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一下又一下，她的头颅顺着巴掌的力道左右摆动，嘴角不知何时挂上了鲜血。“娘亲……娘亲……”耳边尽是荷儿的哭声。打了不知多少下，总管拿出绢帕擦了擦手，退至老夫人身侧。老夫人叹了口气，“阮氏，你可知这世上最深刻的痛是什么？便是你想舍命救一个人，却发觉你的命根本不值钱。”阮恨生顿时涕泪交集，“不要，不要啊，老夫人，老夫人，求求你，求求你了，放过我的孩子吧……”老夫人罔若未闻，“费总管，将那孽种带去火刑室，活烧了吧。”梦醒梦醒惊坐起，心跳噗噗，宵随意茫然四顾，已是熟悉的客栈布置。“师尊！”“我在呢，嚷什么。”平和的嗓音，让宵随意激烈跳动的心脏趋于和缓。柳权贞站在窗格边，靠墙的黄花梨窄桌上搁着两盘荷花酥，一盘已只余碎末。他正两指捏着糕点，细细嚼着，看起来胃口极好。“方才小二送进门的，我看着可口，便试了试味道，还不错。”师尊难得会赞赏一件食物。宵随意心下衍生出一点小雀喜，但这小雀喜马上被师尊捂着肚子的难受模样驱散了。“果然是没有品尝美食的命。”柳权贞一面自嘲一面用灵力压制腹痛，好一会儿才缓过来。宵随意一直很好奇师尊为何对五谷吃食毫无兴趣，难道有胃疾吗？若有胃疾，更该好生养着，不该以长年辟谷应对。他着急忙慌地扶着柳权贞坐下，给倒了杯水，柳权贞却只道“酒酒酒”。无法，只得依了他。“师尊，你这样子总不是长久之计，等这里的事情解决了，我们回山门叫道古师叔诊治诊治。”柳权贞明白宵随意已经猜到他肠胃异样，可这不是诊治便能解决的，便道：“无事，十几年都这么过来了，以后注意点便可，无需麻烦道古师弟。”“可是师尊……”“好了，此事莫要再提了。”宵随意不想触及师尊的逆鳞，面上只得作罢。梦境之事萦绕不去，是除却师尊的身体之外他最关心的事情。“荷儿最终是被烧死的，所以青莲城里前些日子无端焚死的人肯定与荷儿的魂灵有关。”宵随意双手捏拳，想到荷儿结局，心火难抑。柳权贞暼他一眼，酒不离口，淡淡接了句，“世道无常……”似乎还要说些什么，却终是没说出口。是啊，世道无常。宵随意鲜明地觉得，自己此刻对于荷儿命运愤世嫉俗般的悲悯之心，与前世对于柳权真的感情一模一样。到头来，自己终究什么都做不了。他忽然厌弃自己毫无价值的怒意。好不容易重头来过，这种无关痛痒的情绪实在不适合他了。只有变得足够强大，他才能用紧握的拳头保护自己珍惜的人，而不是愤恨这世道的不公。这世道，何来公平。柳权贞不知道宵随意在想这些，以为他只是深缅于荷儿的死，“你我来捋捋这来龙去脉，便从百花门带回那副棺椁说起吧。”宵随意收敛心绪，就当下之事深忖片刻，道：“若梦境所演绎非虚，那么荷儿应是死去好多年了，按照浣纱宫那老夫人的恶毒性格，估摸着骨灰都不会留下，徒儿愚钝，实在不知棺椁里能藏些什么。”“并非你愚钝，只是孤陋寡闻罢了。”柳权贞解释，“百花门有一秘技，可让人起死回生。乃是以莲藕作躯，引魂入其内，再以灵力滋养百日。百日后，莲藕躯会化作魂灵生前模样，此时魂与躯相融相合，可如生人一般活动自如。”这世上复生之法众多，名门正派为粉饰门面，自然是以禁为先。表面上为禁，背地里偷练者却不知其数。