当程怀宝跑到苍空面前提出要下山修行之时,苍空没口的答应。毕竟无论是谁,也不愿意在自己的头上有这么两个小祖宗的存在,本来苍空正愁不知找什么借口打发他们走哩,没想到天随人愿,两人竟跑来自己要求下山,自然是求之不得之事。
无名与程怀宝俏没声响的下山了,给他们送行的是满山的轻风苍松。
走过山门前那座牌楼时,程怀宝深深的吸了一口气,强自忍下了眼中积聚的水雾,只因此时他的脑中不由自主地想起十年前,至真老祖带他上山时的情景。
“老杂……咳咳……老道,上面写的什么?”
“青风,再让为师听了那混账话,有你好消受的。”
“你这老道好没道理,少爷我在崇州城过着好吃好喝的逍遥日子,凭什么要随你来这等鸟不拉屎的野地来学武,少爷也再告诉你一次,少爷叫程怀宝,不是什么狗屁的青风。”
……
……
“这道观好大,老道你真的是这里面的道士?”
“为师乃是玄青观中最为人尊敬的元老级长老,能拜在为师的门下,是你前八辈子修来的福气。”
言犹在耳,这一切仿佛是昨天才发生的,然而一晃间,老头竟已不在了……
终于,程怀宝的努力还是失败了,一滴眼泪不争气的流出了眼角。如果老天再给他一次重新来过的机会,他一定好好孝顺老头,不再故意气他。
可惜,世间事就是如此残酷,任何人都不会有重新回头的机会。
无名与程怀宝一路沉默的下山,两人都不认路,又懒得施展轻功,就这么漫无目的的顺着崎岖山路走了三个多时辰,终于来到洪城县城。
洪城乃是西南重镇之一,曾驻有五卫兵马,是有名的兵站。后来天下太平了,朝廷为了削减军费开支,将这五卫兵马减为两卫,并改驻在保宁府。
洪城县城虽地处山区,却因扼守西南咽喉门户,加之紧邻嘉陵江,交通便利,水运发达,成为商家在中原与西南间重要的中转站,因此虽然只是个县城,规模却不小,有人口六十余万,在西南地区也算得上大城了。
两人进了城,比起无名这地地道道的乡野孩子,程怀宝似乎才更像是没见过世面的那一个。在城中左顾右看,东指西望,再不是下山时沉默的模样。
毕竟人不可能总是活在过去与悲痛中,忘记不能不说是一种幸福。
时值近午时分,诱人的香色,热闹的猜拳行令之声,以及令人闻之心动的清脆的刀勺碰撞之声,自沿街的清帘中、高楼上来。
程怀宝提着鼻子猛嗅着飘散于空中那微微的肉香气,做小扒手时的愿望突然蹿上心头,那时,时常饿得前心贴后肚的他最想做的一件事情便是冲入一座大酒楼,将里面的所有名菜吃个干净。
正待踅摸一家最高档的酒楼进去大吃一顿,突然记起一事,不禁“啊”的一声惊叫出来,一脸菜色的看向无名。
无名有些纳闷的看着程怀宝,不明白他为何如此。
程怀宝抱着万一的希望道:“木头,你……你身上可有银子?”
无名皱眉想了想道:“什么是银子?哦,我知道了,是不是那亮晶晶的白铁块?”
程怀宝心中即使没对无名抱什么希望,听了他这话仍不禁翻眼看天,嘴里道:“娘的,当了近十年的道士,竟忘记了这等重要大事。没有银子还有啥耍头?要是早记起来应该找苍空那老徒孙要点就好了。”
或许应了天无绝人之路这话,程怀宝正自抱怨间,无名突然一拉他的袍袖,指了指前面。程怀宝顺势看去,只见前方街角伫立着一座三层高的大酒楼,在整条街上仿佛鹤立鸡群一般显眼。
程怀宝皱眉道:“木头,酒楼满街都是,没有银子在里面却是寸步难行。”
无名摇摇头,又指了指那酒楼。
程怀宝知道有些怪异,定睛细看,当场在街头跳了起来。
只见酒楼大门上方大大的招牌上清清楚楚的写着“玄青酒楼”四个大字。
玄青观要养活上下千多人口,不说道观房屋的建设修缮费用,光是衣食这两项,每年的开销已是可观之极,自然不可能指着无字辈的那点入门费过活。
因此早在九百余年前,玄青观的前辈祖宗们已开始做起各种买卖营生。
有玄青观强大的武力作为后盾,经过如此漫长时间的发展,中间虽偶有起落,但玄青下属的商业势力可说遍及西南各地,经营范围涵盖了除青楼、赌馆外几乎所有的买卖。
绝大多数在观内修行习武的弟子,除非资质特佳之辈会留在观内继续修行,以为玄青之柱石,其余大部皆会还俗,派到各地玄青商号之中充实人手。凡属玄青弟子进入玄青势力的生意买卖中,所得报酬皆比旁人高出五倍以上。
正因为如此,成为玄青弟子既能学些功夫防身,又可不必再为将来的营生烦心,一举两得,难怪入玄青观习武才会如此热门。
也因此玄青观才不会人满为患,一直保持千余人的规模,其中六百多还是无字辈的弟子。
程怀宝看着玄青酒楼,心中直叹老天爷待他不薄,当下拉着无名的大袖,快步冲向玄青酒楼。
来到酒楼门前,楼里一个身材瘦长年约三十余岁的伙计已迎了出来,看那样子却不似欢迎,而是双手将他俩拦在门外。