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四十 命运的玩笑 娜莎与薇若妮卡之誓（第1页）

酒馆上最不缺的就是喧哗声，伴随着脏话酒味，以烟斗一撮蓄力，喷涌而出，无数不痛不痒的手枪在半空中开火，抵不过是没有击锤和扳机。

临近霍米拉迪雅节的酒馆，生意异常火爆，哪怕是像潘诺这样的郊外小镇，这几天筹办节日，就抬出不少花酒和蜂蜜酒，置于门外，可幸老板并没有被熏去智慧，灯火都远离放酒处，最近更是换了新的玻璃灯笼。正临寒气不再跋扈，它携着任何一丝气流划归北境，葱意自沃土下数弗捺逐渐升华，芽正是在土壤表面凝结的，万物俱籁不复以往。

不只是在酒馆门前，紫藤正置于系着挂匾的锁链和支架，在镇上阳台，稀疏的爬藤花圃也占据一席之地。不知是否受它们的感染，人们也变得更有精神，早上以酒清醒自己的脑袋，躬耕于田野之间的农民率先接杆夯土，比远方硝雾之前的闪光更能打响驱冬的第一枪。寒的獠牙并未远去，稍厚衣物依旧披着在身，人们坚信它咬不穿他们的武装，来往路上的人群愿意稍昂头颅，冷刺便成了无关痛痒的事情。

哪怕是来酒馆的人不够座位，门外支起的防风罩棚也扩了一行，才勉强能应付来往的客人。甚至有些褴褛之人毫不在意，铺上一层邋遢布，握盏而坐，还免去了占座的钱，店主是随和人，哪怕不为了钱，热闹本身就是他的财富。

薇若妮卡在驱散旧日的不安，瓷白手杖多有几分分量，它含着钢一般的坚韧，即便不露刀刃，足以护其安全。娜莎不甚沉着，这里的含义——更是令她差点遭受摧残的旧日印象，它深烙心间，仿佛重影使她的视线变得模糊。幽兰的双眸凝视着，等待几许，又不曾前进，包含罗艮蒂瓦自己的期盼，手杖不能撬开娜莎心中的结痂，只能任其自行脱落。

薇若妮卡嘴喧一记铃铛声，试图让挚友明白她的期待，“自己不前进，他人也不会迁就。”

“我回应你的诉求，从而驱逐不安的重影。”大小姐找到一席桌位，自然安顿下来，“我还能感受到剑锋划开裙摆的飕凉。”

“越惦记越容易把自己愁坏。”

“话是这么说，列耶伏连同他肮脏的躯体，邪恶的灵魂被打入地狱，仅是去年的事情，实在是不敢想……”

“说来大家都有同样的悲伤啊。”

“怎么说？”

“初来逃到这里的时候，就险些被侵犯了。”手杖放在桌面上的时候，薇若妮卡免不了一声叹息，“我也许免不了被袭击的机会。”

“谁敢？！”

“我不觉得美貌是什么好事，但见不到的纠葛迫使我一定要拿起武器。”罗艮蒂瓦指向被扫断，生长得极不规则的一簇短发，“查理对这件事已经琢磨好一阵日子，怕是霍米拉迪雅施以恩惠的时候还未查及。二月最后一天，一颗子弹打中我右耳旁，他当时在我的旁边，险些也打中他。还没缓过神来，大人牵着我一路走到森林外围，有一棵树桩正好摆着打猎的来复枪，定会装弹——这是他的习惯。不一会查理打中袭击者的右耳，便遁出森林，我们的步伐追不及远，只能折返。”

“凶手有说话么？”

“没有，我们也不清楚袭击的动机是什么，但后来再寻，发现那颗子弹打中的树有一封被匕首扎入树干的信。”见着伙计招呼她们，伸手示意，“要两杯蜂蜜酒，要两碗番茄菜干糊糊。”

“不过……”伙计记账的时候不禁多嘴，“你们确定这些够了？”

“大清早吃太多亦不好，只求垫着胃嘞。”娜莎没什么选择，也不计较。

等记账的人走后，转眼就能望到克黎榭，蓬头乱发，面容尚算干净，抵着小剑而来。要么说人的缘分本就如此，橄榄枝本没有香气，但递出去的手会使得它更闪耀些。

绅士向她们行礼致意，“小姐们好，早上的空气还新鲜么？”

“承您言重，空气可晴朗得很呢。”罗艮蒂瓦小姐合手稍侧，又请他坐下，“这附近没什么空桌凳，如果不介意的话。”

见到恩人大小姐也是格外开心，“能见到你真是太高兴了，那自然好。”

“谢谢公爵小姐。”他持剑而坐，又忧虑拉兰诺斯千金的状况，“娜莎，能面对那些灰障吗？”

“可以……”娜莎也很无奈。

“时日一久，是非之话如花期散去，就不打紧了。”克黎榭向伙计要一杯烈酒，交代片刻才继续说：“你们刚刚在聊什么？”

“出些意外，但没有受伤。”公爵小姐觉得无妨。

“不要紧吧？”克黎榭依旧觉得担心。

“没事。”薇若妮卡稍稍摇头。

“我有一个疑惑。”绅士在半空中抓些什么似的，让大家靠着听，大家便探脑袋。克黎榭语气放低不少，“我刚刚遇到一伙人，他们游荡在附近很久了。”一根食指和中指打量附近，瞄到身着丝绸和素服、带冠右衽的异服游客，停顿下来，“他们的弗语说得不太好，但意思也很明确——需要找一位能够替他们做主的人。”

“这是也许不是我能及的事。”薇若妮卡听着整件事有些诡异，“他们想要什么？”

“看样子是虞曦人，骨骼秀状，但不像我们，皮肤不算粉白，掺有浅蜡黄色。”他刚想从后摸袋里的烟斗，不一会又收手作罢，“我在瓦德士的时候见过这些人，可惜他们的话我没有办法听懂，只能摸几个字。”

“这不太像我们一群人能决定的事。”娜莎很喜欢热闹，“即使我们不能做什么，我乐意倾听。”

“蒙墨利乌斯的恩典，就等你们这句话。”他不放心在座的姑娘们，自己单独与拂袖雅士之众咋口而谈，那撮虞曦人衣着宽袍圆领，也有交衽者，异国的旅途，因他乡的陌生面孔显得在精神上势孤力薄。克黎榭显得令人放心，表示尊重只是恒常之道，关键是对他人表露出极大的好奇心。他似乎还很乐意摄取尚未点明，但又富有含义的语素。

“这位就是罗艮蒂瓦公爵。”绅士伸出手摊向薇若妮卡，她亦没有考虑片刻之意，站起来颔首点头相迎。薇若妮卡回应相当得体：

“先生有什么值得交付给我的事？我施展的能力有限，但尽可能听取你的诉求。”

“你好。”人群带头的首领，穿着黑色素麻外袍，内衬则白，长相有三四十岁，面孔之中看出端庄稳重，双手也有长茧，语气则展现出再年轻十岁的声色。“我们能谈一谈吗？嗯，我是说聊闲话家常什么的。”

这弗兰格亚语不算太流利，它的底气却很足。

“这里没有阻碍，畅所欲言并非难以想象。”公爵小姐稍有早困之意，又不好打哈欠，用手稍稍打住嘴鼻，“您是做什么生意的？”

“原本是做瓷器买卖，我们那里乱糟糟的，生意也快做不成，只能进货一点运出去，能装多少是多少。”