“他有很坏的——有犯罪的记录。您知道不少罪犯经常光顾这里吗?”
女伯爵扬声大笑。
“中产阶级的那套陈词滥调!我当然知道!您没发现这正是这个地方吸引力的来源吗?那些住在梅菲尔区的年轻人,他们厌倦了在伦敦西区天天见到和自己一类的人。他们到这儿来,来见识一下各种罪犯——小偷、敲诈犯、花言巧语的骗子,也许还有杀人犯,没准儿下周就会出现在周末版报纸上的家伙!这多刺激,他们以为自己是在观察生活!还有整天忙着推销女性内裤、长筒袜和紧身胸衣的生意兴隆的商人也一样!这跟他过的那种体面的生活、交的体面的朋友是多么不一样啊!还有更令人惊喜的,那边那张桌子旁坐着的、正在摸小胡子的,是位苏格兰场的警督,一位穿燕尾服的警督!”
“这么说,您其实早就知道了?”波洛轻声问道。
他们俩的目光相遇,她微微一笑。
“我亲爱的朋友,我可不像您想得那么单纯!”
“您这里也提供毒品吗?”
“哦,绝不!”女伯爵厉声说道,“那种事太可恨了!”
波洛凝视她片刻,然后叹了口气。
“我相信您。”他说道,“可如果是这样的话,您就更要告诉我,谁是这儿真正的所有者。”
“我是所有者。”她简短地说道。
“文件上也许是。但是您背后还有个人。”
“您知道吗,我的朋友,我发现您太好奇了。他是不是太好奇了,杜杜?”
她说到最后一句话时,声音变成了轻轻的呼唤,接着她把盘子里的鸭骨头扔向那条大黑狗,它张嘴凶狠地一下咬住。
“您管那只畜生叫什么?”波洛岔开话问道。
“这是我的小杜杜!”
“叫这么一个名字,真有点荒唐!”
“但它可爱极了!它是条警犬,什么都会干,什么都会。您等着瞧!”
她站起来,四下环顾,突然从旁边的桌子上拿起一盘刚端上来的、作为晚餐的美味多汁的牛排。她走到大理石壁龛前,把盘子放在狗面前,同时嘟囔了几句俄语。
刻耳柏洛斯两眼凝视前方,好像那块牛排并不存在似的。
“您看见了吗,这不仅仅是几分钟的事!不,如果需要的话,它可以这样待上几小时!”
然后她又轻声说了句话,刻耳柏洛斯就闪电般飞快地弯下长脖子,那块牛排像变戏法儿一样一下子就没影儿了。
维拉·罗萨科娃张开两臂抱住狗脖子,热情地拥抱它——她这样做时不得不踮起脚。
“您看它多温柔!”她大声说道,“对我,对艾丽丝,对所有它的朋友都这样。他们想干什么都行!不过如果你对它说那句话,它就会‘嗖’——我向您保证,它能把一个,譬如说,警探,撕成碎片!对,撕成碎片!”