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第31章（第1页）

所有的事实都可证明这一点。&rdo;

&ldo;绝非所有的事实，你又夸大了。当然，有那么一些事实可证明这一论点。&rdo;

&ldo;我很高兴，至少你肯承认这一点。&rdo;

波洛不为他的插话所干扰，仍然坦然地说下去：

&ldo;摆在我们面前有三种可能性：

&ldo;第一，正如你所说的，作案时间是一点一刻。德国女佣人希尔德加德&iddot;施密特的话可以作证，也符合康斯坦丁大夫提供的证据。

&ldo;第二，作案时间可能迟些，表是有意制造的伪证。

&ldo;第三，作案时间可能更早，表是伪证，理由同上。

&ldo;现在，如果我们接受第一种可能性（因为它存在的可能性最大，证据最足）我们必然要碰到另一些随之而产生的疑问：首先，如果案子发生在一点一刻，而凶手不能逃离火车，那么问题就出来了：他在哪儿？他是谁？

&ldo;让我们先来仔细研究一下证词。我们首先是听说有这么一个男子──小个子黑脸膛，说放象女人。这是哈特曼说的。他说，这是雷切特告诉他的，雷切特雇他提防这个人。可是没有证据──我们只有哈特曼的几句话而已。深入地想一想，就不禁要问：哈特曼这个人，他那纽约侦探办事处的身份是不是伪造的呢？

&ldo;回想起来，真有趣，在办这个案子过程中，我们竟缺少足够的通讯工具，以保持与警方联系。因此，就谈不上彻底调查这些人。我们只能凭推理。在我看来，这使得案子越发显得饶有趣味，没有审判程序，而只凭智力。我问过自己：&lso;哈特曼的自我介绍可以接受吗？&rso;我的结论是肯定的。我同意这种观点：我们可接受哈特曼的自我介绍。&rdo;

&ldo;你相信直觉──美国人称之为预感的吧？&rdo;康斯坦丁大夫说。

&ldo;不相信，我所注意的是可能性。哈特曼如果持假护照外出旅行，他即刻就成为怀疑对象。警察一到场，第一件事就是拘留哈特曼，与纽约通叫查问他的身份是否属实。如果这起案件要涉及许多旅客，要彻底查清真相是相当难的，在大多数情况下也许连试也不会去试呢，尤其是这些人看来没有谁值得怀疑的情况下。不过，哈特曼的情况就简单多了，不论他声称的身份是否属实。所以，我说，一切都会证明是合理的。&rdo;

&ldo;你不怀疑他啦？&rdo;

&ldo;没有的事，你曲解了我的意思。据我所知，任何美国侦探都可能有各自的理由，希望杀死雷切特。不，我说的是，我想，我们可以接受哈特曼的自我介绍。那么，他所说的雷切特挑选他并雇用他的故事未必不是实话，虽说不那么肯定，但可能性是很大的。如果我们承认这是真话，我们就必须调查清楚，是否确有证据。强果，我们在一个很不可靠的地方──希尔德加德&iddot;施密特的证词中找到佐证。她所说的亲眼目睹穿列车员制服的人的特征完全相符。那末，还有没有进一步的证据，证实两人说的话呢？那就哈伯德太太捡到的那颗钮扣了。此外，还有另一确证，你们也许没有注意到。&rdo;

&ldo;什么确证？&rdo;

&ldo;那就是阿巴思诺特上校和麦克昆两人先后都已提到，列车员经过他们的房间。

他们并不重视这一事实，但是，先生们，皮埃尔&iddot;米歇尔坚持说，除了已提到过的时间，他从未离开过座位，他更没有必要到车厢那一头去，从而经过阿巴思诺特和麦克昆坐着聊天的那个包房。因此，小个子、黑脸膛、说话象女人、穿列车员制服的人的故事已直接或间接地为四位证人所证实。&rdo;

&ldo;有个小问题，&rdo;康斯坦丁大夫说，&ldo;如果希尔德加德&iddot;施密特所说的属实，那位真列车员怎么没提到，在去哈伯德太太的铃声的召唤时，曾见到过她？&rdo;

鲍克先生急不可耐地等待他们把话说完。

&ldo;得了，得了，我的朋友。&rdo;他性急地对波洛说，&ldo;虽说对你的好奇心，你那一步一个脚印的办法，我非常敬佩，但要指出的是，你尚未接触到争论的焦点。我们都同意确实存见这么一个人。问题是──他到哪儿去了？&rdo;