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此事她做的极为隐秘，连家主多年来都蒙在鼓里，知情者唯有现在的夫人，再就是当年收钱办事的人牙子。那琵琶女是故意的。燕京城里哪有什么塘前街，此话不是故意说给她听就是说给夫人听。可那位琵琶女到底是什么来头？她知道多少，从何处得知，又意欲何为？刘嬷嬷一把推开小丫鬟，踉踉跄跄的向正厅跑去。这一天下晌过去，晚间落日余晖缀了满天，出去打听消息的吉照还未回来，芙蕖却等来了再度造访的刘嬷嬷。芙蕖依然坐在窗前，仿佛姿势没怎么变过。刘嬷嬷手里一个红漆托盘，端上来一个银壶。她抬头仔细打量着芙蕖的脸，僵硬地堆了点笑意，说：“听说姑娘想喝鹿梨浆，燕京城里一时半会儿找不到铺子，于是奴才自己动手做了一些，不知合不合姑娘的口味。姑娘尝尝？”鹿梨浆么……芙蕖记得自己小时候是很爱的，但自从入了谢府，她便再也没碰过那东西。把所有的过往都舍了。芙蕖瞧着那小巧精致的银壶，竟怎么也回想不起当初最熟悉的口味。芙蕖朝她伸出手。刘嬷嬷端着壶走上前，在芙蕖即将伸手摸到壶的那一瞬间，刘嬷嬷脚下一个磕绊，银壶冲着芙蕖的肩头就倒了下来。手段极其拙劣，芙蕖不是躲不开，可她却不闪不避硬生生的受了这一下。壶中满满的鹿梨浆尽数倾洒在她的衣衫上，甚至她单薄的衬衫，几乎浸透了全身。刘嬷嬷惶恐的行礼：“奴才该打，都怪奴才手脚不利索，老奴伺候姑娘快换身衣裳吧，切莫着了凉。”芙蕖静静的盯着她，看得她心里发毛，才轻轻一点头，允了。刘嬷嬷顺利登堂入室，吩咐外头候着的丫鬟打了热水送进来，亲自伺候芙蕖更衣。芙蕖背对着她褪下了衣裳，一身雪白肤如凝脂，一看便是金尊玉贵养出来的女人。刘某某的目光顺着她肩头，向下一寸一寸的打量。芙蕖将干净的衣裳，一层一层的穿回去，不紧不慢，直到系好了最后一根带子，她转头望向刘嬷嬷，道：“可惜了，好不容易得一壶扬州风味鹿梨浆，便宜了我这身衣裳。”刘嬷嬷的目光复杂，勉强牵出笑来：“姑娘难道也是扬州人士？怎会忽然提到塘前街那个地方？那里曾经确实有一家铺子卖鹿梨浆，也是家中小姐的最爱。”芙蕖悠然道：“不是我喜欢，是我曾经有一位妹妹，出身扬州，很是念念不忘那口味，哦对了，他本家也姓白，挺巧的。”刘嬷嬷艰涩道：“您的……妹妹？”芙蕖道：“是啊，说句实话不怕嬷嬷笑话，我们这些女孩子呀，正经出身的是不会来干这行当的，要么家道中落，要么生计所迫，要么就是为人拐卖……我那妹妹稀里糊涂，问起她曾经的家世，时而能说明白一两句，时而又颠三倒四的胡说八道，只一个地方记得清楚，那就是塘前街上卖的鹿梨浆的地方。”刘嬷嬷：“您那妹妹……果真出身扬州？如今在哪呢？”芙蕖摇头道：“那倒不知了，我自从跟了驸马，便与小时候的乐坊断了联系。这世上各人有各人的缘法，恩怨都是要凭自己讨的，我已经很多年没见过她。”目送刘嬷嬷失魂落魄的离开，芙蕖摸了摸自己的左肩，她当然知道刘嬷嬷想看什么，真正的白家大小姐左肩头有一颗桃花的印记，那不是天生的，而是一位女道姑替她刺上的。那位游方的道姑，有一师兄有一师弟，在经过扬州时，被到处乱跑着玩儿的芙蕖冲撞了，那位道姑一点儿都没有生气，反而牵着她的手帮她去找母亲。