秦国紧张忙碌。一个月之后,越风大军南下至通州府,越风召开召开战前大会,成献以地图介绍通州南情况。
成献说道:“通州西南一县,为临峡,江水奔涌,两侧高山林立,故现仅万人镇守。东南两县,东为滨海,西为虎口。河水平缓,河面开阔,各守兵三万,日夜轮番守备长江下游。”
越风插嘴说道:“通州府正南三百里,为何不设一县?还有正南近江之城为何处?”
成献道:“此乃边荒集。”
越风心想,这么耳熟呢?言:“位处要地,何不攻占。如能攻占,防守长江必将稳如泰山。”
成献道:“待我细言。越风众人听完,才知道有这么个地方。”
原来,边荒集乃四处流落之民,强盗游侠,及盐商,私商聚集之地。民约十五万,皆彪悍,其民称边荒集为自由之都,仅为商贸存身之地,永不外侵。
成献曾起兵五万,发兵边荒,本以为马到功成。但军队未到边荒,就见十万男女各持武器,刀枪剑戟皆有,列阵相迎。我见势不可为,遂退兵,之后只好随其发展。成献之女成月曾离家潜入边荒历练半年,对边荒更为了解。
成月见越风期待的看着自己,先作揖而出,声如清泉,款款而言:“边荒确实神奇,置身其中之人多数不愿离去。边荒集中无帝无皇,多靠金子,刀和义气说话。”
“边荒集西为星月湖,碧波百里,湖东有星日岛,与边荒仅距二里。南绕长江,东为矮山缓顶,高约百丈,边荒之人设建筑与山顶,最高高台位于其上,名揽天楼,平日为边荒风月之处,战时为边荒临时据点。”
“边荒集南北长约十二里,北口仅窄约五里许,南面较宽,约十五里,因为南西为水,东为山,所以即使北仅为矮墙,也是十分易守难攻。”
越风道:“周围如何?”
成月道:“南北百里沃野,地势低平于边荒甚多。越风叹道:水攻无望。但是越风依旧对边荒颇感兴趣,尤其对自由二字。遂问成月:边荒集其中如何情况?”
成月知越风对边荒,特别是星月湖有意,拿下边荒,就可以作为秦国水军的根据地。
成月道:“边荒确实为自由之都,剑客豪侠,商贩走卒,乃至文士流寇,都聚集其。他们白日自由自在,各凭本事赚钱,夜晚纵情狂欢,肆意而为。但是他们有自己的规则,乃为入集不杀。即任何人入集当街杀人,会被边荒之人合力围杀。如果遇纠纷,多靠调解或相约集外阔野以死相拼。边荒之人,遇有大事或外人入侵,边荒人则团结一致,会于集中心塔楼召开边荒会议,决策后听令行事。边荒会议成员为边荒各派各行位高权重之人。我离开边荒时,燕飞与纪千千俨然成为边荒会议中最有名气之人。”
越风问:“燕飞和纪千千,可为何人?”
成月道:“燕飞其人,剑法出众,传已进入登峰造极之境,为人豪爽,急公近义,雷厉风行,常常为边荒之人评判纠纷。纪千千,原江南人士,据传生长于青楼。此女才貌双绝,人缘佳,至边荒后被边荒众人推崇为神女,后拜燕飞为师学武,再突破世俗,与燕飞结为夫妇,成为边荒自由的代名词。”
越风沉吟许久,深感边荒难以攻克。如果强攻占据,也耗费兵力,得不偿失。遂问:“临峡可否截断江水,蓄水为洪,可否?”
成献道:“山势夹江,陡降而下,水如巨龙,丈宽大石都会随江而下。即便费力蓄水,下游为星月湖及边荒百里沃野,远低于边荒。恐难以杀伤任何人。”
越风道:“如直接取道边荒,由边荒东西直接渡江,如何?”
成献道:“边荒北百里为原野,大军行进,未至长江,恐吴军已隔江而待,吴水军也不会让我们顺利度过。”
越风道,“骑兵突袭,浮桥而渡呢?”
成献道:“江宽约五十米,恐难实现。”