当然不会告诉她，大晏律法，诱拐良民者杖责一百，流放三千里。这种板子一般讲究技巧，一百杖不足以致命。但春娘必死无疑。伤害过她的人，谢昶自然不会让他们死得太容易。阿朝对春娘并无过多的感情，梁王府那日的遭遇至今都是她无法摆脱的噩梦。细想来，春娘是那样仔细的人，连梁王好美人盂都能打听清楚，难道会不知那梁王世子性情暴戾、好鞭笞助兴？入府那日，犹记得春娘在耳边细细叮嘱，“万莫忤逆主子的意愿”、“忍得一时”云云，如今想来，恐怕是早知隐情，只是为稳住她的病情有意哄瞒罢了。如若不是哥哥及时赶到，她恐怕早已经……她长长吁了口气，直待调整好自己的情绪，复又小心翼翼地打量他神情：“那……崖香姐姐呢？”谢昶反应了一下，这才想起地牢还关着两个丫鬟，其中一个还声称与阿朝“情同姐妹”。他扯了下嘴角，语调微沉：“那二人知晓你从前的身份，不宜再留。”阿朝心口一跳，手中的玉箸不由得捏紧，“你要如何处置她们？”也许是他周身气势太过摄人，也许是藏在心底的自卑，阿朝不太敢看他的眼睛。后背如绷紧的弦，以至于连与他说句话，都要平复许久心内的紧张。谢昶看着她苍白消瘦的面容，并未直言，只淡声道：“府上的下人都是层层挑选上来的，怎么，是她们伺候得不好吗？”话音落地，满屋子的下人噤若寒蝉。“并非。”阿朝忙摇头。“那是什么？”说起这个，阿朝有些无地自容：“那二位姐姐照顾我多年，她们也是身不由己，崖香姐姐……一直待我极好。”“阿朝，”谢昶看着她，“你想说什么？”他的嗓音其实与从前并未太大改变，一如既往的沉，却又比从前多出几分不怒自威的气势。阿朝喉咙咽了咽，“我……”谢昶沉吟良久，漆黑的眼底看不出任何情绪，“你想求我饶过她们？”“我只是觉得……不至于要她们的性命。”阿朝听到自己的声音都在打颤，“可以吗？”可以吗？谢昶默了片刻，他竟不知多年未见，那个娇纵宠惯的小丫头竟变得如此卑怯顺从，唯唯诺诺。脑海中忽然想起方才江叔的话——姑娘终日沉默郁郁寡欢。若能有个熟识的陪着解闷说说话，兴许能帮她早日从过去的阴影中解脱。仔细回想一下，那个叫崖香的丫鬟倒的确有几分忠心，万事也是顾全着她的，留着倒也无妨。至于那个叫银帘的，胆小怯懦，嘴巴又不严实，在他面前口口声声知无不言，来日旁人的刀架在脖子上，只怕也是言无不尽。气氛沉默得有些僵硬。阿朝攥着手指，不知过去了多久，身边那道低沉沙哑的嗓音忽然漫不经心地响起，“从前是怎么求我的？”阿朝正局促不安着，冷不丁听到这一句，抬眼怔怔地看向他。小姑娘眼睛瞪得圆圆的，有细碎的灯星在杏眸中跳动，略显苍白的皮肤也在烛火的氤氲下透出几分莹润的光彩，颇有几分从前娇憨可爱的味道。