姜玉春听了也觉得有理,便点了点头不再追问。郭嬷嬷看着姜玉春神情恹恹地,便劝她到外头走走。正说着,有丫头过来报说:汤总商夫人派人送帖子过来了。姜玉春叫人请来人到正厅里坐了,自己换了身衣服,方才过去。
来人正在吃茶,见姜玉春进来,忙放下茶盏上前请安。姜玉春在主位上坐了,才抬头笑道:&ldo;快起来吧!你们夫人可好,在家里做什么呢?&rdo;
来人笑道:&ldo;我们夫人还好,只是闲不住,这不瞧着天气越来越暖和了,我们夫人便想邀请各府的夫人奶奶们去游湖。&rdo;姜玉春笑道:&ldo;你们夫人好兴致,我少不得也跟着去凑个趣儿。约的是哪天?&rdo;
&ldo;是后天。&rdo;来人笑道:&ldo;二奶奶家的姨奶奶若是有空,也一起去乐呵乐呵罢。我们夫人说人多热闹些,或是打牌或是听曲儿都好玩。&rdo;
姜玉春笑着点了点头:&ldo;有劳你们夫人了,连玩还惦记着她们。我替她们三个先应下来,等你回去和你们夫人说声,后天我们一准过去。&rdo;
来人笑着起身道:&ldo;那我回话去了。&rdo;姜玉春又笑着说了两句话,郭嬷嬷和思琴使了个眼色,没一会功夫思琴带着个小丫头提着个食盒过来,思琴将食盒给来的媳妇递到手上,笑着说道:&ldo;这是我们园子里自己种的果子,嫂子带回去给夫人尝个鲜儿。&rdo;又从袖子里掏了个荷包塞到那人的手里:&ldo;嫂子大老远还跑过来,怪辛苦的,这几个钱儿给嫂子买酒吃。&rdo;那媳妇把荷包往袖子里一笼,笑着道了谢,又转身和姜玉春告辞。姜玉春叫人把她送出去,自己靠在椅子上把帖子看了,笑着递给郭嬷嬷道:&ldo;你说她这次请大家是单纯游湖呢还是另有意图?&rdo;
郭嬷嬷摇了摇头:&ldo;这说不好,到时候看罢。&rdo;姜玉春点了点头,起身刚往回走了两步又停了下来:&ldo;思琴,你去王嬷嬷那说声,就说明日叫三位姨娘歇一天,好养足精神后日跟着出去游湖。&rdo;
李嫣红三个连着学了一个来月规矩,早都腻歪的不行,一听说要出去游湖,都来了兴致,回屋子都挑衣裳首饰,准备好好打扮一番。
到了那日,姜玉春带了思琴、玉棋、巧书、云画四个丫头坐了两辆车;李嫣红、张雪雁、王秋华三个坐了一辆车,李嫣红屋里的冰梅、兰芝,王秋华屋里的春桃、夏菡还有张雪雁屋里的雅诗、佳词一起坐了一辆大车。每个车下面跟着小厮婆子数个,一行人浩浩荡荡往瘦西湖行去。
汤总商那几家都住在瘦西湖附近,一早都到了,正三三两两坐在一起吃茶说笑。姜玉春的车到了以后,几个媳妇迎了上来,引着姜玉春等人上了船。汤夫人听下人来报,连忙迎了出来,上前拉着姜玉春的手笑道:&ldo;可有些日子没见你了,瞧着神色好了许多。总在家闷着没病也闷出病来,不如经常出来和我们玩玩,保管你什么病都好了。&rdo;姜玉春笑道:&ldo;天气冷的时候我不耐烦出来,这时候春暖花开了,你就是不叫我,我也要上杆子找你出来玩的。&rdo;众人闻言都笑了起来,姜玉春和众人一一见礼,基本上都是盐商的夫人。
八大总商夫人到了三个,除了汤夫人、吴夫人、还有个王总商的夫人也在,其他的都是普通盐商的家眷,总共有十来人。待姜玉春坐下,李嫣红三人连忙在她身后立着。汤夫人说了几句玩笑话,就拿眼去瞅李嫣红。姜玉春见状捂嘴笑道:&ldo;你几日没见她了,怎么就这么瞧个不停?&rdo;
汤夫人笑道:&ldo;我瞅着嫣红姑娘不但姿色比之前好了,气质更是不同以往,还是姜妹妹会调教人,只三年功夫就调教出一美人来。&rdo;姜玉春笑道:&ldo;嫂子说笑了,我哪里会调教人啊,不过是大了两岁,模样张开了,看着就觉得好看了些。&rdo;
吴夫人笑道:&ldo;雪雁姑娘不也是,以前我总说她性子过于清冷了,现在看着脸上也有些温柔的笑意了,可不就是她们周家会养人。&rdo;
姜玉春面上笑着,却也不应承,汤夫人说笑了两句便把这话头放下了。众人都到齐了,汤夫人吩咐开船,十几个人吃着果品欣赏着两岸的湖光山色,听着小曲儿,说着闲话,无比的清闲自在。
王夫人吃了两个果子便洗了手笑道:&ldo;谁来这吃你果子的?还不敢进把牌局摆上,让我们痛痛快快玩两把。&rdo;汤夫人捶她道:&ldo;就你会闹,我早叫人备下了。&rdo;说着连忙吩咐小丫头把牌桌摆上,便邀请众人打牌。
