&ldo;中法战争结束,法国确立了在越南的殖民统治,并且在越南的南圻、中圻、北圻,采取了不同的统治形式。南圻是法国直辖领地,设法国总督;中圻则称保护领地,也就是保留阮氏王朝,这个王朝又在法国保护之下,派驻法籍总督。这个总督便是阮氏王朝的太上皇;北圻为半保护领地,由阮氏王朝派出经略使治理,后来又并入保护领,由法籍总督统一管辖。与此同时,法国占领了柬埔寨,1887年,法国将越南和柬埔寨并为&lso;印度支那联邦&rso;,沉入了东方帝国的迷梦。
&ldo;接着就是民变蜂起,内忧外患使我父皇寝食难安一病不起,中道驾崩。那年我13岁,接过父亲皇位之后,一心开创帝国大业,我向百官郑重宣布:我的宏伟目标是在越南重演60年前日本明治天皇维新事业的成功:既向世界开放,又保持民族之魂,那时百官欢呼膜拜,几乎都相信我能担当起振兴越南的重任!所以我的年号定为&lso;保大&rso;,意思就是开创新纪元的伟人!
&ldo;勿须讳言,我曾想从法国殖民者手中摆脱出来,但我又不能不感谢法国。在它的支持下,阮氏王朝才得以生存。越南历史上,不管李朝、陈朝和前后黎朝,没有哪个朝代能像阮朝那样全面持久地统治过越南,那就是法国远征军的援助,是它帮助阮朝镇压了农民起义、抵制了其他方面的攻击。我也衡量过服从或是反抗法国殖民统治的利害,觉得还是屈从为上。
&ldo;原因是反抗必将遭到残酷镇压,就像我的祖上咸宜(阮雍历)、成泰(阮宝檐)维新(阮永珊),他们也想独立自主恢复一个国家皇帝的尊严,结果,有的被毒害,有的被废黜,有的被流放到孤岛上了结残生!
&ldo;我也仔细考虑过,尊严固然可贵。当获得尊严后必然失去保护,结果被农民起义或是外来势力推翻,不但保不住尊严,连从属地位也保不住,我开始懂得了明哲保身的道理。我慢慢悟出了悠悠万事多是苦乐相济,幸福与烦恼共存,权力的峰巅也是最危险的境地,历来多少帝王总统被刺被害,那是一个日夜难安的老虎之背,稍有不慎就会跌落下来被虎吃掉。
&ldo;我也悟出了威严的帝王生活有时不如平民自由自在。室内的珠宝玉器不如平民窗前的一株芬芳的鲜花,珍馐美馔不如粗茶淡饭养人。……
&ldo;在我登基之时,曾为我的显赫地位陶然自负,并没有意识到帝王之位犹如身处危崖绝顶,四周都是危机四伏的峭崖深渊,容不得半点疏忽,一旦失足就会跌落下去碎骨粉身。
&ldo;我明白,法国已经把越南视为它的版图上的一颗明珠,视为东方帝国的前哨。因为越南地处东南亚要冲,海岸漫长资源丰富,具有不可替代的战略价值。……我说得并不过分吧?&rdo;
&ldo;当然,&rdo;我点点头,&ldo;越南占有非常重要的地理优势!我参观过顺化古城,它似乎是中国与法国的合壁,皇城建筑式样,很像中国北京的故宫,而皇城外层却多是模仿法国的建筑。……&rdo;
&ldo;这是历史必然的一种文化交流,先期自然受中国的影响,后期法国的优秀文化也渗透进来。斯托里先生,你对顺化观感如何?我已经离开几十年了,有许多景象至今还历历在目,当然那只是旧貌。……&rdo;
&ldo;城内院阔宫深,那是一片绿树的海洋,庙宇殿堂巍峨壮丽,……尽管在1968年越共在新春攻势中占领过顺化,与美军进行过反复争夺,激烈的巷战,使许多古建筑受到严重破坏。&rdo;我用明显的宽慰他的口吻说,&ldo;但是,恢复起来也并不难,甚至会焕然一新。……&rdo;
&ldo;对于现在的顺化我已经毫无兴趣了!&rdo;阮永瑞凄然地笑笑,&ldo;它只能像一个古董供人玩赏就是了!我只记得我登基一年之后,我把摄政权力从我手上移交给枢密院,还颁布了一道谕旨,允许自己到法国留学6年。……&rdo;
&ldo;这充分说明你的开明思想和进取精神。……&rdo;我不由赞叹地说,&ldo;那时你才14岁,不会是由哪位大臣向你提出的建议吧?&rdo;
&ldo;不!你想想,如果不是我自己提出,哪一个人敢提出让皇帝交出权力而出国进修呢?就是吃了熊心虎胆也不敢!&rdo;
&ldo;的确如此,&rdo;我带着几分激动地说,&ldo;我在此对你的这个决策表示敬意!&rdo;
&ldo;我并不想过花天酒地的生活,我也不在三宫六院的女色中沉沦,我具有维新的勇气。我1927年到达法国,先后就读于孔多塞公主中学和巴黎政治学院,后来我娶了毕业于瓦索女子寄宿学校的本国贵族小姐为妻。在1933年,我怀着勃勃雄心回国推行新政。可是,在我留学期间,法国对越南早就采取了分而治之的方略。我这个保大皇帝已无任何权力可言,仅仅是法国推行政令的一个招牌,名副其实地被架空了的傀儡。我什么事也干不成,就是给自己的房间添置一件家具,也得经法方守库房的军士签字才能得到。
&ldo;我虽然心怀悲忿,却又无能为力,我甚至还算不上傀儡,而是一个过着舒适日子却无自由的俘虏。于是,便离开了顺化皇城‐‐这个华丽的囚笼,寄情山水,澄心净虑,视富贵如浮云,视功名如草芥,好像一夜之间参透了天地之玄机。……我到了南圻林同省的首府大叻,在我看来,这里是举世无双的避暑胜地和游览胜地,过起修身养性的隐居式的生活来。