&esp;&esp;在一阵突如其来的愤怒之中,初阶裁决者将火炬扔到了岩架下方。它一路滚落,明亮地燃烧着,直到最终在下方很远的位置停住了。约翰望着火把的火焰缓缓地闪烁着熄灭了。
&esp;&esp;莫德向沙漠远处的海洋望去,海浪翻腾着涌向海岸,月光在波涛起伏的深蓝色海面上照出一条白色的光带。这里的世界是如此美丽,约翰希望他可以让自己的目光和意识沉浸其中,但是他做不到。在他身后的岩洞里有两具尸体。可能是他的母亲杀了他们两个来复仇吗?或者她当时也是像约翰一样,只是单纯地发现了他们的尸体?无论怎样,这条线索都是死路一条了。他得试试下一条线索,还有下下一条——假如莫德还愿意帮助他的话。
&esp;&esp;他无法理解她当前的情绪。
&esp;&esp;“为什么是在非洲呢?”他问道,希望她不会觉得这个话题令人厌烦,“作为一个探寻者洞穴,这里似乎是一个奇怪的地点。”
&esp;&esp;“探寻者大多数都在欧洲,这话没错,但是他们的足迹和存在遍布整个世界。”初阶裁决者回答道,凝望的目光仍然落在海面上。她的声调和平时一样平静,然而他可以感觉到其中的挫败感。“在很多奇怪的地方都有探寻者的前哨站,约翰。”
&esp;&esp;“你愿意允许我前往笔记上的下一个地点吗?”他问道,“野猪家族的岩洞?”
&esp;&esp;“你觉得那个岩洞会透露更多东西吗?”
&esp;&esp;“我母亲找到了我们仇家中的一些,她当时还在寻找其他仇家。我也能够找到他们的。”
&esp;&esp;“或者,你追寻的东西是在完全不同的地方。如果你母亲的记录和你们家族的复仇完全无关呢?”她顿了顿,继续说道,“我知道这个岩洞。每个探寻者家族都有一个类似这里的地方。一个秘密的避难所和庇护地,可以在这里举行仪式和会议,只有他们家族的成员——有时候还有裁决者们——才知道它的位置。对于拥有这种岩洞的家族的成员而言,这里不应该是一个危险的地方。岩洞不该是他们消失的地方。”
&esp;&esp;初阶裁决者抬起目光望着约翰的脸,在她不断的注视之下,他像往常一样觉得不舒服。过了一阵,她转过身去面对下面远远滚落的火把的余烬:“我在纳闷儿,约翰——去了解某事的真相,而这么做的原因仅仅是因为某事的真相能够被我们所了解,这么做真的永远都是明智的吗?”
&esp;&esp;在月光下,约翰可以看到情感在她的眼里缓缓蔓延。他意识到,她要坦白某件事情了。这个念头实在是太奇怪了,有那么一瞬间,他屏住了呼吸。
&esp;&esp;“有些事情,我情愿不知道。”她对他说道。她的目光迎上他的,自从他认识莫德开始,这是她第一次看上去更像是一个女孩,而不是一名裁决者。她看上去很脆弱。“如果我知道中阶裁决者所有的所作所为,”她说道,声音比他以往听到过的都要颤抖,“如果我知道他是怎样诱使裁决者和探寻者腐化、堕落,我对他的行为是不是也同样负有责任呢?我和他是不是一样的呢?”
&esp;&esp;约翰恢复了呼吸,他的声音片刻之后才恢复。最终他说道:“有时候你让我想起奎因。你们都太高尚了,以至于无法看清世界的真相。你们都太正直了,结果你们不知道,世界上没有什么是正直的。”
&esp;&esp;“她的思想经常会进入我的意识中。”初阶裁决者承认道。
&esp;&esp;“奎因的思想吗?”约翰试图隐藏他的惊讶,但是没有成功。
&esp;&esp;“有时候,当你像我们做的那样训练你的意识时,你可以直接接触到另一个人的思想。奎因的意识和我的意识时不时地会产生这样的交集。我确实认为她有一颗高尚的心,不然我是永远都不会让她保管裁决者的仪式剑的。”
&esp;&esp;“但是——她的思想进入你的意识里?”约翰再次问道,努力让自己的话听上去不显得很愚蠢。
&esp;&esp;“时不时地。其他时候,我感觉她在透过我的眼睛往外看。奎因能够看到我所看到的东西,虽然她可能并没有意识到这一点。”
&esp;&esp;约翰几乎不想问这个问题了:“在你能听到她的思想的时候,她——她在想些什么?”
&esp;&esp;初阶裁决者扫了他一眼:“你为什么要这么问?奎因的想法让你困扰吗?”
&esp;&esp;“不。我——我只是问问。”约翰说道,转过身去,有些尴尬。
&esp;&esp;“我努力试着不去听,”初阶裁决者对他说道,“她并没打算联系我。”
&esp;&esp;她的目光重新落在约翰身上,感觉似乎她可以看到一波一波的不适从他身上涌出一样。她的声音恢复成导师般的沉稳声调,问道:“约翰,你经常想起她吗?”
&esp;&esp;“我不是有意的。”他悄声答道。
&esp;&esp;他不想对莫德谈论奎因,她还是问出了这个问题。他移开了目光。“有时,在我们训练的时候,你会提起她的名字来扰乱我。我知道你只是在故意惹怒我,但是她还是占据着我的心。”约翰想要闭嘴,却停不下来,“我会想起在她意识到我背叛了她的时候,她脸上的那种表情。当我翻开笔记,我会想象她的手触碰它时的样子,她的双眼读到它时的样子。我会想象,她会对我母亲和我外祖母命令我做的那些事情做何评论。她告诉过我,我错了……而我想让她知道我没有做错。我想让她知道我是对的。因为我的确是对的,她才是错的那一个。”
&esp;&esp;最终,约翰成功地让自己停下来,他为自己说了那么多话而羞愧万分。平时他几乎不承认这些想法的存在,即使对他自己。他很纳闷儿,不知道是不是意识集中器令他变得更健谈了,尽管莫德花费了很多心血来教他清空意识。
&esp;&esp;“之前我不知道你有多少意识是被另一个人吸引了,”过了一会儿初阶裁决者说道,“让你分心的不只是意识扰乱器和关于你母亲的回忆,还有奎因,而奎因还活在这个世界上。”
&esp;&esp;“没错。”片刻之后约翰低声说道,他对自己承认,这句话说得正是实情。
&esp;&esp;“其他人无法控制你的思想,约翰。如果你想成为一名探寻者,你必须学会控制你自己的思想。学会这一点,你离完成誓言就只差一半了。意识集中器可以对你有所帮助……这只是表面上的帮助,深层次的习惯必须由你自己来改变。”约翰被恐惧攫住了,以为初阶裁决者就要剥夺他的学徒身份了。然而她没有那么做,只是对他说道,“我会允许你前往你母亲笔记中记录的下一个地方,那个属于野猪家族的岩洞。”约翰正要感谢她,初阶裁决者举起了一只手。“但是首先,”她说道,“我必须先带你去另一个地方。”