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第96章（第1页）

“为什么打架？是谁先动的手？”桑顿先生冷冷地问道，带着判官的威严。

“鹦鹉”指着旁边的希金斯首先控诉道：“是希金斯突然走过来先动手打我的，先生！我根本没有招惹他！我只是吃完了午饭和其他的工人一边休息一边聊天，突然他就走过来给了我一拳，这个人是个疯子，先生！我是被人无缘无故袭击了，先生！”

桑顿先生瞧了瞧希金斯的反应，问道：“是这样吗，希金斯？”

“我不否认是我首先给了他一拳，先生！”

“你为什么这样做？”

“因为他搬弄是非，侮辱了一位女士的清白……”

“我只是实事求是地说我听到的事情，谁不知道黑尔家住着的那位美国小姐的事情！你简直是无理取闹！再说，你和那位美国小姐有什么关系，难道你希金斯是她的情人不成？怪不得我听说她老往你家跑……”

“够了！”桑顿先生听不下去了，他狠狠地拍了一下桌子，站了起来，“我不想在我的工厂里听到这些道听途说的事情，这里并不是菜市场或街坊邻里让你来嚼舌根！”桑顿先生的愤怒让“鹦鹉”吓了一跳，他不再言语，把头低下了。

桑顿先生声音威严地说道：“希金斯，你首先挑起打架，违反了工厂的纪律，停工三天留岗查看。而你，这位先生，你虽然是受害者，但你在我的工厂里造谣生事，同样违反了工厂的纪律，扣发一天的薪水，并给予警告，如果我发现你再犯也同样给予开除！你们可以离开了！”“鹦鹉”听完宣判结果，带着委屈低声下气地离开了，而希金斯则带着失望瞪了桑顿先生一眼，也愤愤然地走了。

不一会儿助理走进办公室报告道：“桑顿先生，工人们已经上工了，希金斯也回家去了。”

“好的，我知道了！杰克，通知工人们，从今以后我不允许有人在我的工厂里说些道听途说的东西。”

“好的，先生！”杰克答应道，然后他又站在那里犹豫着想要说什么话，“桑顿先生。”

“还有什么事情？”

“我刚才也对打架的起因有所了解，先生！我是想说我完全不相信那些流言的内容，流言中所涉及的那位小姐，你和我都知道她是一个什么样的人。有时候她为了帮助别人，根本不管其他人怎么看，就像上次她保护您那样，这种性格往往也使她陷入别人的误解之中。那位小姐和我认识的英国小姐一点儿也不一样，从来没有那种颐指气使的架子，非常通情达理，敢做敢当。如果不是出于您助理的位置，我也非常有可能像今天的希金斯一样给那个人一拳呢——我是想说，先生，您是否给希金斯的惩罚有些太严厉呢？当然这并不是为希金斯求情，而是就事论事。好了，我不打扰您了先生！”助理说完径直走了。

杰克一向耿直，这也是桑顿先生喜欢他的原因，听完他的话开始反省自己是否对希金斯太过严厉，他开始怀疑自己是否做真的错了。也许“鹦鹉”那番希金斯是cali情人的话在潜意识里对他造成的影响，也许因为出于对希金斯的嫉妒才让他留岗查看的。回想起希金斯走时的眼神让桑顿感到无地自容，他本应该像希金斯那样维护cali的名誉不是吗？但他确实亲眼见到，也亲耳听到她对车站的事情供认不讳，他又如何相信她的名誉呢？她声称那件事牵扯其他人，她确实像杰克所说的那样在保护某个人，她到底在保护谁呢？

这个下午他都因为此事烦躁不安，“最后的了结”还是没有“了结”。回到家里，桑顿夫人又向他提起了中午工人打架的事情，她也从仆人那里听到了消息，随后又像往常一样指桑骂槐地数落着黑尔先生为自己的女儿择友不慎，还希望社会上的风言风语不要传到贝尔先生的耳朵里，以免让黑尔家因为此事失去一位有势力的朋友。对于母亲习惯性的旁敲侧击，桑顿先生早已经习以为常，他不加理睬离开起居室，来到自己的书房，看到自己的妹妹出现在书房门口。

“芬妮，有什么事情吗？”

“我今天接到沃森先生的来信，里面说的事情我认为你想知道。”

“进来说吧！”桑顿先生把妹妹请进书房坐下后，他问道，“沃森先生的信中提到什么事情呢？”

“上次金矿投资的事情我想你一定记得吧？”

“是的，我记得。”

“沃森先生的信中说，他的这次投资非常成功，他没想到这么快就有了回报，他接到通知说一个星期之后就能得到一笔不小的分红，他说他未能说服你一起投资金矿而感到遗憾——就是这样。约翰，你现在感到后悔么？”

“我没有什么可遗憾的，我有我的原则，他有他的原则，我要为我的工厂和工人负责，不可能因为眼前的利益而忽略大局。谢谢你能告诉我这件事，芬妮。好了，跟我说说你婚礼筹备的怎么样了？我想沃森先生这次成功投资所赚的钱，可以完全满足这次婚礼所花费的开销了吧！当然，我也会尽我的所能满足你对于婚礼的需求。”

“约翰，虽然母亲一直在帮我筹备明年三月份的婚礼，但是我在最近能感受到她不像以前那样让我花钱了，甚至仆人和厨子的花费她也在精简。别看我平时总是撒娇，但我一直知道你和母亲的辛苦，一直知道工厂对于我们全家的重要性——约翰，我不想在三月份结婚，我想推迟婚礼，等工厂的运营好起来再说。”