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三十 行军的苦与乐到处都是冰冷的棉絮（第2页）

等到车的颠簸产生的各种零碎声音抛之脑后，他们才肯探出半个身子监视周围的环境，在敌境奔波，这一身制服过于引人注目，自己反倒变成老鼠，而对方任何一个人都能做猫。

干冷在午后迅速占据提阿，他们好不容易到达什茨村（Schicze），离当初比法尔有五弗里多远，倘若一直沿西南行进两三弗里，就会到达伯犹罗镇（bor?ol），里提阿首府埃茨梅尔还很远。

拉特利耶也注意到他们的乡村基本没有防卫，只有猎人（还是偷猎者居多），他们聚在一起商量对策，首要考虑就是心理，当地人对弗兰格亚的兵是怎样的态度，首要就是将刺刀藏匿起来，枪上膛但不要手持，而是背着，做出防御姿态。一番玩笑话之后，比菈说出自己能懂一部分的铎卢恩语，但偏向光复地区[1]的口音，尽拉哲尔亦或者罗兰斯顿地区的铎卢恩方言，仍有一定差距。

查茹兰特依稀记得好友薇若妮卡同样在罗兰斯顿出生，甚是想念，她的母亲是洛拉尔堡的铎卢人，相比之下她能教的日常用语更纯粹一些，“多怀念啊，我离开他们的日子已经有三月了，战争却是无底洞。”

天上忽落飘絮的一瞬间，整个队伍都陷入消沉，这并不是说自己的干粮已经耗尽，实在是不知道当初一股脑向前作战，沦落到自己快发霉的地步，对于刚成年的人来说，心里并不像表面坚强。

“又是一年开始下雪的时候，比往常来要早些，对自己来说不甚及时。”普利特迟迟不肯放下枪，越是到陌生的地方就越不能放下警惕，到落雪纷纷挂在帽檐白边的时候，他亦放下枪托抵在地上，“怪不得说冬季降临不利于作战，抛却冰冷本身，满地白毯带来的心理状态都是荒凉的。”

他们只得点头默认，看着落叶尚未全部埋葬的光景，蠕行在高耸至少三弗仗的桉树，两弗仗的果树旁，一连走了不少路，他们不敢走大路，而是用着不大熟悉的铎卢恩语询问偷猎者，还是能推测出一些道路的。拉特利耶问那些人对战争有什么态度的时候，他们显得很冷漠：

“你们对战争怎么看？”

“战争……那是国王的事情，除非入侵者抢我们的东西，焚烧我们的家园，不过这应该依旧是既定事实，当兵有哪个不抢的？不要祸害我们的家人这已经是上帝垂怜了。我们目不识丁，身体孱弱，拿起枪来对付敌人，国王陛下也不会为我们发钱，甚至还要绞死我们。”

查茹兰特继续追问：“那……乡镇的人呢？”

“都一样，谁都怕被抢劫，被强占家居，怕自己的闺女和妻子被侵害，怕家人流血丧命。如果被敌人，就好像打进来的弗兰格亚人，我听说他们的税比我们陛下要收少三分之一，谢天谢地，他们没有将当地焚烧掳掠殆尽，也没有抢娘们随意发泄，那么我们也就会为敌人充当瞎子。”

“好，我明白了，感谢你。”

到底是偷猎者能懂得在关键时候双目失明，拉特利耶一行人怀揣不安，到此为止表情尚未失控，岂知他还搭一句话：

“别忘记你们的良知，村庄里没有守卫。”

他们冒霜的天气居然能背冒冷汗。

拉特利耶从未想过劫掠村庄，他的伙伴就不得而知了。一行人事先也把三角帽藏匿在御寒披风里，这种傻瓜式的伪装禁不住当地居民的考验。

“莫名其妙。”比菈趁大家没有反应，就试图伪装没有令人听到的碎碎念，实际上巴不得他们将这些听进脑袋里，尚算顺畅的铎卢恩语使其疑惑，“我觉得土匪强盗比他们还要凶狠，胆小鬼们都撤到闵斯南部了。”

“别管他们了，走吧。”

好在拉特利耶还口够快，动作自然。洛拉尔堡的方言真糊住那些偷猎者，有模有样地，也爆发出惊人的流畅。

其余人只会几句寒暄话，“哎，去村里找地方歇脚”、“好，就决定是这样”等话说。

毕竟普兰卢茨人也经常偷偷往洛拉尔堡和上主教区、铎瑟泽尼亚地区派遣中介“寻找赚钱机会”。

前提是自己要有命花。

从天上降临的棉絮几乎席卷到他们所走的每一寸土地，这一年的冬天比往常要早一个星期甚至两个星期。

人们惑而不解当一切都解释为上帝的玩笑与磨难的时候，其余的时间都躲在屋里，尽量靠在屋檐下，孩子们触摸这些冰冷的白块，用手捧着，它们虽然很久才会回归。比菈便学着也捧一把雪，不料很快就融掉了，丧失玩弄白绒的乐趣，便继续打量村边的路。

雪天时候马车也少有出现，就连穷得只能披一块布的人只能躲在巷内用杂草和树枝搭棚，仅能屈身于一人的小阁，怎么看都像是给猫狗所住的地方，甚至还没他们住的环境恶劣，被染得发黑的手掌终于能捧一堆雪给自己清洗，然后从酒馆里借一些火，从烛火中引来，那样就能取暖了。

莫林建议去当地的酒馆歇息，但大家都觉得不妥，确信自己是处境会是山羊入狼窝之后，便匆忙离去，什茨村算是比较大的村庄聚落，拉特利耶在手稿上标记强调这一点，他估计有至少五百户人左右。

他同时还担心，普兰卢茨人的骠骑兵、龙骑兵、派去侦查或收复失地的步兵、非正规组织武装兴许会出其不意，也许一早就潜伏到自己身边，只需在此逗留一晚上，就会被打包拷走，比菈在卑马斯克堡的时候兑了些梅谢弗和普赫、小块银币和铜币装起来还有些分量，就与村民们交易，一个篮子里头装有新的面包和干果，还给水壶装满水之后扬长而去。

他们一整个晚上都呆在什茨外围森林西北部，当天晚上很冷，不得不在森林生火歇息，这时候大家又累又困，精神紧绷，又不敢随意睡觉，拉特利耶就令他们先睡，自己和普利特盯梢周围。特意将自己的驻扎地放在森林小道偏远处，但就这样还不敢轻举妄动，他们警惕随时出现的树枝摇曳声、步伐声和马蹄声，也不敢说话。

水壶要靠火周围才不会保持结冰，一群人围着火边发呆，很幸运地是，比菈和拉特利耶经过一晚的校对以后，大致上汇出了几个村的交汇处和大小路径，直到怀表将近月狩六点的时候，才逐渐放松警惕。

“我们走了多远了……”

“每天至少六到八弗里路，三天过去，逛了四个村。”拉特利耶将地图指给他们看，“明天我们去西南处的伯犹罗镇，那里可能会有镇上自行组建的护卫队，甚至是敌人落脚休息的部队。”