疑心生暗鬼,那苏芸娘既存了这个心,再暗地观察元妃,总觉得她包藏祸心。一日,她借口元妃宫中有几个小太监手脚不干净,叫人捆了起来,严刑拷打。
有个小太□□不住酷刑,胡乱招了。说是听到元妃同虞氏商议要除掉苏夫人的龙胎云云。
那苏芸娘拿到证词,得意洋洋地去找皇上,自以为皇上一定会立马为她出气。那皇上经历这一系列风波,对宫闱争斗之事烦不胜烦,况且此时贾府刚出了个三小姐送到瓦剌去和番,他此时断然不能处置元妃,让功臣之家寒心。
于是问这苏芸娘道:&ldo;爱妃希望如何处置?&rdo;
苏芸娘道:&ldo;当日残害臣妾骨肉之人,臣妾都恨不得大卸八块!&rdo;
皇上说:&ldo;这个事情朕知道你受委屈了。当日送你进冷宫时朕也跟你承诺过,一定还你一个公道。现在这虞氏也交给你了,咱们孩子的仇也已经报了。此事跟那元妃应该没有太大关系,她进宫多年,一直安分守己的。&rdo;
苏芸娘哭哭啼啼地说:&ldo;皇上是不信臣妾?是那虞氏死前亲口说的,也有元妃宫中小太监为证,他说亲耳听到元妃与那虞氏密谋。&rdo;
皇上吼道:&ldo;够了。即使她与那虞氏密谋了,也不过是个从犯。主谋已经处置了,如今你先给我消停些。&rdo;
苏芸娘一听皇上发怒,一腔悲鸣转化为无声地啜泣,抽抽搭搭地说:&ldo;既是从犯,也要小惩大诫。臣妾如今夜夜梦到那死去的孩子,若是任由那贼人逍遥,咱们的孩子岂不是白死了?&rdo;
皇上一看苏芸娘梨花带雨的模样,一时又心软了。半晌,决定将元妃禁足,等候处置。
贾府之人听说元妃禁足,不知是什么原因。王夫人急的像热锅上的蚂蚁,到处打探消息。那宫中都是势利之人,没有银钱免开尊口。王夫人如今失了管家权,只有自己这些年攒的那些梯己,这点钱够做什么的。更何况她也不想花自己的银子,于是王夫人去找大房的邢夫人和王熙凤商量,拿官中的钱出来买通宫中的消息。
那邢夫人如何肯同意。元妃得势时,她大房又得不到半点好处,况且现在府上今时不同往日,都是因为当日元妃回来,又是修什么省亲别墅,又是宫中打点的,把家底都掏空了。现在哪有闲钱去填那无底洞。邢夫人把钱袋子捂得紧紧的,她这么做得理直气壮,即使贾母、贾赦知道了也不好说她的。
元妃禁足宫中,心中忧虑。她的另一个贴身丫头,名唤清韵者,见宫中迟迟没有结果,贾府之人也不出力干预,那些宫人跟红顶白,日用供给也一日不如一日。她们又没剩下多少银钱可打点,眼看着连元春的饮食都顾不周全,急得抱怨道:&ldo;这人也忒势力了一点。以往咱们大小姐得势的时候,府里那几个老爷们,仗着大小姐当了贵妃,个个儿把自己当国舅爷自处。如今大小姐遭人陷害,他们倒忘八脖子一缩,也不管咱们了。&rdo;
元妃忙说:&ldo;清韵,休得胡说。深宫的消息,府上如何得知呢?别人不说,若是老祖宗知道了,绝不会不管咱们的。如今,只希望皇上赶快查出结果来,还咱们一个清白罢。&rdo;
元妃心中却另有一层意思,这君恩似水,如此薄凉,她算是看透了。当日勤政殿帮他以身档剑,皇上甚是感激,还将本是女史的她晋升为贤德妃。本以为今生有了指望,这才多长时间,就把恩情忘到脑后了。自己入宫多年,自己是个什么样的人,皇上难道不清楚吗?怎么可以如此疑心自己?
