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以魏提督为首的官员们，在朝晖殿外上奏，陈列了三项请求。一请皇上诛杀佞臣谢慈，以正朝纲。二请皇上赦免城防营等官兵今日的犯上之举。三请皇上早日大婚，繁衍龙嗣，以固国本。最后一条把谢慈给逗笑了，怎么听都觉得像是凑数的。与此同时，春耕茶亭的学生们愤恨之下，当即踩着茶亭的凳子，挥洒笔墨，洋洋洒洒写下了上百篇檄文。自古以来，各朝各代学生们都无师自通了跪宫门的本领。他们大燕朝的学生也会。栾深身后的人逐渐多了起来。能在国子监和太学里读书的学生身份可都非同寻常，多为权贵子弟，非富即贵，甚至有些学生的父亲大人此时可能就在宫里搞事呢，殊不知自己已经成了儿子口中讨伐的乱臣贼子。学生们在宫门前跪的是皇上，请皇上务必铲除奸佞，革弊鼎新。他们其实也知皇上现在处境不妙，即使手无寸铁，也跃跃欲试，想上前与那些黑王八碰一碰。守门的营兵不敢擅做主张，遣人飞奔回去请魏提督的主张。魏提督终究是官场上鬼混多年的老奸巨猾，当即哈哈一笑，扬声对殿中道：“皇上，您听见了吗，燕京二白学子此刻正跪在宫门内外，与我等同心同意，向陛下请命。请皇上务必不要寒了学生们的心。”反正隔着一道宫门和无数的城防兵。是非黑白都靠一张嘴，随他怎么说。手里有兵的，才是老大。谢慈瞧着窗外的天色，说：“此时倘若过夜还解决不了，那就是我等无能了，三千营到位了没有？”三千营是当下朝中最精锐的骑兵，霍春雷很会选同盟。霍春雷说：“三千营随时备战，但是他们只有看到了我的信号才会行动。”谢慈问：“信号是什么？”狡猾如谢慈，也有他不知道的事。明镜司的信号他就从来没听说过。霍春雷抽出要见的宽背刀，说：“明镜司为了防备有人伪传信号，影响行动，向来都是以人为信使，传递命令。此事干系重大，得我亲自──杀出去。”谢慈：“……照你这么说，我们的烽火台都是摆设，回头找个机会都拆了吧，还能省砖多盖两间草房。”霍春雷：“谢大人体谅一二吧，我们替皇上办事查案的，稍有差池，就是灭顶之祸，除了我们自己，没别的人可以信任。”谢慈做了个“请”的手势：“那你杀出去吧，于城防营的万军之中，单枪匹马破开一条出路，过了今夜，您将名震皇城上下。”霍春雷：“大可不必。”谢慈嘴上说着凉丝丝的话，转头已经给芙蕖递了一个眼神。芙蕖回身取了一把刀。谢慈落在陈宝愈手里，辗转到江南的时候，他的刀被送回燕京，一直保存在皇帝的朝晖殿，而刀柄上镶嵌的银莲花，做为信物一直在芙蕖的手中。芙蕖将银莲花扣在了刀柄上，珍重地递到谢慈的手中。谢慈手腕一抖，刀锋出鞘，如一泓秋水映着他的眼睛。托霍春雷的福，原本稳操胜券的计划平添了一场死斗。谢慈叫住霍春雷，道：“我希望你能冲出去，因为不到万不得已，我不想让人知道北疆驻军有异动。北鄂部落一旦得知消息，趁虚而入，我们也许得不偿失。”霍春雷理解了他的意思。当他站到了魏提督的面前时，苏戎桂没想到明镜司的人也在此。明镜司是皇帝亲信，世人皆知。霍春雷是个狠角色，世人也知。当他们向城防营举起刀的时候，魏提督还只以为这是一群不自量力的莽夫。苏戎桂及时出言提醒：“魏提督，他们要出宫求援！”魏提督：“做梦！”霍春雷一双眼睛如鹰勾似的盯着他，脚下却急切地向后退去。