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第11章（第1页）

虽然米尔顿这个城市透着一股寒冷的灰黑色调，但生活在这里的人们却是很亲切。每当我问路时，总会有一位好心人耐心地为我指路，指路者有时是衣着得体的绅士，有时是朴实无华的工人，不管是什么样的人，他们都会为我这样一个操着美国口音的外乡人提供帮助，这让我很是感动。据刚才的一位女佣模样的大婶说，从新街尽头向左拐走一段路，看到第一个岔路口再向左拐就能看到桑顿先生工厂的大门。可能她的话我记错了，我最终来到一个如同甬道似的坡道前面，这里如此宁静，完全没有看到什么工厂的大门——也许我迷路了。

正当我正打算按原路返回的时候，从不远处传来一声如同火车汽笛鸣叫般的声音，紧接着从上坡尽头传来如同潮水扑向海岸般的人群声。我站在下面向上望去，人潮渐渐涌下来，一群工人打扮的男男女女喧嚷着，说笑着——看来这是工人们从工厂下班了。我急忙躲闪到一旁让出道路，唯恐被这些准备回家的人潮冲走，而这反而让我陷入既无法前进又无法后退的两难境地之中，人群中显得很碍眼。回家下班的工人们用一种好奇与异样的目光瞧着我，让我浑身不自在，我尝试着是否可以顺着人流沿着窄小的甬道按原路返回。当我刚想转身时，好像有人朝我的后背上推了一下，我感觉重心不稳，身体不受控制地向前倾斜，眼看就要摔倒，有可能沿着甬道滚下去，更可怕的是有可能我会被这人潮踩踏。

突然，一只有力的手抓住了我的胳膊，把我拉了起来，及时阻止了一场事故的发生。“小姐，跟在我的后面走！”这个声音来自那只救了我的手的人——他是一个体态魁梧长相粗犷的红脸汉子，头戴一顶破旧的帽子，穿着一身不太整洁的工作服，脸上留着胡茬，神情严肃，看样子大概有四十到五十岁之间。他把我拉到他的身后，在他的阻挡与保护下，我终于回到了新街。

“谢谢您，先生！如果不是您的话我可能就会摔倒甚至是受伤的。”我连忙向他行了个屈膝礼。

“不用道谢，只是举手之劳而已。”他向我脱帽致敬，“听口音您是美国人？”

“是的，我来米尔顿才两天，我是来看望一位朋友的。对了，我还没用问您的名字，您介意告诉我吗，先生？”

“当然不介意，我叫尼古拉斯·希金斯。”

“您是希金斯先生！您是那个工会的希金斯？”我忘乎所以地叫了起来，没想到这么快就遇到了玛格丽特的朋友。他见我竟然熟悉他的身份，显得很吃惊。

“您认识我吗？”希金斯明显神情进入戒备的状态。

我发现自己的态度有些不妥，连忙让自己收敛，带着歉意说道：“抱歉，我还没有自我介绍，我叫calperniaaddas，现在我暂住在黑尔先生家，也许您听说过刚从赫尔斯通搬到米尔顿的黑尔先生，他还要在周末给工人们在俱乐部里讲课呢。”

“黑尔先生？对了，想起来了，确实我听说周末给工人们讲课会有一个姓黑尔的要来，那您是从他口中知道我的了？”

“也可以这么说吧，黑尔先生很同情工会，我也对您为工会做的事情表示钦佩。”听我这样说，他不好意思地笑了，脸上的表情也舒展开来，然后他问道，“像您这样一位漂亮的小姐怎么会来到工厂区？”

“说起来真不好意思，我其实是迷路了，我本想去墓地的小丘上散散步，听说那里可以看到米尔顿教堂的钟楼顶。”

“我正好回家时路过那里，我可以带您去，如果您不介意步行的话，addas小姐。”

“那真是太谢谢您了！”

就这样，希金斯成为了我的临时向导，我跟在他的身后，我们俩一路走一路聊。与希金斯粗狂的外表不同，他是个很有思想，很有主见，很有理想的人。他同我谈起了他的两个女儿——贝西和玛丽，他说他现在在一家纺织厂里做工，那家工厂属于一个叫汉珀的工厂主，接着他给介绍了米尔顿的几个工主：汉珀，一个外表懦弱内心诡诈的吝啬鬼；斯利克森，一个如同黄鳝一般，以欺骗压榨工人闻名的工厂主；至于桑顿，不出我的所料，希金斯把他比作一只顽固不化的斗牛犬。

听到希金斯对桑顿的比喻我忍不住笑了起来，想到昨天桑顿先生那种严肃的样子确实有种说不出的相似。“虽然对于桑顿先生的严肃，我同意您的比喻，但我听说他是一个很正直的人。”

“我承认他是一个比较值得斗的工厂主，但对于工厂主来说仅此而已，他们都是一路货色。”我知道现在希金斯和桑顿之间的矛盾还不能解决，所以并没有和他继续讨论这个问题，随后他向我问起了美国是一个怎样的地方，在我住的地方是不是也有如米尔顿一样多的工厂。我告诉他，我住在美国的南部，那里主要是以农业为主，有很多的种植园和农场。他说在他认识的人当中，有一小帮投机分子和冒险者去了美国，那些人都希望在新大陆上能成为富翁，并且确实有几个人发了财。

“您为什么不带着贝西和玛丽去美国，以您的能力一定会有一番作为的。”

“因为米尔顿有更重要的事情等着我去做，我不能一走了之，我不是一个投机者。”我知道他指的是他的工会，看着他坚毅的眼神，很难不为他那种精神感到钦佩，那种表情我在21世纪的今天是很难看到的。当我们俩来到小丘上时，我们已经成为了可以互相称呼名字的朋友。在小丘顶上，一片石碑林立的墓地出现在我的眼前，一个二十岁左右的女孩子正一边呼唤着“爹”一边向希金斯跑过来。