元春被禁足的这段日子总是做梦,梦到自己小姑未嫁,还在贾母身边,承欢膝下。闲来教幼弟宝玉启蒙,宝玉奶声奶气地念&ldo;人之初,性本善&rdo;。这一切都恍若隔世。
贾敬听到消息,在家长吁短叹,他向来不赞成贾府女儿入宫。伴君如伴虎,把贾家的前途压在皇帝的喜怒上,太不保险了。可如今元春出了事,他也只能干着急,毕竟深宫内苑,鞭长莫及。
贾珍见父亲忧心,便主动请见说:&ldo;父亲,如今那御林军统领周卫倒是儿子的旧相识。因我对他有恩,如今求他帮忙他定能应允的。不知此人可帮得上咱娘娘的忙?&rdo;。
贾敬大喜,忙问:&ldo;那是自然,只是,你是怎么认得这周卫的?&rdo;
&ldo;当日儿子各处游玩,正巧见一位老妪倒在街边,儿子看了于心不忍,就叫人送去医馆。原来那老妪就是这周卫的老母亲。当年周卫也只是个校尉,他辗转找到我,说要报恩,我还哈哈大笑,摆手说不必。那周卫倒不恼,这些年每年都会送年礼来府上。没成想,这周卫杀敌勇猛,屡立奇功,竟被圣上提拔做了御林军统领。真是风水轮流转。&rdo;
贾敬说:&ldo;你这小子,难得你还结下此等善缘。还啰嗦什么?取纸笔来,为父要写信给宫中的娘娘,你去请周大人通融将书信传进去罢。&rdo;
贾敬急忙修书一封,传与元春。那元春本心如死灰,见家信来,知贾家人在尽力为她奔走,心中安稳不少。
贾敬本就不愿贾府荣耀系于一女子身上,他跟元妃出了个主意,用药假死脱身。此计瞒天过海,需要冒极大的风险,作极周密的部署。但一旦成功,便能离开这不得见亲人,吃人不吐骨头之地。而且,从此往后,宫中就再也没什么元妃娘娘,贾府的男人想要功成名就,只能脚踏实地,不要再想用什么裙带关系了。
贾敬把此事跟贾珍商量,贾珍很是赞同。遂趁夜去找周卫,那周卫听说要把宫里的娘娘弄出来,借他十个胆也不敢的,连连摇头:&ldo;恩公,若是别的事情吩咐我去办,一定义不容辞,但这个事情弄不好就是诛九族的呀。&rdo;
那周卫的老母亲听到了,拿着扫帚照着他身上抽:&ldo;当日若没有恩公,你娘我这条老命没了,如今恩公有事请你帮忙,你还推三阻四,你还是个人吗?&rdo;
那周卫是出了名的大孝子,见母亲抽,也不闪躲,胳膊、腿上挨了好几下,那胳膊上出现一条条红印子。
贾珍倒为周卫求情。那周卫的老母亲说:&ldo;恩公还替他求情,叫我把这忘恩负义之辈打死算了。&rdo;说着气得直喘气。
周卫见她如此,生怕把老母亲气坏了,忙答应了贾珍。
☆、重获新生妙玉进府
上回说到贾珍求御林军统领周卫帮忙部署元妃假死投运出来,那周卫经不起母亲埋怨,只好应承下来。贾敬从前在道观中胡闹之事,最喜欢研究那些稀奇古怪的偏方,正好就有这假死药。此药无色无味,喝下去一个时辰之内便会毒发&ldo;身亡&rdo;。周卫把这药偷偷送进元妃宫中,元妃依计按时辰喝下假死药,抱琴、清韵等丫头大闹起来:&ldo;快来人,我家小姐不好了!&rdo;
元妃虽是禁足,毕竟是宫中嫔妃,听到里面乱作一团,门口守卫吓得赶紧去向上级报告。
皇上听说消息,吓了一跳:&ldo;好端端的,怎么就没知觉了?赶紧宣御医来诊治。&rdo;他心里却在疑惑,定是那苏芸娘心胸狭窄,暗地里叫人做的。皇上想,这元妃若是无缘无故没了,可怎么向国公府交代。不由得一阵恼怒,这宫中女人一个两个都是这样,不是我算计你,就是你算计我,究竟是为了什么?他只是想像寻常人家一样,与自己倾心之人和和美美举案齐眉,怎么就这么难呢?