宵随意面色吃惊，“这般说来，那日夜里棺椁里藏着的，应该是已经炼化的莲藕躯。”“没错。”解疑“但复生死人终究有违天道，荷儿的魂灵即便有莲藕作依，说到底是个从阎王殿捞回来的鬼。加之她死前遭恶刑，怨念定然不浅。所以这复生回来的到底是个什么东西，已是不言而喻了。”柳权贞字字珠玑。宵随意不由联想起乾坤玉扭转时空，让他涅槃重生之事。这算不算有违天道呢？他心下不免滋生出惶惶之感。荷儿复生之后成了恶鬼，那自己算什么？“你可有在听我说？”宵随意回神过来，掩饰道：“师尊，我是在想，人饿了要吃五谷，荷儿既已不算活人，那她饿了，可能是以生人之魂为食。先前城中无故焚死之人，恐怕便是为了给荷儿裹腹。”柳权贞以为然，“我猜也是阮恨生自导自演的一出戏。第一人是个打更的男子，或许不对荷儿胃口，所以后来换成了母女配菜。鳏夫杀人是被冤枉的，自不必说。后来那些死者的丈夫，应是百花门给了他们一大笔钱财，叫他们永远离开此地，封了他们的口。”宵随意叹道：“至亲之人的性命竟不及钱财金银，当真是人心不古。”“凡夫弱小，在修道者面前，他们没得选择。”宵随意疑道：“阮门主复活荷儿，仅是因为思念之情吗？徒儿总觉得此事另有隐情，却不知从何处突破。”“怎么把护宅符这条线索忘了？”宵随意盯着桌上符咒，没想出什么名堂来。柳权贞不免嫌弃，“这都想不透，出去了别说是我徒弟。”“……”“想想此地风水，八卦格局。”如此，宵随意总算是悟出点门道了，“利水格局，刚好克了荷儿火焚之命。可是这里客栈大多都是傍水而建，这间好像也没什么稀奇之处。”“蠢徒儿，”柳权贞已是嫌弃到极致，“这客栈何名？”“念槐……”“反过来怎读？”“念槐……槐念……怀念！”“你再想想，那可是槐字？”那牌匾上的金字镌刻得分外潦草，乍看之下，极像“槐”字。然细细琢磨，把它当成“愧”字也无可厚非。没想到师尊观察如此细微。“明白了？”宵随意却道：“师尊，听你这般分析，这客栈岂不是早就在百花门掌控之下，缘何还与我这般大大方方讲话，不怕隔墙有耳？”这话不说倒好，一说才发觉屋外安静得很。此时才至黄昏，按理说旅客住店，正是热闹的时候，却异常静谧，落针可闻。饶是再愚钝，也知觉这气氛不正常。柳权贞倒是极为淡定，“这客栈里的人啊，怕是都沉入梦魇了。醒着的，只有我们二人。即便欢歌热舞，也不会有半个人理睬。”宵随意虽也意识到这符咒既然能使他们入梦，其他人自不会幸免。可这般大规模的，却令他未料及。不经意扫到桌上的糕点盘，“那……小二呢？”他问。“他们是莲藕人，没有魂灵依附，只是个傀儡。掌柜亦然。”“竟是如此。”不免愕然。柳权贞对答如流，想来在宵随意醒来之前已做过一番确认。此事诡秘莫测，环环相扣。若无师尊解析，以宵随意的能耐，怕是怎般也挖掘不出真相了。他索性道：“徒儿实在思虑有限，还请师尊继续解惑。”柳权贞想他到底年岁不够，经验尚浅。“好，你且认真听着。”“城里所有护宅符都有护宅辟邪之效，不过那些都是掩耳盗铃之举。百花门与浣纱宫，定然早就控制住了荷儿，容不得她作祟。这间愧念客栈，应是与荷儿八字相辅。高价售卖护宅符，不过是吸引来客的噱头。真正的玄机，是符咒上的灵力。然灵力并不能使人入梦，发挥作用的，是一件法器。”“师尊怎猜测出这些？”