蓬莱佳种上林仙,领袖风光二月天。
十里红云飞不断,莫教辜负看花鞭。
二月十二的花朝节是个大节,宫中妃嫔会一起赏花、看戏、宴饮,京中王族的女眷们也会受邀入宫参加。皇后作为中宫,会带领妃嫔和女眷们一起祭拜花神。这是宫中的大事儿,得到皇上的旨意后,整个紫禁城都忙活起来。
“皇后一转眼就复宠了,还不让本宫插手花朝节的事儿,这后宫里是越来越没本宫的位置了。”华妃看着镜中艳茹芍药却吸引不了皇帝的自己,暗然落泪。
“娘娘,曹贵人说了,让您再等上些时日,您只管宽心。再说了,年大将军在前朝得力,皇上也时常来咱们翊坤宫,哪里就会没有娘娘的位置呢?”
“等等等!沈眉庄都从贵人变成惠妃了!富察贵人也有了!就连甄嬛都放出来了!本宫哪里还能等下去!”华妃说到情急之处,一扬手把梳妆台上的瓶子盒子全部掀到地上,瓷瓶子碎了一地。
这时候周宁海进来了:“禀告娘娘,丽贵人来给您请安了。”
“她来做什么!”华妃十分不耐烦。这个没用的东西,被关了这么多个月,现在宫里早就变天了,华妃已经不相信她还能掀起什么风浪了。
“娘娘不如见一见吧?曹贵人一个人办事也是势单力薄,多个人,说不定多个主意。”颂芝小声劝道。
华妃没好气地斜了她一眼:“叫她去偏殿等着吧,本宫梳妆片刻便过去。”
“得嘞!娘娘您慢慢来,不着急。”周宁海赔着笑脸,弯着身子退了出去。
半晌,华妃才扶着颂芝的手慢悠悠地出去,丽贵人一见到华妃,赶紧给华妃行跪安礼。华妃用眼角瞄了她一下,虽然降位后穿得朴素了些,但丽贵人姿色倒是还清丽,只是在一众年轻的妃嫔里也稍微逊色了。
“起来吧。”华妃懒洋洋入了坐,看着她拘着礼好一会儿才开口:“你刚放出来,该去给皇上请安才是,怎的来了本宫这儿?”
“回娘娘,嫔妾方才已经去过景仁宫请安了。嫔妾无能,当日和余氏较劲儿,反倒连累了娘娘。听闻这段时间娘娘受了好大的委屈,嫔妾不敢说能为娘娘分忧,但求能陪伴娘娘便心满意足了。”丽贵人小声回话道。
“倒是把你关得口甜舌滑了。说吧,你来见本宫有何事?”
“求娘娘帮帮嫔妾,皇上因为余氏一事厌恶了嫔妾,嫔妾实在不想孤苦老死在宫中!”丽贵人倒是个直肠子。
“皇上厌恶你,本宫又有何法子?更何况,现在最得宠的可不是本宫,要不你去求求皇后?可是她求着皇上把你放出来的呢。”华妃漫不经心地玩着自己的护甲,不咸不淡道。
“嫔妾知道,皇后不过是想做个顺水人情拉拢人心罢了,她最想保住的只有她自己的恩宠。何况皇后年老色衰,哪里比得上娘娘年轻貌美,又有年大将军为您撑腰,这宫中,皇上最在意的人还是娘娘您啊。”丽贵人眼里流露出羡慕的神色。
华妃不说话,慢悠悠喝起了茶,转头吩咐起颂芝去养心殿请皇上过来用晚膳,又交代周宁海饭菜的事儿。过了许久,华妃站起身来,绕到丽贵人身边冷淡道:“皇上厌恶你,是因为你在宫里跟泼妇一般和那下贱的余氏打闹,既然你已被关了这大半年,想来已是改过了。既然改过了,礼仪周全的贤淑妃嫔自是应当到皇上面前请安谢罪的。这男人啊,都是喜欢娇滴滴的可怜美人。”言罢,头也不回也走了。
丽贵人听到“泼妇”二字,脸色一红一白的煞是难看,但得了华妃教导,自然感恩戴德跪着谢恩。她不敢和华妃争宠,直到第二日才去了养心殿,跪在门口哭了一天,天黑时终于把皇上的心给哭软了。
一时间,翊坤宫又多了一位常客。
转眼到了花朝节。
一大早,皇后身着只有中宫主位才能穿的明黄色绣文金九龙五色云朝袍,携众妃嫔和女眷在宝华殿完成祭拜。随后又换上石青色片金缘绣五爪金龙纹朝褂,在提前用繁花妆点的御花园里设曲水流觞宴,还设了戏台子上演十二花神,宴会后让宫人准备了五彩蝴蝶放出来供女子们扑蝶赏花取乐。这一整天真是风光不已。
皇后是风光了,华妃却闷闷不乐。那些王族女眷们知道最近皇后有复宠之势,纷纷讨好于皇后,虽然大家也不敢冷落华妃,但眼下还有刚得爱女的惠妃和她分庭抗礼,各位也免不了分些时间去祝贺刚怀孕的新宠富察贵人,此时的后宫是百花争妍,一枝独秀的时候仿佛已经过去很久了。
诸位妃嫔女眷皆在赏花攀谈之时,一大早便起来的富察贵人此时有些乏了,皇后体贴,让宫女拿了鹅羽软垫给她在廊下靠着歇息,这时,齐妃携宫女带着茶水点心过来了。
“富察妹妹累了吧?本宫怀三阿哥时也是容易疲累。这是皇后那儿新贡的碧螺春,还有一碟子红枣糕,你且用些解解乏?”