再后来，那位道姑说她的命上有个死结不好解，劝得了她的娘亲首肯，在她左肩上刺了一个桃花印。据说可以借她的道行，挡一场劫难。那枚妖冶的桃花印记，后来是被谢慈亲手洗掉的。那是芙蕖九岁即将离开谢府的那一年。刘嬷嬷回到白夫人的院子里，迎上白夫人急切的目光，摇了摇头，说：“不是。”白夫人拧眉不可置信：“不是？！”刘嬷嬷沉重道：“不是，当年我贴身照顾她，她肩上那枚桃花是用染料深刺进皮肉里的，即使换身皮，都未必能脱干净。”白夫人踱了两步：“塘前街，鹿离浆……可她若不是，怎会好端端的在你面前提那地方？”刘嬷嬷抖着唇：“或许……她们相识呢？”白夫人安静了下来。不是不可能。——“当年留了那妮子一命，到底是酿成祸害了啊。”白夫人罕见地失态，扶着桌案，跌坐在椅子上，喃喃道：“不行，不能让她走了……刘嬷嬷，想个办法，把她留下来，有些话我得亲自问。”她转而厉声道：“千万不能让老爷知道此事！”刘嬷嬷连连点头。天擦黑时。芙蕖在房间内点上灯，等回了吉照。吉照并不知她离开的这段时间内，芙蕖在白府里搅了多大的乱。芙蕖问：“查到了？”吉照道：“吩咐下去了，姑娘且耐心等等。”芙蕖有的是耐心。反正，现在慌的人不是她。夜里，她所住的院子里忽然飞进了几只鸟，在窗外扑棱了个来回。芙蕖望着窗上剪影，心里一动，吹灭了灯。屋里屋外霎时一片漆黑。吉照默默的退出了房门。芙蕖回到内室，解下窗前的纱帐，轻声道：“你来了？”清浅的语调并不知要对准何方，只在安静的空间中，一圈一圈的荡开，等着人自己来认领。谢慈凭借他那神出鬼没的身法，在夜里潜入到白府客房内，没有惊动任何一个人。他竟然是从床后转出来的——“听说你要查白府下人，我给你送来了。”芙蕖一回头。谢慈递给她一卷绢帛，上头浸染的墨香尚且浓郁，是谢慈书房中专供的松烟墨。芙蕖展开绢帛，白府里刘嬷嬷从出生至现在，几十年的生平都在这一张绢帛上了。由谢慈亲手誊写，再交到她的手上。才半日的时间。此事不见得有多难，但能办的如此紧凑漂亮，必是谢慈将她的要求放在了心上。谢慈道：“我听吉照说，你好像是对白家小姐的身份有怀疑？”芙蕖道：“白小姐看上不去可不像是正当议亲的好时候。”她一边仔细阅过绢帛上的内容，一边脑子里还想着别的东西，对谢慈道：“那日你忽然让吉照叮嘱我务必警惕小心，是因为后来又查到了什么？”谢慈告诉她：“我的人在路上截获了白家与燕京互通的书信，白合存的夫人早在两年前，便与苏家开始商谈儿女亲事。”芙蕖被这个消息震撼了一下，“什么？亲事？”两年前，那女孩儿才多大。九岁。芙蕖拿着绢帛愣住了：“苏家，苏戎桂？”谢慈点头：“不错，白家选中的人，是苏家的三公子，就是那位好似扎根在了藕花街里的纨绔。”芙蕖：“世上还真有为人母亲的舍得将亲生女儿互坑里推呢！”谢慈当即反问道：“亲生女儿？”黑暗中瞧不清他的神色，但芙蕖能想象到他疑惑扬眉的模样。谢慈：“你的意思是，白家小姐是白合存的继室夫人亲生的？何以见得？”芙蕖一时不察说漏了嘴，合了合眼睛，道：“猜测……我的直觉向来不会错，我信我自己。你若是见过白小姐，你也会怀疑的。白合存的继室进府是在十一年前，而那白小姐的年纪，看上去不过十岁上下，还是个一团孩子气的娃娃，你说她与我年纪相仿，怎么可能？”谢慈：“白家确实有个与你年纪相仿的女儿，生于十六年前的四月初七。”