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第22章（第1页）

与第三方势力达成默契之后，高拱无后顾之忧，大展拳脚，火力倒徐，凡并不涉及赵贞吉关系的、徐阶提拔的，以及与自己格格不入的，一概贬斥，谁敢反对，高阁老一个愤怒的眼神，自有党棍心领神会，扑上来便是猛烈&ldo;搏击&rdo;。

尽管高、赵两人事前已有&ldo;停战&rdo;合约，但发展到后来，双方都争相赶走与对方友好者以泄私愤。这次考察总共斥退二十七位科道官。考察大权俨然成为党同伐异的工具。

紧接着，高拱麾下第一鹰犬‐‐吏科给事中韩楫掉过头来，向赵阁老宣战：&ldo;赵贞吉在考察中使情任性，平庸专横，挟私报复。臣等恳请陛下罢斥之，以清政本，以重巨典。&rdo;

这一切，与第二次世界大战中德国先稳住苏联以专注于西欧战场，等到西线大获全胜后又悍然掉头攻向莫斯科的故事是何等的相似！

赵阁老当然也不是好惹的，连忙上疏自辩并批判高拱：&ldo;人臣庸则不能横，横则非庸臣。高拱是内阁近臣，参与机务，又掌握官吏任免大权。仅这次考察科道官就无所顾忌，尽斥异己，其他坏乱选法，纵虐大恶之事更是昭然在人耳目。臣若对此噤若寒蝉，不发一声，那就真为庸臣也！&rdo;

面对赵阁老的慷慨陈词，高阁老一方面始终否认自己唆使韩楫弹劾赵贞吉，另一方面下出了请辞的妙棋，声称既然有人这么弹劾自己，为了不让皇帝为难，自己应当被罢免以谢赵阁老。

一招以退为进，把皮球踢给了隆庆帝的同时，也抢占了道德的高地。

隆庆素来宠信敬爱的高老师，见他如此为自己着想，连忙恳切劝慰：&ldo;爱卿辅政忠勤，掌铨公正，朕所依赖，怎可避嫌而求退？宜即出安心供职，不允所辞。&rdo;

高拱顺利留任，也成功让其他朝臣看出了他与皇帝之间&ldo;牢不可破&rdo;的君臣关系，在这次与赵贞吉的交锋中大获全胜。很快，内阁完全成了走马灯：

隆庆四年（公元1570年）七月，大学士陈以勤首先退场。

陈以勤自入阁以来，不依附任何人，以中立无党获得各方尊重。他看出高、赵二人的争执，非自己所能调解，而且高拱是他当年在裕王府的老同事，赵贞吉是他的同乡，张居正又是他提拔的进士，袒护任何一方都不合适。三十六计走为上，他选择了引疾而退，离开北京回到四川，时年六十岁。

十一月，雄心勃勃的大学士赵贞吉苦于无法施展抱负，又厌倦高拱党羽的死缠硬磨，也乞求退休。

半年后，高拱在内阁最大的绊脚石‐‐中极殿大学士李春芳致仕。

李春芳无法忍受高拱颠倒上下级，骑在自己头上作威作福；且高拱复相后，势力更大，处心积虑陷害徐阶。李春芳作为徐阶的学生，时常从中周旋，缓解高拱的报复行为，高拱更是怏怏不乐。

高拱觊觎首辅之位已久，授意手下言官王祯指责李阁老&ldo;亲已老而求去不力，弟改职而非分希恩&rdo;，是为&ldo;不忠不孝&rdo;。

李春芳心知肚明，顺水推舟，要求皇上将其&ldo;即日放归田里&rdo;。

起初，隆庆皇帝一再下旨挽留他：&ldo;卿辅弼之臣，忠诚体国，朕所眷倚，岂可因为流言蜚语就要求退休？宜即出安心供职。不允辞。&rdo;

高拱深知隆庆皇帝奈不住软磨硬泡，且皇帝心里最宠信的非他高阁老莫属，继续发动麾下鹰犬攻击。经不起言官的多次弹劾，李首辅的辞呈终于获准。

张居正虽很不看好李春芳的政治才干，但对李大哥的突然辞去也深表遗憾，毕竟两人并肩奋斗二十余年，如今各奔东西，悲伤之情溢于言表：

弟生平孤孑寡与，独受知于门下。及同居政府，一心协德，庶几有丙魏同心之谊。中外士民，各适其意，不啻坐春风而饮醇醪也。岂意风云倏起，阴晴顿殊。昔为比目鱼，今作分飞鸟，人生聚散离合，可胜叹哉！

张居正将自己与春芳的关系比作比目鱼、比翼鸟，这恐怕是只有相好之间才能使用的比喻。

塞翁失马，焉知非福？

做了两年多受气首辅的李春芳回到家乡，父母喜不自胜，摆宴庆贺儿子离开了京师那块是非之地。对老人家而言，儿子能够陪伴在身边为他们养老送终才是最幸福的。

李春芳在首辅任上平庸无为，无咎无誉，却能看好时机，急流勇退，落了个福寿双全、四世同堂的大团圆结局，是嘉靖、隆庆两朝首辅中最为圆满的。

眼看着老师、同学相继退休回乡，张居正此时也是百感交集。他回顾自己入阁以来的纷乱时局，向至交胡杰吐露心声，感叹对时局的无奈：

眼前世局几番变幻，平生亲密无间的挚友，有的已经势同水火；平坦的康庄大道，也变得荆棘丛生。其中情态，一言难尽。数月以来，他委屈自己，从中斡旋才得以息事宁人，却已心力憔悴。

没等张居正发完牢骚，内阁风波又起，权力斗争愈趋激烈。

官场如战场

赵贞吉致仕后，高拱和门生韩楫等人密室谋划，推荐高拱亲信‐‐吏部侍郎张四维入阁。策划尚未启动，宫内就传出一道神秘的圣旨：&ldo;奉天承运，皇帝诏曰，着令殷士儋以太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士身份入阁。钦哉！&rdo;