&esp;&esp;曹嵩眼前一亮!他因为是九卿之一的大鸿胪,所以坐得比较靠前,刘宏的每一个字都听得格外清楚。
&esp;&esp;“桥玄说《古文尚书》、《毛诗》、《毂梁春秋》都是经典之学,要扬此大义,教化世人。还说通晓这些的必定是明哲之士。另外老人家亲自举荐了几位贤德官员,还有一个人……”刘宏说到这儿低头看了一眼奏章又道,“谯县曹操熟知《诗经》义理,可堪大用,这个曹操诸位卿家谁知道?”
&esp;&esp;一瞬间,无数的眼光都聚集到曹嵩身上,有的欣羡、有的仇视、有的嫉妒、有的轻蔑、有的欢喜、有的愤恨,却没有人回答皇上的问话。这时候曹嵩也不好亲自说什么,倒是他身边的廷尉崔烈先起身开了口:“启禀陛下,这曹操字孟德,就是大鸿胪曹大人的嫡子。”
&esp;&esp;“哦?”刘宏一愣,放眼在人堆里寻曹嵩,“曹爱卿!”
&esp;&esp;“臣在!”曹嵩赶忙出班举笏。
&esp;&esp;“桥玄所言的曹操是你的儿子?”
&esp;&esp;“正是犬子。”曹嵩把头压得低低的。
&esp;&esp;“嗯,不必谦恭,虎父无犬子嘛……”刘宏略一停顿,突然拍了一下御案。曹嵩吓得一哆嗦,心一下子提到了嗓子眼,却听刘宏转而大笑,“哈哈……我想起来啦!你儿子曹操不就是当年棒杀豪强名噪京师的曹孟德嘛!这人是好样的,曹节当年曾对朕保举外任历练,朕怎么忘却了?早就该调回来的呀!曹爱卿,你儿现在身居何职?”
&esp;&esp;曹嵩总算松了口气,眼见得上人见喜,赶忙禀道:“犬子原居顿丘县令,因宋后之事撤职在家,算来一年有余。”
&esp;&esp;“唔……”刘宏低下了头。曹操这次真是交上好运了:一来桥玄举荐另眼相待;二来刘宏本身就知道他,只是年深日久忘却了;三来他多少对宋后藏了一份愧疚,听说是因宋后一案废弃之人心里自然同情。
&esp;&esp;想了片刻,刘宏言道:“传诏,征曹操入朝,暂拜为议郎,日后必有重用!”
&esp;&esp;曹嵩虽然盼了半年多这个时刻,但等到真正到来时却还是颇为激动,他慌忙高举笏板跪倒在地:“臣叩谢天恩。臣一定训教小儿,为国效犬马之劳!”说罢连连磕头,心里对桥玄的那份感激劲儿实在是说不上来。
&esp;&esp;悲喜交加
&esp;&esp;光和三年(公元180年)十月十五,下元之日。
&esp;&esp;曹操带着祭品到坟地祭祀母亲邹氏。
&esp;&esp;“娘,儿来看你了!父亲没事了,现在他好着呢……”他跪在那里对母亲诉说了这一年多的变故。起身后,又赫然瞧见远处曹炽、曹鼎、曹胤的新坟,心中滋味复杂,暗暗想道:“二叔,你处心积虑到头还是一场空,徒留家产富贵自己却享受不到。四叔,你专横跋扈了这么多年,最后还是被打入地狱。七叔呀,你自伤自怜了大半辈子,最终默默无闻,连子嗣都没有……
&esp;&esp;“你们都走了,早年间的恩恩怨怨该做罢了吧,曹家过去的是非荣辱也该随你们而去了。往者已矣,活着的人还需往前看。以后侄儿再没有你们的扶持了,一切都只能靠我自己。其实,人这一辈子能指望谁呢?自己的人生必定要自己去活!可能这世上没有真正意义上的对错,但是侄儿我也只有去寻找去探索……路漫漫其修远兮,吾将上下而求索……”
&esp;&esp;“孟德!你咋还在这儿磨磨蹭蹭的!”秦邵跑了来,“你小子又要当爹啦!大伙四处找你呢。”
&esp;&esp;“你弄错了,今儿是子疾媳妇临盆。”
&esp;&esp;“傻小子,我刚从你家来,你媳妇也要生啦!”
&esp;&esp;“哦?这么快?”曹操抛下篮子,赶紧随他回家。
&esp;&esp;虽然天凉得厉害,但大伙还是叽叽喳喳地挤在大房家的院子里。
&esp;&esp;夏侯惇、夏侯渊、夏侯廉、秦邵、丁冲、丁斐连带各房的亲戚都来凑热闹了。大伙遇生孩子的事儿遇得多了,可从没见过兄弟俩媳妇同一天临盆的。诸人簇拥着曹操、曹德两个准爸爸开着玩笑,可这哥俩哪儿有心思与他们搭讪,搓着手在院里转磨磨,可忙坏了卞秉和楼异,一人跟着一个在后面紧着说吉祥话。
&esp;&esp;这时忽地打了一个闪,紧接着乌云密布,轰隆隆的雷声跟着就来了,一阵大风卷起,十月里的寒雨眼看就要下来了。卞秉抬头看了一眼黑压压的天空,笑着对众人道:“都说龙行有雨,虎行有风,这是好兆头呀!”
&esp;&esp;这句话还没落音,就听见“生啦!生啦!”一个丫鬟从配房里跑出来,“恭喜二爷!是个大胖小子啊!”
&esp;&esp;“好呀!”众哥们齐声喝彩,拍着曹德的肩头。
&esp;&esp;曹德早直挺挺愣在那里,夏侯渊一拳打在他身上:“你有儿子啦!还不进去看看!”
&esp;&esp;“恭喜恭喜!”丁冲举起酒葫芦就往曹德嘴边送。
&esp;&esp;曹德好半天才缓过神,叫道:“我有儿子啦……我有儿子啦!济世安民,我曹家要济世安民!曹安民!这孩子就叫曹安民!”说着一溜风跑进了房门。
&esp;&esp;“等等!除了七叔的孝再进去……真是书呆子!”夏侯渊笑道。
&esp;&esp;这时豆大的雨点已经飞下来了,众人的衣服立刻被打湿了。卞秉打摸着秦邵身上的湿点子道:“诸位亲朋,这雨要下大,大家都到堂上去吧!”就这么着,他边笑边劝把大伙都让到前面堂屋去了。
&esp;&esp;曹操可没有走,他焦急地站在檐下边避雨边等候,楼异紧随他身边站。眼望着雨越下越大,打在地上噼噼啪啪作响,他心里急得像开锅油似的。早请医生来看过,明明说他小妾刘氏下个月才会临盆,可却早产了,而且折腾了快一个时辰还生不下来。嘈杂的雨声太大,他拢着耳朵听房里的动静,隐隐约约只听到刘氏的呻吟声还有丁氏忙乱的说话声。
&esp;&esp;曹操这时候也不知道该怎么办了,紧紧拉着楼异问:“女人生孩子是这么费劲吗?”