封冻的河面之上,一个裹着皮袍的汉子单膝跪在地上,将手里一把解腕尖刀轻而易举地插进了冰面,倒似脚下不是坚逾钢铁的厚冰而是酥油一般,跟着手握着刀柄一转,便在冰面之上划了一个规整的圆,另一只手十指如钩,直接将这一块被他剔下来的冰柱给拎了起来,随手扔给岸上另一人,道:“你先去给殿下煮水,我再弄几条鱼回来。”
岸上那人应了一声,转身便走。
河堤之下背风的地方,七八个帐蓬星落棋布,却又将一间稍大一些的帐蓬包围在中间。
汉子提着这截晶莹透剔的冰柱进了最中间的大帐,屋里铜炉之上,上好的银炭烧得正旺,一个青年正盘膝坐在羊绒毯子上看着书,看到汉子进来,放下书本,笑道:“鲁赫,格罗还在钓鱼?”
被称作鲁赫的汉子将冰柱削了一截放在水壶里,笑道:“殿下,您也知道,格罗那家伙钓鱼有瘾,只要有那么一点点时间,就一定是在钓鱼。真不知道钓鱼有啥好,我就喜欢撒大网,一网下去有没有鱼,立见分晓。”
青年笑了笑:“格罗喜欢等鱼上钩的感觉,他啊,喜欢的是过程,倒不在乎结果。”
鲁赫耸耸肩膀,坐到了青年的对面,拿了小铁筷子小心地拨弄着银炭,道:“殿下,此行,到底有几成把握呢?说起来属下心里是真不落停。大家伙彼此厮杀了这许多年,仇可结得深的很。您这样贸然前往,万一那严圣翻脸不认人,您可就陷入险地了。”
“怎么?我大元堂堂千夫长,冲锋陷阵死不旋锤的勇士鲁赫,居然也心虚了?”青年笑了起来。
“要是我一个人,提着刀子杀进宝瓶城也毫不犹豫,了不起就是死在那里头嘛。可殿下身份贵重,与我可不一样。是万万不能出一点事的!”鲁赫拿刀子捣着碎冰,水汽袅袅升起,对面的青年的面容看起来倒是有些模糊了。
这青年,便是当今北元二皇子铁勒,率数万大军驻扎在北元与大秦交界的最为关键的青铜峡,杀猪岭一线。
他也是如今北元国内,最具有实权的人物之一。
这两年北元大军实际上分成了三個部分。
绝对主力随着皇帝英卓北上,抵抗南下的东胡和北胡诸蛮部已有两年之久。
第二部分就是铁勒所率军队与秦军对抗。
第三部分,则是左贤王阿斯图坐镇燕都,但阿斯图麾下部队如今只担负着镇压国内安全的任务,说起来有十多万,但分散在北元各地,而且战斗力差次不齐,有兀突这样骁勇善战的,也有纯粹混日子的。
由此便可见皇帝英卓对铁勒的器重。
主力北上抗胡,万一秦人趁火打劫,铁勒要是守不住,那北元可就是两面受敌,亡国无日了。
但两年来,铁勒与大秦关外驻军统帅令狐野相安无事,虽然这里头有令狐野自己的小九九,但如果铁勒露出了大的破绽,让令狐野看到了其虚弱之处,自然也不会有半分客气,先把其吞下再说。
可是铁勒却是半点机会也没有留给令狐野,在这两年里,铁勒展现出来的不仅仅是强悍的统军能力,其在政治之上的手腕,也让人叹为观止。
这也是关内外很多人把铁勒视为北元下一代接班人的原因之一。
北元的政治制度绝大部分都是照搬大秦,但在立储这一点上却截然不同。
大秦是早早便确定下继承人,从小教育,然后在继承人到达一定年龄之后,便会组建属于自己的一套班子参与到国家的管理之中,在大秦,太子一系是绝对的一股强大的政治力量,可以左右朝局的。
而在北元,却是不立太子,皇帝秘密建储,直到上一任皇帝死后,遗诏才会公布明确出谁是接班人。
而在此之前,所有皇子们都是有机会的。
所以,皇子之间的争斗之激烈,也就可想而知,北元几代皇帝,根本就不在意皇子们之间**裸的血腥竞争,反而有意鼓励这一切。
因为相对于大秦来说,北元实在是很弱小,只有最强悍的皇帝,才能领导北元与强秦对抗而不至于亡国。
这种养蛊一般的培养接班人的方式,也的确让北元连接数代的皇帝都是人中之龙,能力差一些的,早就在竞争之中死翘翘了,至于那些能力压根就上不得台面的家伙,更是根本不会参与皇位的争夺,只是老老实实的领一份俸禄,然后混吃等死。
铁勒可不乏竞争者,不管是跟随着皇帝英卓如今正在北疆与蛮人战斗的大皇子哲别,还是在燕都协助左贤王阿斯兰的老四阿可敦,都在国内拥有相当强的实力。与铁勒不一样的是,大皇子哲别与四皇子阿可敦还有母族可借力,他们的母亲都来自北元境内最大的几个部族之一。