1956年3月,江右省豫章市堂溪乡。
一名农妇正在给才四岁的儿子喂药。
她儿子已经咳了半个月了,她为他找了不少偏方,前几天终于咬牙带他去卫生站看了,开了药也不见好。
她把儿子哄睡了,就去找丈夫。
丈夫正在看着药渣发愁,“凤英,这药还能熬多少次?”
“还有味道,应该还能熬几次。”涂凤英,也就是农妇说道。
丈夫说:“那就继续熬吧,吃完要是还不见好,我们再带他去一趟卫生站。”
涂凤英应了声答应了。
夫妻两人躺下了,但涂凤英心里有事,怎么都睡不着。
她躺着躺着,就说,“福鸿,我总觉得金元这病不对。”
“怎么不对?”
涂凤英喃喃道:“前年腊月三十我打破了一个茶罐,去年也差不多是这个时候,翠莲就得病没了。去年腊月,我又失手打碎了一个茶罐,现在翠福也得病……”
秦翠莲是他们的女儿,去年得病死了,涂凤英悲痛之余,就认定女儿是被自己在腊月三十打碎了茶罐害死的。上年腊月她又失手打碎了一个茶罐,虽然不是腊月三十,但她总疑心小儿子秦翠福也是被这个茶罐牵连。
她这么一说,她的丈夫秦福鸿也有些怀疑。但他转念一想,那只是腊月打碎的,又不是腊月三十,就安慰她说,“又不是腊月三十,别想那么多了,明天我就带翠福去卫生站看看。”
腊月三十打碎东西,可能预兆着大祸临头,但是腊月应该没什么问题。
但是正是春耕的时候,因为秦翠福的病,涂凤英一直没去地里,家里就指着秦福鸿。要是她去地里,因为牵挂着儿子,也不一定能干好活,所以最后还是涂凤英带着儿子去了卫生站。
卫生站的大夫这回又开了些药。
涂凤英给儿子吃下,到夜里还不见好,她终于下定决心,要去天花宫拜一下三霄娘娘。
她要求她们保佑她的儿子,让他平安度过大劫。
涂凤英去到天花宫,才发现三尊娘娘已经不在庙里,而是被不知道什么人安置在小空屋里。
涂凤英心中大痛。
她听闻三霄娘娘一向庇佑他们这一方的孩子,如今她女儿死去、儿子得病一直不好,说不定就是因为大家对娘娘不敬。
但是这三尊娘娘是被乡干部送进空屋的,她也没法让娘娘回到庙里,她只能不断地烧香、叩头、忏悔。