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第26章（第1页）

&ldo;他们已经展开了对你的大规模追捕，埃齐奥。他们在四处张贴通缉布告，布告上还有你的画像。公共发言人也会开始讲述对你不利的言论，&rdo;她顿了顿，陷入深思，&ldo;我会派人去尽可能撕掉布告，再花钱买通那些发言人，让他们说些别的话题，&rdo;她似乎又想到了什么，&ldo;我最好再为你们准备好旅行证件。&rdo;

埃齐奥摇摇头，想起了阿尔贝蒂。&ldo;连信念都可以如此轻易地操纵，我们究竟生活在什么样的世界里啊?&rdo;

&ldo;阿尔贝蒂对那种处境无能为力，但他本该坚定地对抗才对，&rdo;她叹了口气，&ldo;真相就是一件可以买卖的商品。你最好早点习惯，埃齐奥。&rdo;

他握住她的双手。&ldo;谢谢你。&rdo;

&ldo;佛罗伦萨会变得更好，尤其是在洛伦佐公爵让自己的亲信当上行政长官以后。你得抓紧时间了，你的母亲和妹妹都在这儿。&rdo;她转过身，拍了拍手，然后说：&ldo;安妮塔!&rdo;

安妮塔从屋子的后方出现，带着玛莉亚和克劳迪娅一起。接下来便是感人的团圆场面。埃齐奥看到母亲的状况没有好转多少，手里仍旧抓着彼得鲁乔的那盒羽毛不放。她回应了他的拥抱，尽管有些心不在焉，而葆拉看着这一幕，露出悲伤的微笑。

克劳迪娅却紧紧地抱住了他。&ldo;埃齐奥!你去了哪儿?葆拉和安妮塔对我们很好，但她们不让我们回家。妈妈从那时以后就没说过一句话‐‐&rdo;她停了口，忍住泪水。&ldo;好吧，&rdo;她稍稍平复心情，然后说，&ldo;也许父亲可以帮我们解决问题。这整件事都是个可怕的误会，对吧?&rdo;

葆拉看看埃齐奥。&ldo;恐怕是时候了，&rdo;她轻声说，&ldo;还是早点让她们知道真相的好。&rdo;

克劳迪娅的目光从埃齐奥转到葆拉，再转回埃齐奥。玛莉亚在安妮塔身边坐了下来，后者搂住了她。玛莉亚注视着空气，面露微笑，同时轻柔地抚摸着那个梨木盒子。

&ldo;怎么了，埃齐奥?&rdo;克劳迪娅的语气里带上了恐惧。

&ldo;发生了一些事。&rdo;

&ldo;你这话是什么意思?&rdo;

埃齐奥沉默下来，不知该说什么才好，但他的表情已经说出了一切。

&ldo;噢，上帝啊，不!&rdo;

&ldo;克劳迪娅‐‐&rdo;

&ldo;告诉我这不是真的!&rdo;

埃齐奥垂下了头。

&ldo;不，不，不，不，不!&rdo;克劳迪娅喊道。

&ldo;嘘，&rdo;他试图让她平静下来，&ldo;我已经尽我所能了，小家伙。&rdo;

克劳迪娅把头埋进他的胸口，发出冗长而嘶哑的呜咽，埃齐奥则尽他所能去安慰她。他的目光越过她看向母亲，但她却像是没听到似的。也许她早就用自己的方式知道了。在埃齐奥的人生遭遇了这场巨大的风波之后，眼看妹妹和母亲坠入绝望的深渊，这几乎令他崩溃。他站在那里，久久地抱着他的妹妹‐‐整个世界的责任仿佛都压在他的肩头。现在他必须保护他的家人‐‐奥迪托雷家的声誉要靠他来维护。男孩埃齐奥已经不复存在……他陷入了深思。

&ldo;听着，&rdo;等她安静了一些以后，他对克劳迪娅说，&ldo;现在最紧要的事就是离开这儿。到安全的地方去，让你和妈妈能远离危险。如果要这样做，你就必须勇敢起来。你必须学会坚强，学会照顾我们的母亲。明白了吗?&rdo;

她听完了他的话，清了清嗓子，然后稍微退开几步，抬头看着他。&ldo;明白了。&rdo;

&ldo;那我们就该开始准备了。去收拾好需要的东西，不过尽可能少带一些‐‐我们只能徒步离开，安排马车的话风险太大。穿上你们最朴素的衣服，我们可不能引人注目。而且要快!&rdo;

克劳迪娅跟他们的母亲以及安妮塔一同离开。

&ldo;你应该去沐浴更衣，&rdo;葆拉对他说，&ldo;这样感觉会好些。&rdo;

两个钟头以后，葆拉为他们准备好了旅行证件，动身的时间终于到了。埃齐奥最后一次确认了那只文件袋里的东西。至于他从阿尔贝蒂手里拿回的文件，也许他叔叔可以帮他解读内容‐‐那些文件显然非常重要。他的新武器固定在右前臂上，用袖子掩住。他系紧了腰带。克劳迪娅领着玛莉亚去了花园，靠着门边的墙壁上，强忍着眼泪的安妮塔陪在她们身边。

埃齐奥转身面对葆拉。&ldo;再会了。再次感谢您为我做过的一切。&rdo;

她伸出双臂拥抱了他，又亲吻了他的嘴边。&ldo;保重，埃齐奥，别忘了保持警惕。恐怕你要走的这条路会相当漫长。&rdo;

他严肃地鞠了一躬，随后戴上兜帽，走到母亲和妹妹身边，拿起他们收拾好的行李。他们亲吻了安妮塔，和她道别。片刻之后，他们来到街上，朝北方走去，克劳迪娅挽着母亲的手臂。有那么一会儿，他们沉默不语，而埃齐奥思索着肩负着的沉重职责。他希望自己能独力撑起大局，虽然这么做并不轻松。他必须得保持坚定才行，不过他会办到的：为了克劳迪娅和可怜的、彻底封闭了内心的母亲。

等他们来到城市的中心地带时，克劳迪娅开口说话了‐‐而且她有一肚子的问题要问，但他满意地发现，她的语气非常坚定。