慈宁宫里一群女人正对着和嘉的肚子猜这一胎是男是女,舒贵妃那里诡异的行止就被报上来了。说的人还特别委屈:&ldo;奴才接到信儿,说是舒贵妃宫里有个宫女暴病而亡,奴才觉得如今正是春夏之交,恐有时疫,想细看一下,可咸福宫的人死拦着不让看。奴才越发觉得可疑,招呼着一验……满身伤痕……像是……殴伤……&rdo;
老佛爷的脸刷地沉了下来,一条半条人命,在这宫里不算什么大事,宫里每年总要千奇百怪又无声无息地消息几个人,老佛爷所恼的是舒贵妃被罚仍不安生。钟茗用诧异的语气掩饰过心里的别扭:&ldo;早训斥过她一回了,居然还出了这样的事?&rdo;
老佛爷就问钟茗:&ldo;你知道的?&rdo;
钟茗心知老佛爷未必就不清楚自己派容嬷嬷去训斥过舒贵妃,此时还要作恭谨状解释了训斥事件的始末。至于皇后从哪里&lso;听说&rso;舒贵妃用了私刑,又是谁向皇后打的小报告,老佛爷并没有追究。
舒贵妃的事情正发生在四月,又逢今年开科取士之时,乾隆必须作出一副仁君状,严词惩罚了舒贵妃,亲自把舒贵妃降位为嫔,九格格也被抱给了颖妃。
惩罚什么的,非得板子打到身上么?在这个宫里,对于有野心的人来说,让她一直郁郁不得志,拔了她的爪牙,捆了她的手脚,比杀了她都狠!钟茗开始反醒自己的处事方式,舒贵妃这档子事儿,纯粹是自己给她惯出来的。当初为压令妃而引舒妃晋位本是不得已之举,但是事后一再的抬举就不对了,根本是个挖坑埋自己的蠢主意。后宫不容一人独大,只有行制衡之道,才能让皇后坐稳位子。
钟茗看了一回宫妃名册,深觉颖妃不敌庆妃,看来,容嫔、忻嫔到了晋位的时候了。
第115章父女再见面
自舒贵妃降位禁足,宫里如今是庆妃、颖妃两妃并立,而最得宠者却是容嫔。钟茗对此局面很是满意,乾隆却因舒贵妃之事很不高兴,他原本打算去游圆明园的,但天下士子面前,他已作出一副仁君之状,总不好小老婆刚弄死了宫人他就跑出去寻欢作乐,圆明园之行暂且放下,改为进驻西内避暑。
西内很近,搬家不用费什么大事儿,就是偶有一两件漏带了的东西,也能立时着人取了来。这次避暑并没有出现一片忙乱的景象,倒是另有一件事需要先办妥‐‐钟茗召齐了宫中诸妃、嫔、贵人、常在、答应等,都恭敬地站着,仔细听了乾隆的旨意。上面乾隆的旨意写得苦口婆心,下面听的人心中各有所思,当然有人自我警醒万不能闹出人命来,或者说,想整死人也不能用这么明显的方法。更有人悄悄地打量着皇后,见那个明黄色的身影依旧站得挺直,浑身滚着肃杀。不管妃子们如何想,钟茗却是一面听一面想笑,乾隆狠狠地表白了一番他的仁慈,以证明舒嫔只是个案,大清的统治阶层还是非常宽和的,宫里并不是时时糙菅人命的,要后宫诸人引以为戒,云云。所谓此地无银三百两,说的就是乾隆这样的人,权当看乾隆演戏了。
听完了乾隆的表白书,诸人还得跟着表态,表示以后对宫中使唤人等按规矩行赏罚、不糙菅人命、不滥用私刑。钟茗还要以皇后的名义,奉皇太后之命,下一道懿旨,约束宫中诸人,还要命诸公主、王府福晋、皇王福晋并其余内外命妇,治家务必不能狠毒。一番表演过后,才挨到了去西内消暑。
偏生这消暑也消得不甚安生。
