“那是自然!”
冯大夫从外面走进来,见王掌柜拿着颗珠子在窗下看,便问道:
“看什么呢?”
王掌柜把明珠递给冯大夫:“这孩子欲用这颗珠子抵银子……”
冯大夫眼不花耳不聋,拿着明珠只看了一眼,惊讶地望向小乔:
“娃娃,这是哪来的?”
“是我家传的!”小乔面对冯大夫惊疑的目光,镇定地说道:“我想救我哥哥,想感谢王掌柜、冯大夫、曾大夫的大恩大德,这珠子若是个宝,能换得金银,我只要买到治哥哥的药就行,其余的,孝敬几位好心的大人!”
冯大夫看着她,频频点头:“赤子之心,可嘉!”
将那颗明珠交还给她:“既是你家传之物,拿出来做甚?可莫让盗贼惦记了去!老夫救治你兄长,原是从掌柜之命,不贪你的谢礼,况且你午时请老夫吃了六福楼的汤包,足够了!”
他看了王掌柜一眼:“老夫为你兄长开的那些药方子,或许贵了些,但王掌柜既是做善事,便要做到底,损几两银子怕什么?德仁堂的名号如此响亮,难道做事却是做到一半不认的?老夫在此,把药给他兄弟去罢!”
王掌柜苦不堪言,却也只有顺从的份,德仁堂东家与冯大夫的交情不浅,他一个小小的掌柜,敢不听冯大夫的话吗?只好吃下这个哑巴亏,亏损的银子再想办法填补吧。小乔在一旁看着药堂伙计按冯大夫写的方子捡药,知道是给自己带走的,直乐得合不拢嘴。
她把无处安身的难处跟大牛说了,请他帮着找个便宜点的客栈暂住,手上有那位红袖姑娘给的五两银子,省吃俭用,够兄弟俩活个把月的,大牛却给了她一个提议,令她雀跃不已:不如就冒了他家亲戚的名,到乡下去住。潘家在城外二十里外的莲花村,有几亩薄田,几块池塘,每年种稻种荷养鱼,不富足,穿衣吃饭够了。
“你家里人同意吗?你爹娘要是不高兴……”
小乔有点担忧,大牛拍拍胸脯:“放心吧,我爹成日只会干活,不言不语的,我娘,我娘就像我三姨,有时候嘴巴多些,不凶。我是家里老大,有三个弟,四个妹,他们都听我的,很乖……”
小乔欢喜不尽:“天下间还是好人多,看这么多人帮助我们——大牛哥,你是最好的!”
大牛憨厚地笑:“你哥哥伤着了,你喊我一声哥,我就该帮你!”
傍晚,两名十一、二岁模样的少年赶着牛车来到德仁药堂门口,大牛一见,立刻跑出去冲他们招手:“二虎、三豹进来抬人!”
原来刚才大牛趁隙跑出去,便是去集市上寻找潘家另外两个兄弟,让他们卖完了菱角就过来接人。小乔跑前跑后,提心吊胆看着潘家三兄弟和两个药堂小学徒抬了汪浩哲上车,生怕他们毛手毛脚弄得哪里坏了,还好一切顺利,汪浩哲被安放在厚厚的稻草上,闭着眼一动不动。
药堂内,冯大夫对王掌柜说道:“那颗明珠价值连城,一般人家不会有!那两个孩子,尤其是那个大小子,老夫看着相貌不俗,恐非池中之物!你只知近段并州难民因灾害流落至此,却不知京城时局如何……那些药也就几百两银子的事,由它去吧!那俩小孩,你只当没见过他们便罢!”
“是,我听冯老先生的!”