“贺将军,你这样太冒险了。”顾修之劝阻道。
贺令昌全心扑在大祁朝廷和贺望北的安危上,哪里听得进去顾修之的话,一意孤行要去。
天刚蒙蒙亮,贺令昌就点起两千精兵,轻装简行朝南郡奔赴而去。
顾修之成了剩下近四万安华军和荆襄军的统帅,继续在襄阳城郊与宇文锐及的大军彼此虎视眈眈。
由于大军物资实在匮乏,贺令昌在离开前给荆西的徐康发去一封密函,要他运送粮草到襄阳城郊,交付给顾修之。
而他带走的两千精兵,因为要长途奔袭,在走之前几乎用尽了粮草补给,准备破釜沉舟、殊死一搏,不找到皇帝和朝臣就绝不回头。
行军路上,赵副将向贺令昌表达了自己的隐忧:
“大将军,我们只带了两千人马,如果宇文锐及率大军前来追击怎么办?”
贺令昌凝眉道:“那就只能拜托顾兄弟可以把燕军主力拦在襄阳城郊的正面战场上了。”
“如果他拦不住呢?”赵副将停顿一下,犹豫道,“或者。。。。。。如果他根本就不想拦呢?”
“你是什么意思?”贺令昌侧目看向赵副将。
赵副将吞吞吐吐:“遇安姑娘对末将有救命之恩,末将相信她不会存心害您。。。。。。可那个姓顾的小子,长了一副聪明样,一看就没安好心。他这次来,未尝没有存了吞并荆州的肖想。。。。。。”
“我既然把荆襄军主力的领导权交给他,就要完全信任他,”贺令昌道,“这样的话以后你不必再说了。”
“是,末将知道了。”赵副将垂首。
且说宇文锐及亲率部队在行宫中搜寻两天,也没有发现皇帝和任何大臣的踪影,而后又在襄阳城中挨家挨户查找,还是没有找到。
他逐渐开始怀疑,大祁朝廷诸人已经暗中溜走了。
“难道那两个小子在城郊和我酣战多日,是为了给他们的皇帝和大臣们打掩护吗?”
宇文锐及愈这样想,就愈坚定自己的想法。
他命令燕军撤出襄阳城,向四周广撒网寻觅可疑的痕迹。
率先被发现的异常情况,便是对面的贺令昌消失了。
宇文锐及一开始以为是贺顾布置的疑阵,特意派了各路侦查斥候多番查探,得到的回报都说没有看到贺令昌。
“他会去哪儿了呢?”
荆西的陆焕和李允瑛早就撤军了,现在也没有再次进攻,贺令昌一定不可能去了荆西。
在宇文锐及看来,就只有一种可能,那就是贺令昌去保护大祁皇帝了。
想到这一点,宇文锐及立即决定前去追击。只要能发现贺令昌的去向,就可以找到大祁皇帝。
他逐渐减少投入在城郊与顾修之作战的兵力,将兵锋转向贺令昌行军轨迹留下的蛛丝马迹。
这样的转变被顾修之敏锐地觉察到了。
他立刻意识到,宇文锐及不想与他恋战,只想去追贺令昌、去抓到皇帝和朝臣,以彻底灭亡大祁。
顾修之虽然有意帮孟遇安拓展疆土,但他深知一旦让北燕对朝廷得手,荆州就会立刻沦丧。因此,他依然愿意全力帮助贺令昌拖延时间。
荆西三郡的粮草还没有送到,余粮又被用尽,顾修之所率安华军与荆襄军食不果腹、人困马乏,实在难以维持强力作战。
但为了给贺令昌争取时间,顾修之还是尽量周转起军队,又与宇文锐及交战了几次。
宇文锐及的燕军刚在襄阳城中获取过补给,状态面貌远非顾修之的军队可比,每次交战都轻而易举地胜利了。
顾修之百般挣挫,也没能拦住宇文锐及,还是让他放出了不少兵力去追击贺令昌。