过了松果山,到了余庆(注:松果山是悦原和丞州的交界,余庆位于松果山南,属于丞州),一路上没再出什么事,一伙贼人稍稍安下心来,要不要再次作案,内部稍有分歧,讨论之后,他们决定在丞州再干两票就收手,到黄土做点正经营生。
丞州有南巳侯和伊伯,尤其是南巳侯,得离远点,在北方动手较好。余庆虽不算大城,也不怎么丰饶,但一直有经商的传统,是很多商人的老家,应该有适合下手的地方。
人生地不熟,得先摸摸底。贼人们在背街赁了房子,按照通常的江湖路数,开始搜集信息,锁定目标。“魍魉”一直跟踪他们,觉得他们似乎真是盗贼,那么上回交手的究竟是什么人?那些人就在附近吗……
魑认为不能让盗贼再次作案(注:魑,音chī,是“魍魉”的首领),万一碰到横的,把贼人抓去官府,贼人咬定是暗影门的人,会给大人们惹麻烦。就算贼人顺利,也会给暗影门增加无谓的恶名。于是决定在他们分头打探消息时各个消灭,只是要小心暗藏的敌人。
早起,老三和四儿先出了门,路上没什么人。老三经过一座桥时,突然感觉被人用力一掀,整个人腾空落入桥下,来不及呼救,便被按在水里,挣扎了一会儿,就断气了。
一人远远地看见,赶紧回去报告——“魍魉”已经动手了。
二哥和小五溜达出来,走了另一个方向。他俩一前一后经过一条窄巷时,走在后面的小五猛地被一条绳索吊了起来。二哥没发现,继续跟他说话,半天没动静,回头看,没人。“小五,小五?”正发瘆,一下被钝器击中后脑,当场毙命。
小六和老七一起出门后,过了一会儿,两个“魍魉”闪进屋内,不一会儿扛了个麻袋出来。
“魍魉”扛着麻袋到了偏僻处,忽然几枚暗器飞来,一人拔刀挡开,一人用麻袋掩护,随后“魍魉”跟三个蒙面人打了起来。一个蒙面人打开麻袋一看,果然是盗贼的老大,已经死了。
三对二眼看占了上风,不想又来了两个“魍魉”,其中一个道:“抓活的!”三人听出“魍魉”已经想了办法对付他们,其中两人拼命抵挡,掩护一人逃走报信。“魍魉”见势痛下杀手,两人联手杀掉一个“魍魉”,被另外三个“魍魉”击杀。
小六和老七到了集市,人比较多,两个“魍魉”跟着他们。他们原本是来打听消息,但老七总觉得心神不宁,“六哥,我怎么感觉那么不得劲呢!”
小六:“病了吗?”
老七:“不是!”
小六:“那可能累了,咱去茶馆坐会儿?”
老七:“行。”
到了茶馆,人也不少,找个地方坐下,伙计上茶,要了两份茶点,吃着,还是不安心。
老七:“总觉得有事儿。”
小六:“……要不,咱先回去?”
老七点点头。
回去的路上也有人,这里大都是本地人,误伤了会比较麻烦。“魍魉”这么想着,看着他们进了院门,决定在屋里动手,因为屋里应该已经没别人了。
两个“魍魉”进了屋,正准备下手,便一人挨了一刀。小六和老七吓得不轻。
小六颤着声问杀人的人:“你们是什么人?”
一个男人道:“你们冒充暗影门盗抢的事已经败露,暗影门派人消灭你们,其他五个人已经死了。”
小六瞪着眼睛,说不出话来。老七胸膛起伏,张着嘴都快喘不过气。
男人接着道:“我们是和暗影门对抗的人,今天也死了两个兄弟。你们要有胆报仇,就跟我们走,不然我们就把你们送出城,你们自己躲起来。城里还有很多‘魍魉’,你们自己逃不了。”
小六:“魍魉?”
“暗影门的组织,成员也这么叫,这两个都是。”男人边说边指指地上的两具尸体。
老七怔了一下,冲到老大的房间,看到桌上盛着茶水的杯子,又翻了半天,出来看着小六,两眼发直。“杯子里有茶水,大哥不见了,是出事了。暗影门的衣物,咱们的钱财都没了……”
(注:盗贼们约定出门时不留茶水,如果有茶水但不见人就是出事了,以此为信号。)
小六打着颤,看向男人,“……你说的都是真的?他们五个都死了?”
男人:“嗯,真的。”
老七追问道:“尸首呢?”
男人:“应该被暗影门处理了,很难找到。我们的同伴也是。”
小六喘了喘气,“……老七,咱不是什么好人,也没多大本事,冒充那些混蛋是不对,但是……”