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芙蕖一凛：“是塔莎湖畔的村民告诉你的？”红隼点头说是。芙蕖仿佛抓到了一线希望，几年前，她也寻访过塔莎湖，可那几年正遇上气候不好，塔莎湖的水位涨的很高，村民们迁出了一大半，周围不剩几个活人，是以她才错过了重要的消息。芙蕖忙追问：“是怎么办法，你知道？”红隼无奈苦笑：“我虽知道，可那防毒的法子所用药草，现在却极为难见了啊。”什么草药敷在身上，再下到水里，都是徒劳。据红隼所言，他们会取河底的一种绵密的生长物，挂在身上，一旦被凤髓划破了皮肉，便将捣碎了的石膏洒在伤口处。石膏易得，但那所谓河底绵密的生长物又是什么？再者，划伤皮肉与他们现在的境况完全不同，并不能一概而论。芙蕖思来想去，决定静下心来等巫医的消息。南疆的手段还得南疆人来解。谢慈最初的打算是干净利落的死掉，可能也没想到会变成个黏黏糊糊的活死人，成天躺着沉在无尽的黑暗中，看不见也听不见，唯有知觉告诉他，他还活着，没死。还能清晰的感觉到被人搬来搬去的失重感，有时候又似乎灵魂一脚踩空，坠到了无尽的深渊中。有点招人讨厌。偶尔能感受到指尖处有温度的传递，但也只是一闪即逝的星光，并不能照亮他昏黑的世界。在南疆安顿下来的第三天，谢慈身上已经被巫医用银针折腾了个遍。芙蕖惊奇的发现，谢慈虽命悬一线，但那线显然不一般，可能是天蚕丝，一时半会拽不断。她那些小心和担忧明显有些多余了。巫医用尽了平生所学，最终败下阵来，向芙蕖遗憾致歉。巫医说，他身上的凤髓已经解了，如今半死不活是因身体有恙，而并非与南疆的蛊毒有关。他们无能为力。面对意料之中的结果，芙蕖坦然接受，急也没有用的现状让她反而不着急了，天天不是在塔莎湖畔的村民家里游走，就是在屋里捧着南疆的毒经研读。日子被她过程了不慌不忙的模样。如今不光是谢慈在等死，她也在等。无能为力的等。有一日，芙蕖忽发奇想，撂下书，捏着谢慈的手，道：“你不是说喜欢那锦绣山河浩荡盛世吗，我去摘下来送给你好不好？”反正那小皇帝这江山坐得也摇摇晃晃。可转念一想，她又明白，这必不是谢慈想要的。他若想要，早有机会将小皇帝养成一个傀儡，一枚棋子，但他没有这么做。芙蕖感慨，南疆一行，一无所活，算是白来了。……不过，也不完全没用。巫医虽然拿谢慈没辙，但却治好了她的味觉。当时在空禅寺，谢慈不知用的什么药，摧毁了她的味觉，令她对酸甜苦辛甘的感觉变得很迟钝，迟迟未恢复，这段时日，在巫医的顺手照料下，她已恢复了大半，至少不会再将药和糖弄混了。既然南疆没什么收获，芙蕖打算带人回去了。好似白折腾了这么一顿。于是她开始着手收拾回返的行李。然而，一个意外的不经意，她在放着衣物的箱子里，摸到了一个手感熟悉的琉璃罐子。里面盛着满满一罐子的风干甜梅。芙蕖都快忘了这东西了。她的瘾来得快去的也快，自从在燕京出了那场变故，再也没馋过这玩意儿。是谁放进箱子里的？芙蕖现在的味觉已回复正常，打开罐子，从中取出一颗，咬下一点，想再品一品味道。却发现是甜的。是梅子独有的清香酸甜，并没有浸过药。可芙蕖还是尝出了不对劲。这梅子……怎的只剩了薄薄的一层皮，好似被挖空了心一般。