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自从偷听了董致坤和张泽的墙根后,赵然略略放下了紧绷的神经,董致坤和张泽目前为止还没有找到自己和胡氏之间有牵连的实据,那就说明金掌柜之前做事相当隐秘,很难被人抓到痛脚。不过这件事依然不能掉以轻心,最好的办法就是一开始就保护好胡氏,不使其被扣上佛门细作的罪名。
第二天晚上,赵然还在自家屋内苦思,正在琢磨究竟怎么护着胡氏,既不令其被平白诬陷,又不暴露自己背后主使身份的时候,无极院忽然来了一小老头。
小老头身高不到五尺,花白的胡子和眉毛缠在一起,都顺在同样花白的长发上,用一根破破烂烂的三寸小木棍结了个发髻,长发一直拖到膝盖处,也分不清究竟是六十岁还是八十岁,甚至说是过了百岁恐怕也没人怀疑。
他拄着一根光漆漆的木杖,就这么突然出现在无极山下,然后一步一拐的往上爬,途中也不知喘着气歇了几回脚,吭哧吭哧终于爬到了山门前。
摘下腰间挂着的一个硕大葫芦,咕嘟嘟灌下去一大口黄酒,酒色上涌,熏得满脸红润,肌肤愈发晶润透亮。
满意地叹了口气,老头以木杖“咄咄咄”敲起了无极院的大门。
夜深人静,敲门声显得格外响亮,值守大门的杂役火居提着油灯自侧门而出,借着灯光打量了老头片刻,问道:“何人敲门?”
老头递过去一张名帖,那火居接过来一看,立刻飞一般进去禀告。不旋踵,无极院内响起一片凌乱的脚步声,紧接着正门大开,宋监院和三都齐至,将老头迎了进去。
过了不多久,天师殿内添加了十余支髙烛,将殿宇内照得通亮,宋监院和三都恭请老头入内,又派了一名火居撒开脚丫子奔向寮房,将满腹疑窦的赵然传了过去。
赵然一路上不停纳闷,询问那传话的火居,也没问出什么名堂来。进得天师殿内,就见宋监院陪着一个白花花胡子眉毛搅和在一起分不清楚的小老头,罗都管、袁都厨和朱都讲俱都在坐,正在随意闲聊。
见赵然到了,宋监院将他招呼到近前,向小老头道:“这位便是我无极院经堂静主赵致然。”又对赵然微笑道:“赵师弟,过来见过童老,童老是玉皇阁楚大炼师的弟子……”
小老头脑袋跟拨浪鼓似的左右晃动:“不是弟子,是记名弟子,我可不是你们道门中人,切切不可闹混了。”
宋监院一笑,还待继续开口介绍,小老头便急不可耐地直接冲赵然道:“你就是赵致然?我师父带到无极院来那个?我听说过你。”
赵然心中忐忑,暗道坏了,苦主找上门来了,上前稽首:“见过童老,小道正是赵致然,幸得当日大炼师相救,才保得性命。”他不知这位楚大炼师的记名弟子突然造访无极院究竟有什么事,但既然把自己叫过来,,只是不知道是好事还是坏事——恐怕坏事的可能性比较大,因此也不敢多说,生怕哪句话说错了立马露陷。
童老笑吟吟上下打量了赵然一番,然后挥手向宋监院等人道:“你们都散了吧,大晚上的,也不好陪小老儿在这里枯坐着,而且这事也和你们无干,都去歇着吧,赵小道在这里就可以了。”
宋监院等人立时起身,恭恭敬敬向小老头告辞,然后满是羡慕地看了看赵然,一一离去,天师殿内只剩下童老和赵然。
童老围着赵然转来转去,赵然被他看得浑身难受,心道看这架势,楚阳城是派他过来兴师问罪了,我干脆光棍些,直接认错拉倒,要打要罚随他就是,反正地位没人家高,打架又打不过,连道理都在人家一边,不认怂是绝对不可能过关的。
正要开口认错,童老却“啧啧”赞叹了一番:“不错、不错,倒有几分资质!难怪如此机灵,晓得借我师父的名头,居然混得不赖,不过两年多吧,竟然成了经堂静主,我是该说你胆大妄为呢,还是聪明伶俐呢?”
该来的终于还是来了,赵然向童老深施一礼,弯腰低头道:“我本无意如此,只是有些事情开了头便收不住尾,越来越错……总之一切都是我的错,但凭童老处置就是……”正说着,他忽然似有所悟,有些不敢置信的追问了一句:“等等,童老……您老人家刚才说什么‘资质’?”
童老笑呵呵点点头:“是啊,你还是有几分资质的,或许正是师父当日救你、把你带入道门的原因?”