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第14章（第1页）

&ldo;就我对欧罗巴的印象所及，冰上不是有很多裂缝吗?说不定它们早就爬出来，观望好一阵子了。&rdo;

&ldo;这个说法广为接受，不过还有一个臆测性高得多的理论。石板可能脱不了干系，详细情形我们还不了解。触发那种思路的，是ta0的发现。就在地球上，差不多是你的时代之后500年，你应该已经听说了吧?&rdo;

&ldo;模模糊糊‐‐有太多东西要恶补了!不过我真的认为名字取得有点可笑，它既没有异常磁性，又是在非洲而不是在&lso;第谷&rso;发现的!&rdo;

&ldo;你说得相当正确，不过我们还是沿用那个名字。我们对石板知道得愈多，怀疑就愈深一层。尤其他们仍是地球之外存有先进科技的惟一证据。&rdo;

&ldo;这倒挺让人惊讶的。我还以为到了这个时候，我们已经从某处接收到什么电波信号了。我还是小孩子时，天文学家就开始寻觅了!&rdo;

&ldo;嗯，是有个线索啦‐‐不过很可怕，我们不大喜欢谈。你听说过&lso;天蝎新星&rso;吗?&rdo;

&ldo;好像没有。&rdo;

&ldo;当然啦，每天都有恒星变成新星，这个也没什么大不了的。但它爆炸前，我们已经知道天蝎新星有几颗行星。&rdo;

&ldo;有人居住吗?&rdo;

&ldo;完全无从判断，电波搜寻什么也没发现。而真正的梦魇这才开始……

&ldo;幸运的是，自动新星监测器在事件一发生的时候就发现了。爆炸并非起自恒星本身，是其中一颗行星先爆炸，然后才触发了它的太阳。&rdo;

&ldo;我的老……对不起，请继续。&rdo;

&ldo;你真是一点就通，行星根本不会变成新星‐‐只有一个例外。&rdo;

&ldo;我曾在一本科幻小说里面读到一则黑色幽默，它说‐‐&lso;超新星是工业意外&rso;。&rdo;

&ldo;它不是超新星，可能也不只是个笑话。最广为接受的理论是，某种外力在使用真空能量，结果失控了。&rdo;

&ldo;也有可能是战争。&rdo;

&ldo;一样糟糕，我们可能永远不会知道。既然我们依赖的是相同的能源，你就知道天蝎新星为什么让我们做噩梦了。&rdo;

&ldo;我们那时候，只需要担心核电厂炉心别熔解就好了!&rdo;

&ldo;上苍保佑，已经不用了!不过我真的很想多告诉你一点ta0发现的经过，因为它标示着人类历史的转折点。

&ldo;在月球上发现ta1已经够吓人了，但是500年之后，却出现了个更糟糕的，而且就在老家旁边‐‐你要怎么解释老家都行。就在这儿，我们脚下的非洲。&rdo;

第八章重返奥都韦峡谷

史蒂芬&iddot;笛儿马可博士常常告诉自己，虽然这里距离李基夫妇500多年前挖出人类第一个祖先的地方只有十来公里，但是他们大概再也认不得这个地方了。全球气温上升与&ldo;小冰河期&rdo;（被了不起的科技给缩短了）改造了景观，也彻底改变了这里的生物相。橡树和松树仍然努力向上生长，要与气候变化一较短长。

若说现在，公元2513年，在奥都韦峡谷还有东西没被那些狂热的人类学家给挖出来，实在很难令人相信。然而，最近爆发的山洪（其实根本不应该再发生的）重塑了这个地区，切掉了几米厚的表土。笛儿马可利用这大好机会‐‐就在那里，在深层扫描的极处，出现了某样令他无法完全置信的东西。

花了一年多缓慢而小心的挖掘工作，才能接近那个鬼魅般的形体，并发现真相远比他所敢想像的更奇怪。挖掘机迅速移去上面几米的表土，然后便依照传统，由奴隶般的研究生接收。他们的工作得到四只猩猩的协助‐‐或说妨碍，笛儿马可倒是觉得它们带来的麻烦大于它们的价值。然而，学生都爱极了这些基因改造过的猩猩，像对待智能不足却讨人喜爱的孩子一般。也有传言说，这种关系可不是仅止于精神层面。

无论如何，最后这几米完全由人手进行，通常是使用牙刷‐‐还是软毛的，在上面轻轻地刷。现在总算完工了：即使是霍华德&iddot;卡特，那位看见图唐卡门金字塔第一道金光闪烁的人，也未曾发现这样的宝物。从此刻开始，笛儿马可知道，人类的信仰与哲学将有翻天覆地的改变。

这块石板，看来和500年前在月球上发现的那块是双胞胎，就连周围的挖掘穴，大小也几乎一模一样。像ta1一般，它也完全不反光，非洲烈日炫目的强光与太隗苍白的微光，都被它一视同仁地吸收掉了。

一面领着相关人士下到挖掘穴里（包括六七位世上最有名的博物馆馆长，三位杰出的人类学家和两位媒体领袖），笛儿马可一面在想，这么一群杰出优秀的人士，是否曾经如此沉默。但只要他们了解了周围数以千计的人造器物所代表的意义，这漆黑的长方石板绝对会制造出这样的效果。

这里是考古学家的宝窟‐‐粗糙打磨的燧石工具、数不清的人骨、兽骨，全部都细心地排列过。数百年以来，不，数千年以来，这些卑微的礼物，被拥有智慧曙光的人类祖先带到这儿，奉献给超出他们理解之外的神奇。

同样也超出我们的理解之外，笛儿马可常常这么想。不过有两件事他是很确定的，虽然他不知能否证明。