有几个不爱玩牌的三三两两坐着闲聊,姜玉春不会玩牌,找个靠边的椅子上坐了,端着茶看两岸的景色。汤夫人笑着过来拉着姜玉春道:&ldo;好不容易出来玩,你还躲到一边,快和我打牌去。&rdo;姜玉春摆手笑道:&ldo;我不会打牌,别扰了你们兴致,你快自己玩去罢。&rdo;汤夫人不由分说地拉起她到桌边,按着她肩膀让她坐在牌桌上,嘴里笑道:&ldo;这有什么难的,我教你,保准你一学就会。&rdo;一面又叫嫣红说:&ldo;搬个板凳坐在你们奶奶旁边,帮着她拿着牌。&rdo;
姜玉春笑着指她道:&ldo;你定是想趁着我不会多赢我两个钱吧?&rdo;吴夫人笑道:&ldo;她可不就是这个心思,你赶紧把钱袋子藏好了。&rdo;姜玉春推了下替自己洗牌的嫣红道:&ldo;你是从汤家出来的,定是把打牌的好手,可得帮我好好看着牌,若是叫汤夫人赢了钱去我可不依的。&rdo;众人闻言都笑了起来。
吴夫人领着三个人坐了一桌,汤夫人带着王夫人、李夫人、姜玉春四个坐了一桌。两圈牌下来,姜玉春把马吊的规则明白了七七八八,也玩出兴致来了。王夫人靠在椅背上看着丫鬟手里的牌,随意指了一张,让她打出去,一抬头忽然指着岸边说道:&ldo;那里好大个园子,不知道是谁家。&rdo;众人听了皆回头去看,果然见一高墙大瓦的一人家。
汤夫人笑道:&ldo;怎么?你相中这地方了?&rdo;王夫人摇头道:&ldo;我家的园子刚起了不两年,现在哪还有闲钱再买园子啊。&rdo;李夫人笑道:&ldo;我白高兴了,还以为你想买呢。&rdo;王夫人奇道:&ldo;怎么?难道是你家的园子不成?&rdo;
汤夫人拍手笑道:&ldo;这可被你说着了,正是她家的园子。&rdo;李夫人道:&ldo;是我弟弟的,这前院后院加园子总共有七亩地呢,当初也费尽了心思,请了好多文人谋划,盖了三年多才盖成,可盖好以后统共也没来住两回。&rdo;汤夫人听了忙问道:&ldo;这么好的园子又这么好的地界,怎么不来住呢?&rdo;李夫人叹道:&ldo;我老家是杭州的,头两年这湖边的地也便宜,我弟弟见这湖边景色好,便起了心思,花了几十万两银子盖了这个园子,结果也就刚盖好的时候来住了两次,后来忙起来一直没空过来。这不头两天透出话来说叫我看看帮着把这园子卖了呢。&rdo;
汤夫人听了转头问姜玉春道:&ldo;总听你们二爷说寻思盖个大园子,这不现成的吗?&rdo;姜玉春笑道:&ldo;我家二爷是这么说了,只是他没说要买现成的园子,说是看中了块地,想自己盖呢。我听说那块地也是在瘦西湖边上,有大概六亩的面积,还有几处温泉眼。&rdo;李夫人听了忙说道:&ldo;我弟弟家这园子也有温泉眼的,盖了好几处温泉池子。你要是现买地盖园子盖屋子,没个年可住不上。&rdo;
姜玉春笑道:&ldo;这事我又说的不算,等我家二爷回来再说吧。&rdo;汤夫人暧昧地推了她一下:&ldo;被窝里吹个耳边风,你们家二爷什么不依你啊,要天上的月亮都摘下来给你。&rdo;姜玉春红了脸打了汤夫人手一下:&ldo;净浑说。&rdo;王夫人笑道:&ldo;要是你们俩这买卖成了,我可得吃杯喜酒。&rdo;汤夫人和李夫人连忙称是,姜玉春只得笑道:&ldo;我们家二爷虽然有这个想法,但是具体买不买园子我可做不了主。这时候正是走盐的时候,哪有闲钱买园子啊,估计怎么也得等年底吧?到时候要买的时候,我让二爷提前打招呼去看。&rdo;
李夫人闻言眉头一皱,又连忙装作无事一样,看了看四周见没人注意这边,才拉着姜玉春手说道:&ldo;实话和你说我弟弟做生意银子周转不开,所以才着急想把园子出手。就是价格也不多要,只收回当初盖这园子的成本就行。这旁边还有几亩地也是我个人买下的,你家二爷若是这两个月能定下来,我就把园子后头的地都送给你。你是想扩充园子,还是再盖个别苑都是好的。&rdo;
姜玉春听了点了点头道:&ldo;行,等二爷回来我和他说。&rdo;李夫人听着像是吃了一个定心丸一样,喜色于形,开始介绍这园子里各项景致。倒是汤夫人嘲笑她说:&ldo;我们在船上又看不见里头,你说的再好也没用。等改日你开了园子请我们去玩一回,比你说的再多都强。&rdo;王夫人也笑着打趣了一番。姜玉春笑着玩打牌也不接茬。众人玩了半个时辰,吃了晌午饭,就让船开了回去,各自散了。