芙蕖用牙齿将这铜板大的梅子撕开两半，里面不仅是均匀的空心，而且还藏着一张字条。芙蕖纳闷地拿出字条展开，凑近了油灯看，上书两行正楷小字——“小山榴花照眼明，青梅自堕时有声。”芙蕖给看愣了，翻来覆去不明其意。有点欺负她没读过几本书了。芙蕖向随行的竹安和吉照打听，她们俩也是一头雾水，芙蕖不得已，到楼下抓了纪嵘问。纪嵘自小是个粗人，唯一正经读过的书，可能就是启蒙时的三字经，他有心帮忙，却也一筹莫展，最后出主意，让她找个有学识的人问问。只可惜有学识的人都在燕京大展宏图呢，南疆一个山脚旮旯里委实找不出一个来。芙蕖便连夜提笔给驸马爷栾深去了封信。信都发出去了，芙蕖躺在榻上，辗转思量，忽然想到了什么，又爬起来，摸出那一整罐的梅子，一个一个全部都撕开了。果然，撕出了一捧字条，倒也不是每个都有，约莫五六个里能有一张。展开来看，全是语焉不详的小诗，芙蕖惭愧，实在琢磨不透谢慈的深意。打的什么哑谜？她坐在灯下，一句一句的誊抄了，再次飞鸽传往燕京栾深。不过，倒是有一句她看明白了——“一生痴绝处，无梦道徽州。”什么意思？难道是让她去徽州？芙蕖想起徽州就自然而然想起了崔字号。她以为谢慈这是放心不下那些案子的处置，于是又下楼，将刚歇下不到半个时辰的纪嵘又唤了起来，问他崔字号朝廷是如何处置的。纪嵘当真是老实巴交一汉子，丝毫没脾气，一问就答：“崔字号，相关证据俱已查明，我离京之前崔掌柜的便已下了狱，会审可能还需费些时日，但总之他逃不了处置。你怎的了？”芙蕖摇头，说没什么，提着灯退了出去。看来不是有什么任务交代。那是何意？原本打算启程回京的芙蕖为了等回信，耽搁了行程。回信等了七日才回来。栾深先回复了第一句诗的意思，是陆放翁所作，按考据，多认为此诗是作于绍兴。芙蕖停下思考了一会儿，绍兴……接着，翻到了下一页。栾深将所有诗句的意思都详尽的写了下来，几乎是每一句诗，就是一个地方。绍兴，杭州，白云寺，徽州黄山……芙蕖放下信，想到了前不久他说过的一句话。——“我可以带你去任何一个地方。”起因是芙蕖感叹自己空活了好多年，却没见识过大美的河山。芙蕖撑在谢慈的身边，说：“你是说这些地方值得一去是吧。”守着没有回应的谢慈。芙蕖道：“明明是你答应带我去的，现在变成我带你了？”回京的打算临时改变往绍兴去。纪嵘便不能再陪了，毕竟身兼要职，公务缠身，一路护送至南疆已耗了半个多月的时光，明镜司信任指挥使，他大哥已经来信催促了。芙蕖与纪嵘相辞，她带上自己的人，从绍兴，到杭州，白云寺，徽州黄山……芙蕖一路走过，却恹恹的，面对无限风光，提不起任何兴致。她想要的不是独自一个人走过这千山万水。一路随心所欲行到了徽州，芙蕖还没来得及找下榻的地方，便被银花照夜楼的人拦了，请她前去做客。银花照夜楼的徽州分堂隶属陈宝愈。也就是说陈宝愈要见她。依然是那座徽州的民宅小院，车卸在了院子里，马牵到了马厩中休息。芙蕖跪坐在车上，掀了竹帘，却不下车，直视面前的陈宝愈，道：“陈堂主不妨有事直说。”陈宝愈无奈摇头，上前一步：“你再这样漫山遍野的跑下去，人不死也差不多了。”芙蕖：“你有好办法？”即使失望了很多次，她话中仍含着几分期待。陈宝愈：“我忽然想起一件事，半年前，我家隔壁碧海阁丢了件宝贝。”