当时安禄山当范阳节度使,受到的恩惠与宠爱最深,玄宗喊他&ldo;儿子&rdo;。他和杨贵妃在便殿欢宴玩乐时,每次就坐前,他总是不向皇帝行礼而只拜贵妃。皇帝见了问他:&ldo;胡儿不拜我而拜妃子,是什么意思?&rdo;安禄山奏道:&ldo;我们胡人不知道自己的父亲,只知道自己的母亲。&rdo;皇帝听了笑起来,原谅了他。皇帝又叫杨家从杨以下都跟他结为兄弟姐妹,来往时必定互相摆设筵席请客。双方刚开始时虽然非常要好,后来却又成了争夺权力的对手,没办法再和谐相处。
天宝五年七月,杨贵妃因为吃醋耍任性而惹恼了玄宗,玄宗叫高力士用一辆小车把她送回杨府内。到了中午,皇帝心里开始想念她,饭也不吃,动不动就生气。高力士摸准了玄宗的心思,就请求皇帝允许用车把贵妃接回来。杨贵妃刚被送回去时,她的几个姐妹以及杨因为怕大祸临门而聚在一起哭,后来看到皇帝的恩赐不断增加,连皇帝用的饭菜都送来了,才稍微安心一点。贵妃刚被逐出宫的时候,皇帝情绪不佳,太监们经过他面前,就可能被鞭打,有的太监甚至因此惊吓而死。高力士请求皇帝允许马上召回杨贵妃。天才刚黑,高力士就打开安兴坊的门,让杨贵妃从太华宅进宫。等到天亮的时候,唐玄宗在内殿见到她,十分高兴。杨贵妃流着眼泪拜见皇帝认错,玄宗召来东西两市的杂耍,逗贵妃开心。贵妃的姐妹们送来吃的东西,大家一起欢欣庆贺。从此以后,杨贵妃受到的恩宠一天比一天深,后宫妃嫔们再也没有人能受到皇帝的亲近了。
天宝七年,皇帝加封杨钊为御史大夫,代理京兆尹,赐名为&ldo;国忠&rdo;。封大姨(贵妃大姐)为韩国夫人,三姨为虢国夫人,八姨为秦国夫人。三人在同一天受封。每个月皇帝还各给三位夫人钱十万,作为买脂粉的费用。然而虢国夫人却故意不搽脂粉,以炫耀自己的美艳,她经常以本来的容貌朝见天子。当时杜甫就写诗说:
虢国夫人承主恩,平明上马入宫门。
却嫌脂粉污颜色,淡扫峨眉朝至尊。
皇帝又赐给虢国夫人照夜玑,赐给秦国夫人七叶冠,赐给杨国忠镇子帐,这些都是绝世的宝物,可见玄宗对杨家的恩宠到这种程度。玄宗还曾经在一天之内连下三道诏令,授予杨银青光禄大夫鸿胪卿的职位,准他在家门前排列相当于三品官的仪仗,特授上柱国衔。杨和杨国忠以及三位夫人的府第都在宣阳里,府宅的一道道门一打开,房屋的规模都仿照皇宫,超过了礼制的规定。杨家的车马奴仆,在京城显赫非凡,还互相比较夸耀。每建造一座建筑,所花的费用都超过上千万。如果看到哪一家规模、装饰比自己还要华丽漂亮,就把自己的房屋拆掉重建。木工瓦工都得不分昼夜地赶工。皇帝吃的食物以及外地进献给皇帝的好东西,都分别赏给五家。唐玄宗当皇帝以来,杨氏的豪贵荣盛,没有人能跟他们相提并论的。
每当宫里有活动,皇帝一定和杨贵妃一起行动。贵妃若要骑马,高力士就牵住缰绳。皇宫里负责替贵妃刺绣织锦的有七百人,雕琢刻镂各种用具以供生日和节日庆贺时使用的,还有几百人。唐玄宗又派杨益到岭南去,命令地方官天天寻找新奇的东西进献。岭南节度张九章、广陵长史王翼,就因为端午节进献给贵妃的宝物、衣饰跟别的地方官不一样,张九章被加封银青光禄大夫,王翼被提拔为户部侍郎。
唐玄宗以前做过一项&ldo;五王帐&rdo;,还做过长枕头和大件的被子,跟兄弟们一同睡在里面。天宝九年二月,杨贵妃在皇帝与兄弟们同睡过后没多久,偷拿大哥宁王的紫玉笛来吹。所以诗人张祜的诗说:&ldo;梨花静院无人见,闲把宁王玉苗吹。&rdo;贵妃因此又惹得皇帝不高兴,被送出宫。当时吉温和很多有权势的太监交情都很好,杨国忠因贵妃又被送出宫,心里害怕,就请吉温想个办法。吉温就入宫向皇帝奏道:&ldo;妃子是妇人,没有什么见识。惹皇上不高兴,她的罪实在该死。但她过去蒙受过您的恩宠,只该死在宫里。