公子请随我来。”
程送在前面带路,一行人穿越花园,绕到了刺史府后院。后院里,一栋古朴厚重的房屋坐落在湖心岛上,四周栽满了荷花,正值初春,莲蓬盛开,香味扑鼻,沁人心脾,令人神清气爽。“这里是哪里?”
沈烁仔细地环顾了一下四周,问道。“这里是我住的地方。”
程送停住脚步,看向沈烁,露出一丝讨好的微笑:“公子可住在这里。”
挑了个凳子坐了下来,沈烁问道:“刚才那个剑客是谁?”
程送憨憨一笑:“那个人叫察猜,是羌若国的人。”
“羌若国的人?”
沈烁皱起眉头。程送摸摸头:“羌若国经常来沧州打秋风,州兵们胆怯,不敢与羌若国正面交锋,每当羌若来人进犯时,他们都躲得远远的,以至于后来,羌若人来沧州,如入无人之境。”
“后来,羌若人见此,便派人找上了我,说跟我合作,让我不要管他们犯境的事,而且,每次来犯后,都会给我一点好处,我本不想答应,他们就让察猜过来了,把我身边的好手屠戮殆尽,然后说让察猜保护我,说是保护我,实际上是在监视着我。”
程送叹了口气,继续说道:“我亦是很无奈,但我也没有办法,只能助纣为虐。”
“你这样做,对得起沧州的黎民百姓吗?”
沈烁语气严肃:“你作为父母官,就是这么作践自己治下的百姓的?”
“我知道这件事情对不住他们,可我也想活命啊。”
程送哀怨地说道:“我没有任何办法。”
“驻守边境的孟将军呢?为何羌若屡次犯境,孟将军却丝毫没有动作?”
沈烁有些疑惑。“这事,说来也奇怪,数月前,孟威将军曾传信于我,说是发现了羌若人举兵数十万,在沧城山的南边,也就是我们的正北方安营扎寨,我知道那个地方,四面环山,中间是一个水坳,孟将军说是要去剿了他们,带兵五万直接去了。”
“等等?你是说羌若在水坳里屯兵?”
孟元思突然插话进来,脸色难看。程送愣了一下,点头道:“是呀,怎么了?”
“不对,羌若人不是傻子,四面环山,非要选择在最低的水坳处屯兵,这跟送死有什么区别?这肯定是假的,”孟元思看向程送,眼睛眯了起来,“我爹带兵打仗这么多年,他不会轻信羌若人如此用兵,更不会直接带兵前去围剿。”
“你是孟将军之子?”
程送瞪大眼睛看着孟元思,转头又看向了沈烁:“那您也是真的宣抚使?”
“如假包换。”
沈烁淡淡的说道。“这。。。。。”程送有些糊涂了,“下官有些不解,为何沈大人此次前来,却轻装简从,连护队都没有?朝廷难道不知晓这北境危险吗?”
“自然是知晓的,不然也不会让我过来了。”
沈烁顿了顿,“只是,有些事情我需要亲自查探清楚,所以就乔装易容了。”
程送恍然大悟,原来如此。沈烁沉吟片刻,说道:“程大人,你接着说。”
“后来,这孟将军就带兵去了。”