以当年乾隆对香妃之宠,宝月楼占着西内最好的风景,容嫔错眼就看到这座带有回风的建筑,有无限感慨。她愣神的功夫乾隆的眼风已经扫过来了,顺着容嫔的目光一看,他也看到了这座风格明显不同的建筑。乾隆的脸刷地沉了下来,容嫔很快就回过神,看到了乾隆的表情,心里颇不自安,忙用话遮过:&ldo;再远点儿就是回子营了呢,似乎都能听到诵经声了。&rdo;
有了这么一档子事儿,乾隆的游兴就减了五分。昔日紫光阁成,他赐宴的时候就刻意回避着看宝月楼,今天不幸又看到了,乾隆只能叹自己倒霉了。钟茗是知道内情的,只作什么也没看到,向乾隆请旨去老佛爷跟前说话去了。
乾隆这天晚上谁的牌子也没翻,自己在床上辗转反侧。临近海子,本是清凉之所,他越想越觉得燥热,最后索性爬起来往宝月楼而去。到了宝月楼,才发现这地方与记忆中的有所不同,高无庸倒是知道一二,觑着乾隆的脸色,小心地道:&ldo;这还是老佛爷七十圣寿的时候,宫里修葺宫室,顺手就一块儿修了的。&rdo;
宝月楼虽还是回风,内部格局、陈设早已改变,格局磊阔陈设大方,看着心情倒是舒畅了一点儿。乾隆举步进来,本已作了惆怅感慨、纠结苦情、睹物反省的准备的,猛一看眼前景象倒错愕起来了。香妃的痕迹被抹得一干二净,乾隆的唇角勾起一抹笑来,月光朗朗透窗而入,乾隆释然了。谁没个失了心窍的时候呢,朕才不过失了这一次手,而且朕已经醒过神来了,不是么?
老佛爷闻说乾隆去了宝月楼,脸上就有点儿变色,这天早上对容嫔也就没那么亲切了。到乾隆下朝,过来跟老佛爷说宝月楼空着也是空着,不如赏给容嫔的时候倒把老佛爷吓了一跳,生怕乾隆这是受了什么刺激。
乾隆先对容嫔道:&ldo;你在宫里住着也不习惯,先前位份不够,不好为你破规矩,如今你也是有宝册的人了,也当得独居一宫。你去收拾你的东西,去木兰前就搬进去罢!&rdo;
容嫔小心地应了,不安地回去打包东西去了。
老佛爷这才对乾隆道:&ldo;皇帝,你这又是为什么?&rdo;
&ldo;不过是想明白了点儿事情,让皇额娘操心了,是朕的不是。&rdo;
老佛爷抽抽嘴角,不敢硬问了,等乾隆去前头批折子去了这才把钟茗叫过来问话。钟茗也是一头雾水,婆媳二人面面相觑,只能互相提醒着这几天小心观察一下。观察再三,直到合宫里开始打包行李往木兰去,也没见乾隆有什么不妥,婆媳两个这才放下心来,或许皇帝自己悟了。
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这一年的木兰之行钟茗照例一同去了,与以往每次一样,行程都是事先安排好了的,去得次数多了,新鲜感就少了许多,权当是关在宫里许久之后的一次长途放风,倒也心情舒慡。与以往略有不同的是,今年比前几年动身的时间都要早不少,五月份的时候乾隆就带着一家大小浩浩荡荡地直奔木兰而去了。五月正当夏季,不知道这与&ldo;秋狝&rdo;二字极不相符的日期要如何解释。可皇帝乐意,大家还得收拾行李跟着走,没能跟着去的还捶胸顿足、恨恨不已。
今年出行,随驾的妃嫔是容嫔、忻嫔、豫嫔,留庆妃、颖妃在宫中支应。这样的安排钟茗还算放心,庆妃与颖妃正好制衡,让钟茗略有担心的是舒嫔,为此钟茗已下了命令‐‐对待舒嫔要严格执行乾隆的禁足令,不许她与人交际。想想还是不放心,钟茗就把容嬷嬷给留在宫中,带了蔡嬷嬷随行。