陛下为什么舍不得像一块席子般大小的地方,而不让她死在宫中,怎么忍心放她在外面受侮辱呢?&rdo;皇帝说:&ldo;我听你的,但并不是为了妃子。&rdo;那时,玄宗命令宦官张韬光送贵妃回家的时候,贵妃哭着对张韬光说:&ldo;请代我奏明皇上:我罪该万死,衣服之外的东西,全是皇上恩赐,只有毛发肌肤是父母所生,我实在没有什么可以报答皇上的。&rdo;说着就用剪刀剪下一绺头发,请张韬光献给玄宗。遣走贵妃后,皇帝感到若有所失。这时候,张韬光回宫,把贵妃的头发搭在肩上向皇帝奏明事情的经过。皇帝十分惊讶,心里又对贵妃产生怜惜,马上派高力士把贵妃召回。从此以后,对贵妃更宠爱了。又封给杨国忠剑南节度使的官职,但允许他不必亲自到任。
天宝十年元宵节,杨氏五个家族晚上出门游玩,和广宁公主的护卫随从马队争着走西市的门。杨家的奴仆挥动鞭子,不小心挥到公主的衣服,公主掉下马来。驸马程昌裔去扶公主,也被打了几下。公主哭着奏明皇帝,皇帝下令处决杨家奴仆一个人,但停止程昌裔的官职,不许他进宫朝见。杨家更骄横了,出入皇宫,守卫和管理的官员都不敢过问,京城里的大小官员,都不敢正眼看他们。所以当时有民谣说:&ldo;生女勿悲酸,生男勿喜欢。&rdo;又说:&ldo;男不封侯女作妃,君看女却是门楣。&rdo;天下人对杨家竟然羡慕到这种程度。
有一天皇帝在勤政机,举行大规模的音乐演奏,当时教坊内有一个王大娘,擅长用头顶着百尺高的竹竿,上面架着木山,样子像传说中的瀛州、方丈两座仙山,叫一个小孩拿着红色的符节,在木山上出出进进,王大娘还可以不停地跳舞。当时有一个神童叫做刘晏,被封为秘书省正字,才十岁,聪敏过人。皇帝把他召到楼上,杨贵妃把他抱在膝上,替他梳妆打扮,叫他写诗歌咏王大娘的顶竿。刘晏立刻吟诗说:&ldo;楼前百戏竞争新,唯有长竿妙入神。谁谓绮罗翻有力,犹自嫌轻更著人。&rdo;皇帝和贵妃以及其他嫔妃都很高兴,笑个不停,欢乐的声音一直传到外面去。皇帝就叫人取牙笏、黄纹袍来赐给刘晏以奖励他。
还有一次,皇帝在木兰殿宴请自己的兄弟。当时木兰花正开,皇帝情绪却不好。杨贵妃喝醉,还能跳一曲《霓裳羽衣》的舞,皇帝高兴之余,才知道美妙的舞姿能回天转地。皇帝曾经梦见十个仙女,醒来后作了《紫云回》曲;他还曾梦见过龙女,又因此作了《凌波曲》。两支曲子写成后,就赐给梨园弟子,以及自己的几个兄弟。当时新丰县送来一个女艺人叫谢阿蛮,很会跳舞。皇帝与贵妃十分喜欢,就接受了。众人在清元小殿排演歌舞,宁王吹玉笛、玄宗敲羯鼓1、贵妃弹琵琶、马仙期击方响1、李龟年吹篥2、张野孤弹箜篌3、贺怀智打拍板。从清晨一直到中午,气氛异常欢畅融洽。当时只有贵妃的妹妹秦国夫人一个人正经八百地坐着看。曲子奏完,皇帝开玩笑说:&ldo;阿瞒(玄宗的小名,在宫中经常这样自称)已经编入乐籍,今天有幸侍奉夫人,请赐赏吧!&rdo;秦国夫人说:&ldo;大唐天子的阿姨怎么会没有钱呢?&rdo;拿出三百万文作为赏钱。他们用来演奏的乐器都不是外面所能见的,一奏起来,仿佛清风习习吹来,声音传的很远,直到天外。贵妃的琵琶用逻沙檀木制成,这种木材是太监白季贞出使西南蜀地时带回来进献的,木质温润得像玉一样,光亮照人,琵琶上用金丝红线紧密地编成双凤图案;弦是末诃弥罗国在永泰元年所进贡的,用滤水的蚕丝做成,光润得像珍珠。紫玉笛是当年嫦娥所得的。安禄山又进献三百件管乐器,全部是用美玉雕琢成。诸王、郡主、贵妃的姐妹,都拜贵妃为老师,学弹琵琶。每弹完一支曲子,都要进献给贵妃很多东西作为谢师礼。贵妃有一天跟谢阿蛮说:&ldo;你穷,没有什么东西献给师长,等我替你准备。&rdo;就叫侍女拿红粟玉臂支来赐给阿蛮。