文师爷与吴秀茂对视一眼,文师爷忙问道:“你与家里人说了纺织棉布的事?是有何打算吗?”
吴秀芬点头道:“民妇打算让小女学习棉布纺织,以后也好有个营生。”
文师爷由衷赞道:“吴掌柜果然目光如炬,事事先人一步。”
说着,他来回踱了几步,又朝门外看了两眼,再次压低声音对他兄妹二人道:“吴掌柜带图纸回来的事应该能盖住,问题不大。不过机子造出来,还需得请吴掌柜传授操作的技巧。我原想让你大哥学来再传与其他人,现在看来,此事不妥。”
吴秀茂闻言脸色一变,没想到文师爷竟然打着让他这个大男人去学纺织的主意!不过还好他自己也说了不妥,吴秀茂悄悄地松了一口气。
“众所周知,你二人是嫡亲兄妹,若是纺织技术从你大哥手里传出去,很容易让人猜到你身上。所以,不如请吴掌柜私下亲自传授于我,由我来往外传。外人只当是我设法找来的技术,以后即便你张家人以此营生,也只会以为是你大哥让你们学的。”
此言一出,兄妹二人俱是一惊。
吴秀茂万万没想到文师爷竟然准备纡尊降贵亲自学这种妇人的手艺,这震惊让他忽略了“私下亲自传授”几个字。
吴秀芬却蹙起眉头问道:“那,那些人不会对师爷不利吧?”
文师爷摇头道:“无妨,他们不敢对我下手。”
见他胸有成竹的样子,吴秀芬松了一口气,点头道:“既如此,等机子完工,您让大哥传唤民妇便是。”
文师爷又朝她施了一礼,郑重道:“文某再谢吴掌柜无私传授之恩。”
吴秀芬再次侧身避让,这人的礼数也忒多了些!
似乎是为了回报吴秀芬,文师爷主动给她说了个消息。
新型的纺车和织机造价并不便宜,普通农户可能根本买不起。所以,杨大人与他商议,县衙掏钱打造一批机子,以纺车一百文一月,织机二百文一月的价格租与纺织的匠人,待收来的租金足以抵消机子的成本价,这机子便算作是匠人的私产了。并且,只要租赁机子就会免费传授纺织技术。
他们想以这种方式,引人来做棉布纺织,最大程度降低民众自己承受的风险。
吴秀芬瞠目结舌,这不就是分期贷款吗?!县衙的人连这都能想出来,商业头脑杠杠滴啊!
文师爷笑道:“当然,不是谁都可以来县衙租机子学技术的,我们也会考察确定可信之人。如果吴掌柜的家人需要,我们一定优先考虑。”
吴秀芬眼睛一亮!她想带张世玲弄棉布纺织作坊,原做好了花血本购置纺织机子的打算,没想到还没瞌睡呢,这枕头就送上门来了!
她忍不住脸上笑开了花:“民妇先谢过文师爷了!”
吴秀茂见他二人谢来谢去,后知后觉地感觉有哪里不对劲,不过他并没多想。
三人终于把正事聊完了,一壶茶早已见底。
文师爷将他兄妹二人送至门口,对吴秀芬轻声叹道:“与君初相识,犹如故人归。”
吴秀芬一愣,笑着回道:“可不是,民妇与文师爷一见如故,望你我往后合作愉快。”
告别兄妹二人,文师爷返回茶馆,茶馆的掌柜迎过来问道:“那老妇是何人?竟让您如此慎重以待?”
文师爷看了他一眼,没说话。
掌柜不敢再问。他转身叫来小二叮嘱了几句,让他不要多嘴说出今日之事:“行了,现在不用再拒客了,招呼客人去吧。”
很快,县衙就把黄婆婆的三锭脚踏纺车造出来了,不几日,织机也完工了。吴秀芬把张世玲接了过来,在文师爷安排的地方,分别传授他们纺织的技术。
让张世玲汗颜的是,文师爷一个大男人竟然学得比自己还快,害得她羞愧之下,求娘给自己开小灶,好不容易才赶上学习进度。
吴秀芬也感慨不已,或许聪明人学什么都快吧!
等他们学得差不多了,县衙又打造了两辆纺车和一部织机。吴秀芬抢先都租了下来,运送回老家去,交代张世玲道:“你大哥的棉田渐渐有收成了,收下来的棉花先放在家里。”
“取一些脱了籽,弹成絮,你就可以开工纺纱织布了。织好的布也先留在家里不要动,等我回去看过再说。”