皇子里,三阿哥、四阿哥因年长要当差,被留在京中,五阿哥仍是闭门读书,十五阿哥尚幼留在宫里,随驾的皇子就是八阿哥、十一阿哥、十二阿哥。另有一个六阿哥,虽然已经出继,乾隆许是为了弥补把他过继出去的一点愧疚,这回也把他召来伴驾。公主里跟来的就只有和敬、兰馨与八格格、十格格,晴儿再次有孕而和嘉产期将近两人都留在京中,紫薇正在京中安胎,而七格格与九格格仍是留在宫里。
屈指一算,这回出来的人口并不少,皇帝把大半个家都带了出来,各种车驾、仪仗前后相连很是热闹。出京当日倾城来观,天子脚下的百姓看了场热闹,当年落第的士子闻说皇帝今年出京较往年为早,也不急着返乡,就有多留些日子,没考到功名看场大热闹也是好的,回去也好有些谈资。
外面群情汹涌,坐在车里的人反觉得无聊了,宫眷是不能抛头露面的,只能闷在车轿小小的空间里听着外面的嚣闹,五月正夏,即使摆着冰盆,还是让人觉得烦燥。吵闹也只是这么一段路程,出京之后就静了下来,静得让人更加无所事事。钟茗闲极无聊,叮嘱一回永璂骑马要小心,又看十格格在她自己的车里睡得正香,召来和敬与兰馨聊天。和敬消息灵通些,兰馨自明瑞出镇伊犁,出门走动得反少些,就与钟茗一起客串听众听和敬说八卦。
和敬这回说的是果亲王福晋的事儿:&ldo;她的丈夫果亲王弘適以干与朝政削王爵,仍赏给贝勒衔,果亲王福晋觉得委屈,在家里与弘適吵了一架,亏得没有御史再参上一本,不然又是一桩罪过了。&rdo;
钟茗觉得奇怪,果亲王是亲王,在朝政上说两句话有什么不妥么?但是这样的话是问不出口的,万一果亲王真是做得过了呢?可一个亲王究竟要做到什么样才算是不干与朝政呢?钟茗想破了脑筋也想不出来,干脆撂开了:&ldo;这不是我们能想得明白的,对了,兰儿,你们家额驸可有信来?&rdo;
明瑞当然会有家书,兰馨斟酌了一下,才道:&ldo;有是有的,并不很多,最近一封还是上个月的。&rdo;明瑞的家书里提到了某位发配伊犁的人物,福尔康自被发配伊犁日子就不好过,阿里和卓一部恨他入骨,当然不会给他好脸色。非但不照顾他们家,还要暗中下绊子收拾他。香妃虽然死了,可阿里和卓还有个侄女在宫中正得宠,当地官员犯不着为个犯人得罪了他,睁一只眼闭一只眼的随他去了。明瑞到任的时候,交割手续清点各项事务发现了福尔康一家的名字,随行的师爷很敬业,打听到了不少的内幕,逐一上报给明瑞。据说阿里和卓还算有分寸,顾忌着清廷,倒没有下杀手,就这么半死不活地折腾着福家,让他们求一痛快而不得。
和敬听得烦了:&ldo;好好的说起这些个扫兴的做什么?我们还是说点开心的事儿是正经。今年皇阿玛的万寿又要在宫外过了,咱们还是合计一下寿礼吧。&rdo;
乾隆的生日是八月十三,每年的这个日期几乎都是在出行木兰与承德的行程安排当中,除非特意安排,否则只能在宫外过了。故此随驾的宫妃、阿哥、大臣等除了伴驾,每年必有一桩心事是搜罗着寿礼,安排好可靠的人按时把大包小包的寿礼完整、安全地带到圣驾所在之地‐‐或木兰、或承德。不伴驾的人,倒不甚担心与皇帝的关系远了,至少每年这个时候都有一个现成的借口或差人或请旨亲至,来给皇帝送礼。
商量着琐碎的事情,时间过得倒是很快,到了木兰的时候和敬与兰馨已经把寿礼商量妥当了。钟茗只管竖着耳朵听着当解闷,见她们商量得仔细,也觉得这两人的关系好。送礼物也是有讲究的,到皇帝跟前,众人莫不想出个风头让皇帝记住,这两人能够相互商量比较,不使自己的寿礼在无意压过对方的、令对方脸上无光,称得上是亲近的表现了。