魏提督拎着自己重百余斤的长枪，正欲亲身追上，一把刀当空而下，魏提督提枪格挡，却觉双手一阵震麻。谢慈的双眸里似乎透着寒星，贴在魏提督的脸侧：“你想要我的命，逼宫没什么意思，亲自动手比较有种，你觉得呢？”魏提督很想亲自了结谢慈的性命，但他明白自己做不到，在交上手的那一刹那，他就生出了怯意。谢慈一出现，除了苏戎桂，没有人会更在意明镜司的动向。京官们在谢慈的威势下挣扎的久了，总以为只要杀了他，便能过上从前那般的舒服日子——手里攒着花不完的钱，说要女人挥手便来，谁要谁死谁就得下地见阎王。谢慈要打破他们的美梦，门都没有。他们宁可醉生梦死。谢慈早知道和他们这群人讲不通道理，索性便从来不多话。拳头会使人屈服，再不济，杀便杀了。魏提督虎口发麻，退后半步，招呼手下一拥而上，将谢慈团团围了起来。苏戎桂扶着儿子的手，从朝晖殿冲了出来，指着魏提督道：“快拦住霍春雷，他若是搬了援兵来，今日我们便败了。”魏提督不以为然：“怕什么，就明镜司那百来人成什么气候，我城防营两千军，同禁卫一万，静候他霍春雷大驾。”说到最后，他将声音拔高，生怕霍春雷听不清似的。苏戎桂直接上手去拉这个莽撞人，却遭杀红了眼的魏提督一把甩开，甚至还倒戈骂道：“你个迎风倒的老匹夫，到底是哪边的？”他们反倒激起了内讧。苏戎桂趔趄后退。谢慈在被围攻中，还能腾出精力，关注着他的情况，嘲笑道：“真是活该啊。”在他们动起手的那一刻起，芙蕖便一退再退，直到悄无声息退进了殿中，像是终于找到了安静的所在。皇上唤了一声她的名字，冲她招手。芙蕖走了上去。皇上压低了声音对她说：“呆在朕身边吧，这里安全。”芙蕖不客气地反驳道：“不见得吧。”皇上不解其意：“怎么？”芙蕖道：“皇上猜一猜，他们的主谋是谁？”皇上：“苏戎桂？”正常人的思维都会第一时间想到他。芙蕖摇头：“他只是被推到最前面那人而已。”皇上问：“那你觉得是谁？”芙蕖又摇头。她哪里会知道。只是单纯的感觉，谁藏得最深，应当就是谁。谢慈之前挂在屏风上的名单不知什么时候卷落在地上，芙蕖弯身捡了起来，盯着瞧了半天，也没看出什么端倪。又或许，藏得最深的那个人根本就不在此名单上呢？芙蕖俯身在皇上耳边道：“能纠集起这样声势浩大的逼宫，少不得有人借机搅混水，皇上，您要当心真的有人造反。”皇上沉默了片刻，不知是在思考，还是在害怕，再张口时，他说：“朕的明镜司……”芙蕖：“正暗处守着您呢！”说着，苏秋高匆匆进了殿门。皇上看他的目光已经称不上友善，也称不上信任了。苏秋高也许是自觉得对不住皇上，于是站在了远处，拜道：“皇上移驾吧，外面人已经杀红了眼，皇上不如不如暂避此乱局。”皇上没有答应他走，而是望着他，说：“连你也不与朕站在一起了。”苏秋高无奈辩驳：“皇上有些事情是大势所趋，并非人为所能左右。”皇上一动不动。苏秋高再次劝道：“皇上，别赌气，避一避吧。”皇上失望至极，终还是接纳了他的进言，起身准备暂避。芙蕖默默按住了皇上的肩，令他坐在龙椅上，不得动弹。皇上询问的看向她。芙蕖眼睛里凝起了冷意。就在半刻钟前，谢慈接刀的时候，凑在她的耳畔嘱咐了一句话：“那人是个缩头乌龟，既挑出这么大的事端当做掩护，必不敢堂而皇之在众人眼前动手，你待会替我盯着，谁要带皇上走，谁多半就有问题。”