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第20章（第1页）

后来那个女子收回了画，并收留了他。他在他们家住了三四日才逐渐恢复体力，并慢慢从日常接触中了解了她的家庭和身世。女子本名叫白幽若，她爹爹因疼爱她有加，因只唤她的小命&ldo;若儿&rdo;。他们家世代行医，父亲膝下无子，所以她便成了他们家的独苗。那年她长成十八岁，模样落得个下凡的仙女一般，因此临村甚至外县的仰慕者络绎不绝，她们家的庭院也像街市一般日日闹腾。

他在他们家一直待着，后来白幽若的父亲收了他做学徒。

半年后的春天。一日下午他受命去后山锄药，无意间窥到白幽若与本村的穷书生董宁远坐在梨花树下似有幽情。因自从被救那日起便对她心生爱慕，所以也不及多想便掷下锄头跑去告诉她父亲。她父亲行医多年，名声显赫，而且家底也殷实，哪里瞧得上那穷酸的董宁远，二话没说便带上个学徒去教训他。那时证据确凿，再加上平日就对董宁远心生怀疑和记恨。白幽若的父亲当时便修理了他一顿，还依仗人势将他逐出了县城。白幽若也因此被关在家里不得出门半步，整日同丫鬟哭哭啼啼。她的丫鬟唤命翠儿，生得十六岁，也是娇巧可人的美人胚子。她从小便被卖到了白家，跟白幽若形同姊妹，白幽若亦和她无话不说。她们在闺房里商计了一宿，第二日白幽若便开始拒食。她的母亲视她如珍宝。父亲因惟独只她一个，又因她长得如自家的传世宝&ldo;美女画皮&rdo;中的女子一个模样，因此更奉若明珠。他们看不过女儿自己摧残，终究还是依了她，将那董宁远从外县找回来，并与他们约法三章。既董宁远要想娶他们的女儿也可以，但必须是考取了功名以后，否则即使白幽若再怎么拒食寻死，他们也绝不会心软依她。但他们可以给董宁远每月一些银两，叫他安心读书。白幽若因认为父母定得还合情理，自然不再闹了。只是一方面叫父母管着，一方面为了不影响董宁远，与他见面的机会更少了。

光阴荏苒，那年五月

初，董宁远要进京去考功名。白幽若的父母见他们三年间情投意合，感情缱绻，倍受动容，便破例首肯他们小聚一日。那日，他们快活得如化蝶后的梁祝，在春山间，在冷涧里，尽情述说他们的思念。那时的梨花正茂，他们相拥在梨树下，白色的花瓣落在他们头上。董宁远从树上折下一束梨花插在白幽若的发髻上，并对她起誓，自己若真能考取功名便用八抬大轿来迎娶她，但如果落第了，便随便寻个地方自缢。白幽若用手封住他的嘴，她靠在他的怀里嘤嘤哭泣。

起程的那日清晨，白幽若的父母给董宁远谴了个书童，还与他好些银两，并再三嘱咐珍重。将要离别时，白幽若和他独处了片刻。她从发髻上拔下一支梨花形状的簪儿，并在自己胸口画了一朵梨花，含泪对董宁远说：你若考不取功名便要自缢，我便在这梨花上深深刺进去，绝不食言！这是我们家的宝贝，善人用了能逢凶化吉，你若想着我便时常看看它罢。它既是对你轻生念头的警示，也是我对你的希冀。你须牢牢记得。

董宁远一去便是三年，其间人事沧桑自不必说，单单白家就发生了翻天覆地的变迁。起先，白幽若的父亲因与董宁远有约在先，所以断不肯将自己的女儿嫁给本县的豪门公子。对方自觉颜面失尽，那里肯就此依过。他们三天两头遣来泼皮流氓滋事，搅得白家不得安宁。白幽若的父亲乃是要强之人，明知敌不过那家豪门，心中却又结郁生懑，愁了两个月终因忍得太甚，仰头吐了一口血，从此一病不起。正应了那句&ldo;福无双至，祸不单行&rdo;。那日，白家医馆门前聚了好些人，其中一个胖妇人对着众人道：&ldo;想想白郎中也是明事理的人，怎么如今就是想不开呢？那城东的人家业大底厚，怎么就配不上他们家的小姐？要说一般的人家自不必说的，可那样的豪门生生被回绝了，再阔达的人也是想不明白的。&rdo;胖妇人身旁的矮女人接过话，说道：&ldo;听说他们家三年前就将女儿许配给了那个穷小子董宁远。&rdo;旁边的一群人听了都笑起来。那个胖妇人冷笑道：&ldo;人家董宁远如今可不比往昔了，听说一年前就考取了功名，他那老父也已被他遣来的官差用大轿抬进京城去了。真是了得。听说还封了大官，给皇上当女婿，叫马什么的。&rdo;众人都笑道：&ldo;不是马，那叫驸马爷。&rdo;

门外那群乌合之众说得越是欢快，躺在床上的白郎中就越发恼怒，咒骂了几声，呕出半盆鲜血，登时归西了。

人死如灯灭。白郎中

在世时，大门朝街，门庭若市，多少人想拜在他门下都还不能。可自从他一死，学有所成的门生不提，就连那些只学会三脚猫功夫的人，只两三日的时间就散光了。白幽若的母亲因突然丧夫，又因好好一个家就这么毁于一旦，心有不甘，三天两头去找城东那户人家理论，说是他们家的人遣流氓挑事端，才将白幽若的父亲气死的。那户城东人家的婆姨妯娌也不是好惹的人，她们一遇到白幽若的母亲便与她争死争活地吵，依仗着人多，把她生生逼疯了。

那日夜里，天上下着霰，已经神情恍惚的白幽若因见母亲去了一日没回来，便垂着泪和翠儿外出去找，她们寻到大半夜，最终在她父亲的坟前找到了她的母亲。她蜷缩在墓碑下，已经冻死了。