“多谢齐妃娘娘关心。”富察贵人礼貌地甜甜一笑,接过茶水喝了一口,刚要拿起一块红枣糕,剪秋这时候过来了。
“奴婢给齐妃娘娘、富察贵人请安。皇后娘娘见着这儿有红枣糕,想着十福晋的郡主爱吃,碰巧那边没了,便让奴婢向两位娘娘讨个赏,能否让奴婢先拿去给小郡主?十爷贵为亲王,又是朝廷的能将,皇上与皇后娘娘自然要器重些。过会儿御膳房新做的红枣糕送来了,奴婢再给两位娘娘送过来。”说完又福了一礼。
这快要入口的糕点突然被要了去,富察贵人也觉得有些奇怪,但既然是皇后娘娘吩咐的,富察贵人哪有不肯的道理。倒是齐妃有些不自然的讪笑道:
“这糕点已经摆放了一会儿了,我和富察贵人都快要吃了,哪里再好放回去拿给郡主的道理?郡主看到也不太好啊。”
“娘娘多虑了。郡主年纪尚小,小孩子心性嘛,想要一样东西哪里会介意呢,娘娘说只要郡主开心了便好。”剪秋不卑不亢,从宫女手里接过那碟子红枣糕,福了一礼便转身离开了。御花园人多,齐妃和富察贵人一众也看不清到底这碟子糕点有没有送到郡主手里。齐妃见状,随便找个借口便离开了。
这天甄嬛只随众妃女眷参加了一大早的祭拜,祭拜结束后她便借口说身子不适,没有参加御花园的百花宴,独独带着浣碧去了宝华殿。甄嬛一身儿妃色对襟长袄,袄遍露出红色织金寿字纹缎裙摆,头上无多余的钗鬟珠宝,小二把头上只插了那支他在圆明园时赏给她的玫瑰金簪,又簪了几朵时令鲜花,真是好一个典雅脱俗的芙蓉丽人。她跪在神明前,闭着眼睛双手合十,跪了许久,浣碧不忍心地在一旁小声劝道:
“小主,今日百花宴,诸位妃嫔亲眷皆在,您不去不合适啊。这些日子你每日都在碎玉轩里为皇上祈福,为惠妃娘娘和小公主祈福,一日瘦过一日,现儿又在这冷冰冰的地上跪了大半天,奴婢实在是于心不忍。少祈福一日不打紧的,您还是快去一趟御花园吧,不然皇上皇后怪罪下来可怎么办……”
“别说了,”甄嬛的身影不为所动:“平日里我不能出来在佛前祷告,只能在碎玉轩里,难得今日能出来亲自上香。你有这个时间说这许多话,还不如和我一起祷告吧。”正说着,忽然不知从殿中哪里飞来两只蝴蝶,停在了甄嬛发髻上的鲜花上。蝴蝶也爱美人,实在是让人怜惜不已……
“嬛嬛,你又何必折损自个儿的身子呢?”
身后突然传来低沉的男声,甄嬛和浣碧一回头,吃惊地跪在地上:
“臣妾奴婢给皇上请安,皇上万福金安。”
皇帝慢步走到甄嬛身前,低声道:“起来吧。朕罚你禁足思过,但并不想你伤着自个儿。却不想你会日日为朕祈祷,还如此真心对待惠妃和朝华……”说着把手伸向甄嬛,甄嬛怯怯地看了一眼皇帝,眼中含泪,把柔弱无骨的玉手搭在皇帝的手上,慢慢起身:“臣妾多谢皇上……臣妾犯下大错,今日还能见皇上一面,能得皇上片刻怜悯,已是臣妾毕生之幸。臣妾这就回碎玉轩思过,臣妾告退。”说罢,甄嬛盈盈一拜,带着浣碧慢慢退出宝华殿。
皇帝的声音缓缓从身后传来:“虽是春天,但寒气未退,这些日子你先好好休养,别再跪着祈祷累着自个儿了。朕得空时,自会去看看你的。”