袁术虽曾多次派兵攻打刘备,但一直都没有什么效果。后来,勾结已投奔刘备的吕布,由吕布出兵打败了刘备。刘备失去了安身之地,不得已而率部投靠了曹操。
曹操对刘备加以厚待,不仅表荐他为豫州牧,还给他补充兵员,调拨军粮,让他仍然驻屯小沛,对付吕布,二人暂时结成了互为同盟的利益集团。但这种暂时的结盟是非常不牢固的,刘备志向远大,随时都会离开曹操而独立发展。曹操当然知道这一点,而且他还明白,一旦刘备日后成势,必定是自己的大威胁。但是,曹操考虑到自己正处于发展壮大的阶段,对刘备这样有影响的人物,只有加以厚待,才会使天下人才聚集,不至于堵了言路。所以,尽管有谋士建议杀刘备,他却没有下手。
建安四年(公元199年),袁术想从下邳北上青州,曹操准备派兵阻截。刘备请求承担这一任务,伺机逃离曹操的控制。曹操便派朱灵等人同他一起带兵东进。
刘备离开许都以后,程昱、荀彧等人得知消息,赶紧跑来劝阻曹操。程昱说:&ldo;您以前不肯杀掉刘备,考虑得确实要比我们深远。但今天把兵权交给刘备,他肯定会产生异心!千万不要把刘备放走!现在放走了刘备,以后必定会后悔!&rdo;
董昭也跑来劝曹操,说:&ldo;刘备志向远大,加上有关羽、张飞做他的帮手,将来必定会谋取天下。&rdo;
曹操听了众位谋士的意见,有些后悔,但一来已有令在先,不便更改,二来刘备已经走远,追也追不上了,只好作罢。
刘备到达下邳后,袁术回逃寿春,不久病死。于是,曹操趁机命刘备率军回许都。刘备早就想脱离曹操的控制,让朱灵等人先行返回,以减少下邳的曹军力量,然后发动突然袭击,杀死徐州刺史车胄,公开背叛了曹操。
刘备扛起讨伐曹操逆贼的大旗,公开对抗曹操。他的这一行动引起了连锁反应,使得归附曹操的昌豨也脱离了曹操。由于曹操尚无恩泽加于百姓,不少郡县纷纷脱离曹操,归附刘备,使刘备的军队增加到几万人。刘备派孙乾前往冀州,与袁绍联合,共同对付曹操。
这样一来,刘备和曹操就立刻由原来的依附关系,转化为不共戴天的敌人。
曹操在特定时期、特定情势下对刘备采取的不同态度,充分说明了没有永恒的敌人和朋友,只有永远的利益。刘备来投靠曹操时,曹操听从郭嘉的意见,没有除掉刘备,使他保持甚至是进一步树立了自己爱惜人才、广纳英雄的形象。他甚至表荐刘备为豫州牧,让刘备出守小沛,也有效地利用刘备的力量对付吕布,在包围下邳、擒杀吕布的战斗中还直接让刘备消耗兵力,客观上遏制了刘备势力的发展。擒杀吕布后,将刘备带回许都,更是为了控制刘备而走出的一着好棋。
曹操一时不慎放走了刘备,他能很快从失误中清醒过来,并立即采取行动。利用袁绍善谋难断、举棋不定的性格和刘备错误估计形势、放松戒备的时机,果断出击,击败了刘备。不仅使自己化险为夷,还进一步巩固了自己在徐州的统治。消除了刘备这个潜在的强敌,避免了以后和袁绍决战时可能出现的双线作战的局面,为官渡之战的胜利创造了有利条件。
由此可见,结盟与否都是出于自身利益考虑,这种以利益为纽带的同盟关系是非常不稳固的。在上述事例中,体现在利益和盟友的比较上,谁重就趋向谁。曹操一生这种分分合合的经历可谓不少,在同吕布、袁绍、袁术、张绣、张邈的交往过程中,也都大多经历了由分而合、由敌而友的变化过程。但无论怎样变化不定,一切都是围绕自身的利益在转,这也是曹操不断发展的关键所在‐‐我可以放过任何人,但不能放走一点利益。
在现实中,分合之中存在着错综复杂的利害关系。个人、集团乃至国家的分合都以利害关系为准则。曹操始终是以此为准则的。
第二章 坚忍不拔:能屈能伸方显英雄
自我定位 曹孟德胸有大志
人活于世间,谁都不想默默无闻,要做一番大事业。然而,成功往往只垂青于很少一部分有方向、有头脑的人,不是人人都能成为英雄。因此,把握自己的真实水平,找到适合自己的目标,循序渐进,逐步实现自己的目标才是最重要的。
曹操初入仕途,只是一个小小的洛阳北部尉。但他很会当官,把权力运用得恰到好处,知道以法度行事,不畏权势,敢于以下犯上,朝着理想的目标前进。对于曹操的行为,《诸葛亮集&iddot;将宛&iddot;兵权》中有很好的解释。文曰:&ldo;夫兵权者,是三军之司命,主将之威势。将能执兵之权,操兵之要势而临群下,譬如猛虎,加之羽翼而翱翔四海,随所欲而施之。若将失权,不操其权,亦如鱼龙脱于江湖,欲求游洋之势,奔涛戏浪,何可得也。&rdo;
意思是说,兵权是操纵三军命运的重要权力,如何掌握并使用它,直接反映主将的威严和气势如何。主将如果能很好地掌握、运用它,则如虎添翼,威加四海,可很自如地运用它。如果有权而不会用,则不能很好地统帅三军,会像鱼离开水一样,难以长存。
我们经常发现,有些人虽然有权却缺乏威严的气势,使权力难以充分发挥。有些人则不同,即使他有权而使用它,对别人也会产生一种威慑感,正所谓不怒自威。原因何在?根本在于那些掌权的人会不会使用手中的权力。其实,权力本身就自带着一种威严,但如果在使用时没有让它发挥出来,权力也就随着他的使用者一起失去了威严。曹操有一种天然的掌权用权的天赋,所以常常能把权力发挥得很到位,既提升了权力的威严性,也利用权力的威严树立了自己的权威。